Отбор для принца, или Будни золотой рыбки
Шрифт:
— Зачем это всё, — кивнула я на поздний ужин, по-видимому, романтический. — Разве у нас свидание, Ваше Высочество?
— Я заметил, что тебя не было в столовой этим вечером, да и обед ты пропустила, — спокойно ответил принц. — Не хотелось бы, чтобы распорядительница Королевского Отбора свалилась с ног от истощения. А обстановка… Просто общаться и ужинать так куда приятнее, чем в тишине и темноте, разве нет?
— И всё же? Это — свидание? — стояла я на своём, пытаясь понять истинные мотивы этого демона.
— Нет, — едва заметно
— Вот уж за что я точно не волнуюсь в вашей компании, Ваше Высочество, — не сдержавшись, уколола я Адриана и услышала отчётливый скрип его зубов.
Да-да, опять удар ниже пояса. Но не я это начала!
Мило улыбнувшись, положила себе на тарелку отбивную, какой-то салат и начала есть, наслаждаясь уютной атмосферой. И вовсе меня не смущали гневные взгляды принца! Пусть лучше злится, чем рассматривает меня, как возможную претендентку на руку и сердце.
Пока я ела, Адриан неспешно цедил вино из бокала и не спускал с меня задумчивого взгляда.
— Как получилось, что принцесса, обладающая настолько редким даром, оказалась на нашем материке? — спросил он, когда я отложила приборы и откинулась на спинку скамьи.
— Скажем так, по глупой случайности. Мы с отцом поссорились, и я сгоряча поклялась, что выполню желание первого встречного, — не стала я скрывать первопричину происходящего. — А потом стихии просто выбросили меня в здешний фонтан.
— И часто с тобой происходят такие “случайности”? — правильно понял мои интонации Адриан.
— Постоянно, — вздохнула я.
Заметив его нескрываемое любопытство, рассказала несколько курьёзных случаев, из-за которых меня начали бояться слуги и даже собственные братья. Последний прокол с послом я тоже не обошла вниманием.
Оказалось, что у принца безумно притягательный смех. Низкий, с бархатисто-раскатистыми нотками, он словно скользил по коже, заставляя что-то отзываться внутри. Не удержавшись, я тоже рассмеялась, чувствуя, как между нами зарождается что-то вроде хрупкого доверия, а обида и злость отходят на второй план.
— Напомни больше никогда ничего не желать в твоём присутствии, — усмехнулся Адриан.
— Пф-ф, можно подумать, это от меня зависит, — фыркнула я. — Дар слишком своеволен и практически не подчиняется мне. К сожалению, в Акватинии, да и в сопредельных государствах тоже, нет никого, кто мог бы обучить меня им пользоваться.
— Попробуй поговорить об этом с моей матерью, — внезапно сказал Адриан, не сводя с меня пронзительного взгляда.
По его голосу я поняла, что шутки кончились. Да и в глубине его глаз было что-то такое, от чего я невольно поёжилась, тоже становясь серьёзной.
— Разве Её Величество тоже маг желаний? — робко спросила я.
— Нет, но, учитывая, какой магией она обладает, может подсказать, как тебе совладать со своей.
— И что же за дар у королевы? — холодея, спросила я, понимая, что ответ мне может не понравиться.
— Она, как и все правители Винритана, обладает магией Слова. Если очень коротко — ни один винританец не сможет ослушаться её прямого приказа.
— То есть, если она скажет, например, пойти и выброситься из окна, человек это сделает? — с ужасом спросила я.
— Да. Не задавая лишних вопросов, и даже с улыбкой, если того пожелает королева. Другое дело, что мама никогда не злоупотребляет этим, прибегая к магии Слова лишь в особых случаях, от которых зависит судьба государства.
“Куда я попала?!” — промелькнула лихорадочная мысль у меня в голове.
— А мне… Она тоже может приказать что-то? — осторожно уточнила я.
— Нет, — покачал головой Адриан. — Впрочем, как и мне. Точнее, её власть надо мной сильно ограничена. Да и я всегда был осторожен, иначе давно обзавёлся бы и женой, и кучей ребятишек.
— А разве она не могла повлиять на кого-то из твоих… эм… фавориток, чтобы они, например, обвинили тебя в том, что ты их скомпрометировал, и таким образом принудили к женитьбе?
— Могла бы, но до сих пор этого не сделала, — усмехнулся принц. — Дело в том, что моя мать — умная женщина, и прекрасно понимает, что, рано или поздно, королём стану я, и магия Слова перейдёт ко мне. Именно поэтому мы стараемся не конфликтовать друг с другом…
Мы немного помолчали. Я — задумавшись о том, как меня угораздило влипнуть в такие неприятности. Принц… А Стихии его знают, о чём он думал, но выглядел не слишком-то радостным.
— Адриан… — позвала я его.
— Друзья называют меня Ансом. Обращайся ко мне так, когда мы наедине, — внезапно сказал принц и добавил. — Пожалуйста. Это куда приятнее надоевшего “Адриан” или “Ваше Высочество”. К тому же, мы равны по происхождению, поэтому будет некрасиво, если я буду называть тебя Мари, а ты меня — полным именем.
— Анс, а почему ты мне это рассказал? Разве ваша магия Слова — не государственная тайна?
— С момента, когда у нас появилось это, — закатал он рукав, обнажая мощное запястье с сияющей золотом меткой, — мы с тобой слишком тесно связаны. И я, скажем так, перестраховываюсь. Если на Отборе и дальше будут происходить “случайности”, вроде вчерашней, нервы мамы могут не выдержать. Лучше, если кто-то ещё, кроме меня, будет понимать, что происходит.
— Спасибо, — тихо поблагодарила я Адриана за откровенность.
— Не за что, — усмехнулся он, сверкнув ярко-голубыми глазами. — Идём, я тебя провожу. Конечно, в том случае, если ты не хочешь продолжить вечер в компании Кристиана.
— Вот уж точно нет! — воскликнула я, нервно оглядываясь по сторонам. — По крайней мере, не сегодня!
И, не выдержав, присоединилась к смеющемуся Адриану.
Глава 21
— Спи-и-ишь, да? — сквозь сон пробился ко мне чей-то брюзжащий голос. — У неё тут чужаки в спальне шастают, а она спит! Коне-е-ечно, куда уж тут о своих обещаниях помнить…