Отбор для ректора
Шрифт:
– Все вместе приехали?
– Нет, мы из разных мест.
– Ага, – я кивнула, будто что-то поняла. – И откуда я? Или мы еще не разговаривали?
– Не помнишь? – округлила пухлый рот Лео. Это имя идеально подходило к ее миловидным плавным чертам. – Ты говорила, что из Предгорья.
– Понятно.
Хотя мне ничего понятно не было. Я напряглась. Торт помню, танец помню, пьяного олигарха тоже помню, а вот как оказалась в кабинете ректора, нет.
– Значит, этот ректор жену себе из нас выбирать будет? –
– Это если мы первое испытание пройдем! – Лео всплеснула ладонями и поморщилась. – Мы девушки из хороших семей, но низкого сословия.
Вот незадача! Попала неизвестно куда, да еще и деревенщина! Если не везет, так по полной программе.
– И что надо делать в первом туре?
– Ничего. Ректор просто на нас посмотрит, оценит внешне. Тех, кто ему не понравится, отправит прислуживать адептам и учителям.
– Ого! И как прислуживать.
В голове закрутились разные мысли. Ничего не изменилось. Миры разные, а ведут себя мужики одинаково.
– Убирать, шить, готовить еду. Если прослужишь год в академии без замечаний, принесешь пользу, тебе найдут достойную пару в мужья.
– А если…
Я увидела двух мужчин, которые везли тележку. Заметив нас, они бросили оглобли и развернулись спиной.
– Чего это они? – спросила удивленно. – Будто мы прокаженные.
– Мы невесты Его Светлости ректора, не имеем права общаться с другими мужчинами, – тихо ответила Лео. – А они с нами.
– Э-э-э, а что будет?
– Суд, наказание или смерть.
Божечки-кошечки! Куда я попала? Что за средневековые нравы?
– А наказание какое? – настороженно спросила я.
– Разное. Все зависит от провинности. Удары палок, подвешивание на солнце, клетка, тысячи порезов.
Мороз по коже побежал от спокойных слов Лео. Получается, купание в пруду было еще цветочки. Осторожность, Миата, только осторожность, если хочешь выжить.
Мы прошли вдоль высокой каменной стены, в бойницах которой виднелись караульные, миновали ворота на территорию академии, и как я поняла, остановились на проверку. Девушки вытащили из карманов деревянные таблички. Я хлопнула себя по бокам – пусто.
Вот и пришел мой последний час…
Глава 5
Я попятилась назад. Мокрая, замерзшая, потрепанная, еще и арестованная караульными – отличная перспектива для девицы из другого мира!
Но, к моему удивлению, все обошлось. Как только ко мне подошел страж и протянул руку за табличкой, дама закрыла меня широкой спиной.
– Ты на кого смотришь? – рявкнула она ему. – На невесту ректора?
– Нет, что вы госпожа, – смутился тот и уставился на носки своих сапог. – Это моя работа. Нужен паспорт.
– Миата упала в воду, спасла котенка, – дама взмахнула рукой, девушки показали трясущегося питомца. – Она обронила табличку. Я приказала разыскать ее. Еще вопросы есть?
– Нет… но…
– Пропусти их, – повернулся к нам командир.
Он стукнул копьем, стражи посторонились, и мы гуськом миновали ворота.
– Лео, – я дернула новую подружку за локоть. – А чего эта злюка Джанет такая добрая стала?
– Она отвечает за всех невест. Если одной не досчитаются, попадет ей.
– Ага, – мои мозги закипели.
Я еще больше запуталась. Ректор выбросил меня в пруд, получается, никакой значимости во мне нет. Или он вообще не понял, кого выкинул?
Избавился, как от досадной помехи, и рад.
А дама Джанет вытащила и поволокла…
Стоп! А куда она нас ведет? Я огляделась.
– Лео, я не поняла, а сейчас мы где?
– В доме для невест.
Серьезно у них тут все, однако. Этот ректор кто? Сам король, что ли! В честь какой радости ему такие почести? Со всей страны невест нагнали, конкурс между ними устроить хотят. Причем все воспринимают это как должное, словно каждый год происходят такие события. А любовь для них – непростительная роскошь?
Но мы уже были в большом дворе, со всех сторон окруженном высокими стенами. В центре стояла огромная фонтанная чаша над которой висел… кувшин. Вот просто так в воздухе висел и все. Из длинного изогнутого носика лилась вода. Струйки искрились и играли в лучах солнца, слепили глаза.
– Ничего себе! – вскрикнула я и бросилась к странному фонтану.
Лео цапнула меня за локоть, пытаясь остановить, но только сдернула вниз фонарик рукава. А я уже весела над чашей, проводила рукой между поверхностью воды и кувшином и никакого сопротивления не ощущала.
– Марш назад! – рявкнула дама Джанет и ударила меня стеком.
Эти палки у нее что, размножаются почкованием? Но второй раз я рисковать не стала, просто пробурчала:
– Уже и посмотреть нельзя!
– Еще успеешь, мы на месте, – прошептала Лео. – Это наш дом на время.
– А как кувшин держится?
– Водная магия, – ответила Лео так спокойно, словно чудеса в этом мире случаются ежесекундно.
– Магия? – я вытаращила глаза, но подруга ткнула меня локтем в бок и приложила палец к губам.
– С возвращением, дама Джанет. Как прогулка?
На веранде стояли женщины. Все были в одинаковой одежде грязно-розового цвета. Одна из них приветливо улыбалась.
– Все готово к испытанию? – сурово тряхнула бантом прически дама.
– Конечно.
– Дайте ей новую форму! – приказала дама одной из девушек. – И проводите всех новеньких в комнату.
«В комнату, сказала она. Не в комнаты, – анализировала я. – Значит, жить будем вместе». Что ж, лучше узнаем друг друга, а чем больше людей, тем больше информации. Придется ее собирать по крупицам.