Отбор драконов для серой мышки
Шрифт:
Понравился. Одно могу сказать - понравился. Даже не ожидала.
В тот же момент меня обжег ревнивый взгляд. Я даже вздрогнула. И тут же без труда поняла, что это Байдор. Может быть, принц считал себя единственным хорошим «управленцем» на отборе.
— Следующий, прошу, — услышала я голос Сормита.
И драконы один за другим потянулись к постаменту.
Кто-то говорил лучше, кто-то хуже. Двое осмелились зачитать стихи, которые присылали мне в письме. Новых сочинить, похоже, не удосужились.
Когда моей руки коснулись десять драконов, я определилась с одним из претендентов на выбывание. Это был здоровенный голубоглазый мужчина с востока Эреамора - Беас синий. На его губах гуляла постоянная ехидная ухмылка, наглая и неприятная, а говорил он словно бы с ленцой. Может быть, деревенской девке и понравилась бы такая манера. Но не принцессе. И даже мышка брезгливо отвела носик, когда он целовал мне руку.
А вот ни одного подозрительного дракона Эргон пока не выявил. Я снова и снова слышала:
— Этот чист. Продолжаем.
Пошел двенадцатый дракон, Куанир, коричневый, как «моя прелесть» Бамар. Он произнес неплохую речь о том, что будет носить меня на руках, а государством править справедливо и мудро. И тут вдруг открылась дверь на другом конце и вошел. прежде отсутствовавший герцог Грейдор.
Ах да, вспомнила я, его ведь не было... Я даже и забыла, что у нас еще один участник! Скандальный участник.
Герцог, одетый в тёмно-бордовый костюм с золотым шитьем, спокойно прошел к женихам и встал в конце правой колонны. По пути поклонился нам с Эргоном.
Казалось, он не хотел привлекать к себе внимание, но все взгляды устремились на него. По рядам женихов пронесся ропот - многие его узнали.
Мое сердце сжалось от тревоги. Конечно, я сама не очень приветствовала участие Грейдора в отборе, но еще меньше хотела скандала.
— Но как же так! — раздался вдруг голос одного из женихов. Я не поняла, чей именно, лишь то, что он мне не знаком.
Эргон поднял руку останавливающим жестом и поднялся с трона. Ропот стих.
— Господа, — спокойно произнес он. — Не стоит беспокоиться. Да, герцог Грейдор будет участвовать в отборе с моего согласия и с согласия принцессы. А прибыть раньше он не мог, поскольку был связан важными государственными делами. Однако герцог здесь на общих основаниях. Его опыт и сила не дадут ему преимуществ в испытаниях, ведь они будут построены особым образом...
Большинство женихов сразу удовлетворились объяснением Правителя. Но тот, кто первым высказал возмущение, не угомонился.
Он сделал шаг вперед, и я увидела невысокого (для дракона) блондина в голубом камзоле.
— Уверен, его опыт всегда даст преимущества! — сказал он. — Я считаю этот отбор нечестным и отказываюсь участвовать в нем.
Не дожидаясь разрешения Правителя, он мельком поклонился нам и быстрой походкой пошел к выходу.
Неожиданно еще двое выступили из рядов женихов.
— Я тоже отказываюсь от участия в отборе! — сообщил один из них.
И они тоже пошли к выходу.
Ну вот и скандал, печально подумала я.
— Очень хорошо... — вдруг буркнул Эргон. А в следующий момент все трое дезертиров вдруг замерли, словно перед ними выросла стена.
Правда, я никакой стены не увидела. Они переглянулись, голубой побледнел, а потом словно бы незаметно кивнул двоим другим - мол, идем дальше.
Эргон тихонько подозвал одного из стражников.
— Арестовать их, как только выйдут из зала.
И наклонился ко мне:
— А вот и наши злоумышленники! — сказал он.
— Может быть, объяснишь?! — прошипела я.
— Обьясню. Сейчас сделаем перерыв и обьясню, — пообещал Эргон и поглядел на ряды изумленных женихов. — Принцесса расстроена трусостью ваших коллег. И устала. Перерыв на полчаса, потом продолжим...
Кажется, женихи даже обрадовались объявленному перерыву. Особого возмущения в их рядах не наблюдалось, других дезертиров не нашлось, но им явно нужно было обсудить все друг с другом. Ведь за прошедшие двое суток многие из них подружились - папочка периодически поглядывал, чем они там занимаются, и обнаружил несколько устоявшихся «группировок».
Ни к одной из них не примкнули только Байдор и Бамар, ведь большую часть времени были заняты нашими приключениями.
Папочка распорядился, чтобы женихам подали прохладительные напитки, а мы с ним удалились в соседнюю комнату. Туда же незаметно проскользнул герцог. Потом послышалось кхеканье у двери, отец рявкнул:
— Войдите!
На пороге появились Байдор и Бамар собственными персонами. Для полного собрания нашего «антитеррористического клуба» не хватало только Гриши, который наотрез отказался смотреть, как «разряженные петухи будут петь тебе лживые дифирамбы».
— Объясняй! — обратилась я к отцу.
Эргон вздохнул, опустился в кресло, поводил руками, усиливая и без того укрепленный магией полог тишины.
— Алиса, ну ты же понимаешь, что даже такая подробная проверка, когда мы смотрели на каждого из женихов в момент приближения к тебе - к тому же могли наблюдать их, пока они стоят в очереди - может дать сбой. На них могла быть защита вроде той, которую я поставил на вас. Например, Сурал вполне в состоянии ее поставить. А, значит, случайно мы могли ошибиться - при всей нашей ментальной силе... Поэтому мы решили устроить дополнительную проверку.
— И какую-же? Наши друзья-заговорщики замерли перед выходом, словно увидели призрака!
— Не призрака, а древнюю эребеарскую вязь. По моей просьбе Байдор перенес эти буковки прямо в зал для приемов и раскрыл пред ними, когда они пошли к выходу, — вздохнул Эргон, словно я не понимала элементарных вещей.
— Значит, и ты был в заговоре с моим отцом у меня за спиной?! — чувствуя прилив раздражения, что у меня за спиной опять творятся «большие дела», я обернулась к Байдору. Машинально уперла руки в бока. Смешно, наверно. Ну пусть посмеются.