Отбор без прошлого. Невеста для драконьего принца
Шрифт:
Я поймала на себе взгляд ехидно подмигивавшего Рихарта, улыбнулась ему в ответ, но тут же ощутила еще один взор - строгий, как у учителя, стоящего перед провинившейся ученицей. Альгерионов.
Отвернулась, снова взглянула на дверь, куда вошла еще одна участница. Эта задержалась внутри чуть дольше - на минуты полторы. Когда вернулась от её пышной высокой прически осталось подобие птичьего гнезда.
Да кто же там сидит, демоны его заберите!
Эрсена уже вся дрожала и поглядывала в сторону выхода.
Вот чего я могла бы испугаться? Демонов? Может. Диких зверей? Чудовищ? испугалась бы, но там их точно нет - Альгерион не станет подвергать участниц реальной опасности. Может, там что-то безобидное, но чего боятся все девушки. Наподобие пауков или крысы?
– Ваша очередь, - распорядитель отбора посмотрел на меня.
Моя так моя.
Я резво подошла к двери, посмотрела на Альгериона, который даже улыбался. Из всех участниц, кажется, я была единственной, кто не думал о бегстве. Открыла дверь, ступила внутрь и картинка перед глазами вмиг изменилась.
О боги! Что это?
Я смотрела вперед и хохотала как никогда в жизни.
А как тут не смеяться? Ведь передо мной сидел гусь в сюртуке и больших круглых очках. Он смотрел на меня так, будто бы я нарушила его покой, пришла когда он как раз собирался приударить за молодой гусыней. Вон как соответствующе вырядился!
Опустила взгляд вниз и увидела, что сидит он на ночном горшке. Ну надо же!
Вокруг распростерлась переполненная одуванчиками, фиалками и маками поляна. Немного дальше росли странноватые деревья с желто-красным, осенним оттенком листьев, под ветками которых висели большие длинные красные плоды. А небо...
Кажется, здесь вовсе не было неба. Будто бы глаз мог смотреть бесконечно вверх, но там находилась лишь пустота.
– Та-а-ак, что-то не работает, - забормотал гусь, оглянулся по сторонам.
– Это же смех? Она смеется, так? А должна пугаться. Кажется. Впрочем, кто его знает как у людей это выглядит? Может, и так?
Гусь вскочил, переваливаясь с одной лапы на другую обошел меня.
– Ты же видишь... А что ты видишь?
– спросил он.
– Гуся, - пожала плечами я.
– Это что-то страшное и хищное, так?
– Ага, очень. Особенно запеченный в яблоках.
Кажется, это было какое-то из созданий, способных создавать иллюзии. Наподобие черта или русалки. Только благодаря кольцу, данному мне Рихартом, я видела не что-то ужасное и пугающее, а гуся в костюме.
– Я очень хорошо чувствую, когда лукавят. Особенно когда лукавят и боятся одновременно, - протараторил гусь, бродя вокруг меня.
– Так что отвечай что думаешь сама, а не что хочешь чтоб от тебя услышали. Поняла?
– Конечно, - кивнула я. В любом случае не думала говорить неправду, мне же плевать на их отбор.
– Итак, представь, что ты королева. Драконья королева. Представила?
– Угу.
Вся такая пафосная, одетая в неудобное платье, с прической больше головы, завешанная тонной драгоценностей...
– Представь, что у тебя очень важная дипломатическая встреча в другом государстве. Но в тот же день твой враг накладывает порчу на твоего лучшего друга. И в тот же день народ требует объяснений по принятому закону. Почему ты первым делом отправишься на встречу? И что скажешь своему другу и народу?
– Я туда не отправлюсь, - сказала я.
– Останусь с другом и попробую снять порчу.
– Но это не ответ, - загалдел гусь.
– Еще только гусь мне не говорил как мне, королеве, поступать!
– То есть вы отказываетесь отвечать?
– То есть тебя за такие вопросы королеве следовало бы отдать повару!
– Отказываетесь?
– Я ответила!
– крикнула на гуся.
– Что же, - гусь подпрыгнул, взмахнул крыльями и оказался снова на горшке.
– так и запишем. Второй вопрос: твоего подчиненного, годами служившего верой и правдой, обвиняют в шпионаже на врага. Что ты скажешь перед его казнью?
– А если я не собираюсь его казнить?
– Нужно казнить. Хотя бы в назидание другим! А то смотри - и все придворные станут шпионами.
– А вот не буду!
– о боги, кажется, тут человек спорит с гусем о драконьих государственных вопросах.
– Он ведь может принести толк и шпионить за врагом для нас. А может травить ему байки.
– Не желаете отвечать?
Кажется, это вопрос по каким-то драконьим законам, которых я в глаза не видела. Что же. тогда стоит отвечать по совести. Или не отвечать.
– Не желаю. А если стану королевой - ты первый кандидат в суп.
– Третий вопрос. У вас с королем празднование годовщины свадьбы. Как вы его организуете?
– Неужели у меня есть выбор? Не будет чего-то наподобии "приготовлю ему жареного гуся в яблоках"?
– Отвечайте!
– Думаю, лишние люди нам ни к чему, а потому лучше убраться подальше от дворца. Куда-нибудь на природу. Теплая погода, небольшое озеро, приятно пахнущая трава и цветы, чистый воздух и никого на мили вокруг, только мы вдвоем...
По крайней мере как-то так я представляла идеальное романтическое свидание.
А гусь, пока я говорила, спокойно кивал головой.
– Я прошла?
– поинтересовалась я, смотря на оранжевый клюв.
– Сейчас посмотрим, - ответил гусь, а меня внезапно начало одолевать любопытство - что же видели другие участницы, без кольца? Может, его снять хоть на минуту? А то еще подумают, что я жульничала, если выйду отсюда совсем не испуганная.
С другой стороны видели они что-то такое, от чего волосы вставали дыбом и хотелось бежать подальше отсюда. Смотря на них я не завидовала. Если выйду отсюда с усмешкой, то хотя бы вылечу из отбора красиво. Может, лучше спрошу других участниц о том, что они там видели?