Отбор не приговор
Шрифт:
— Не знаю, но, кажется, мы скоро это узнаем!
— Не только дерево, — покачал головой Идрис. — Вначале будет коронация, а уж затем дерево. Но коронация — для придворных и гостей, а брачный обряд — для нас двоих. Повелитель создал портал и позвал:
— Тилинь?
Эльфийка выскочила из колдовской воронки и низко поклонилась.
— Все готово? — спросил у нее Идрис.
— Да, Повелитель, — едва слышно произнесла она.
— Пробудить спящее древо и подготовить поляну для коронации
Воодушевленная эльфийка кивнула и, еще раз низко поклонившись, пригласила всех следовать за собой. Желая поделиться содеянным, но не осмеливаясь обращаться к Повелителю и его возлюбленной, она пристроилась рядом с Лимаатрис и королем Нордадом.
— Я позволила себе небольшую вольность, — поделилась Тилинь и подмигнула Его Величеству. — Широкая терраса Солнечной Гостиной выходит как раз на поляну Брачного Древа. И леди Шан Нейрин сможет насладиться зрелищем возрождения древа. Это очень красиво, и не каждому доводится увидеть, как на пустой поляне проявляется огромное и прекрасное древо.
— Лотанари с детства окружает себя интересными и неравнодушными людьми и не людьми, — улыбнулся Его Величество.
— А вы давно знаете леди Шан Нейрин? — полюбопытствовала Тилинь.
Король Нордад поперхнулся смешком и, не желая пугать эльфийку, обтекаемо ответил:
— Где-то лет двадцать, плюс-минус три года.
— Это большой срок, — покивала Тилинь. — Даже для эльфов. Леди Шан Нейрин умеет давать второй шанс. Я была предвзята, но… Смогла понять и исправиться. Прошу, сюда.
Пройдя сквозь неосвещенную гостиную, они вышли на широкую террасу. Там стоял большой круглый стол, накрытый ало-золотой скатертью. На нем не было каких-либо приборов, а вокруг не стояло стульев.
— Ты можешь быть свободна, Тилинь, — коротко произнес Повелитель.
Создав стулья, Идрис предложил всем сесть и отстучал по столешнице незатейливый ритм. Над скатертью появилось небольшое голубое облачко, но никто ничего не спросил — облачко чуть расширилось и исчезло, оставив после себя поднос.
Лотанари, сидящая между отцом и будущим мужем, порадовалась, что уже знакома с этой магией. А то могло бы неловко получиться.
— Вина? — спросил Идрис, и все присутствующие согласно кивнули. Даже Лима решила немного пригубить нелюбимого напитка.
— Оно больше не горчит, — шепнула Лота и тепло улыбнулась любимому.
— Я рад, — отозвался Повелитель.
Он сам разлил вино по золоченым бокалам, после чего сел рядом с Лотанари.
— Кажется, у людей принято говорить что-нибудь, прежде чем выпить? — вдруг сказала Лимаатрис.
— Не всегда, — улыбнулась Лота, — а тебе есть что сказать?
— У
Его Величество рассмеялся и покачал головой:
— Я просто рад, что своими интригами не сломал жизнь своей дочери.
— Разве можно сказать лучше? — Лима подхватила свой бокал, сделала хороший глоток и постаралась скрыть гримасу. — Изумительное вино.
Ответом ей стал счастливый смех.
— Пап, — Лота подалась к отцу, — дома все хорошо?
— Все хорошо. Я Ринке мужа нашел, помолвку уже заключил. Думаю, первый маршал Нериса удержит ее от необдуманных поступков.
— Ого, — восхитилась Лота. — Как ты его заставил?
— Взять в жены принцессу — большая честь, — возмутился Нордад, после чего, понимая, что он среди своих, добавил: — Ну и приплатил, конечно.
— Через несколько минут мы увидим рождение брачного древа, — негромко произнес Идрис. — У эльфов есть традиция — загадывать желание в момент, когда распускаются цветы.
Лота встрепенулась и, повернувшись к любимому, спросила:
— Чего нам ждать? В смысле, что мне делать и к чему готовиться?
— Лота-Лота, неужели ты не прочитала тот фолиант, который я тебе дал? — вздохнул король Нордад.
— От корки до корки, папа, — возмутилась леди Шан Нейрин, — вот только ничего не совпало!
— Не может быть, — нахмурился Его Величество. — Наши дипломаты изучают быт и нравы Эльфхиира именно по той книге. Конечно, есть еще один вариант этого фолианта, но он абсолютно неверен.
Лимаатрис фыркнула:
— У меня есть только один вариант — Толарина. Мелкая зараза подменила книги, но как?
— Этого мы уже не узнаем, — вздохнула Лота. — Ну ничего.
— Сейчас начнется. — Идрис встал из-за стола и подошел к краю террасы. Лота встала с ним рядом и тут же оказалась в кольце крепких рук.
Парк, подсвеченный огоньками, что горели в глубоких чашах, выглядел необитаемым. Даже странно было осознавать, что дворец сейчас пуст и все-все эльфы где-то там, среди кустов и деревьев.
— Смотрите! — ахнула Лимаатрис.
Над парком появился огромный шар, полупрозрачный, переливающийся всеми цветами радуги, как мыльный пузырь. Он поднимался все выше и выше, пока не лопнул и не осыпался вниз яркими искрами, оставляющими за собой тающий золотой след.
В парке погасли все огни. Секунда, другая — ничего не происходило. И вдруг в небо выстрелил тонкий, но очень длинный зеленый росток. Он не дотянулся до редких облаков, остановился на уровне самого высокого дворцового шпиля. Раз! Раз! Раз! Еще несколько подобных ростков устремились к первому и слились с его макушкой, образовав конус.