Отбор: ведьма ? (не)невеста

Глинина Оксана

– Прикажи людям вывести девушек! Я отыщу Бальтазара!

– Эйдан!
– неожиданно отец вспомнил мое имя, значит уже что-то успел вытворить, пока я был в отъезде.

– Чего тебе?

– Понимаешь… - Хаттар замялся - это не к добру.
– Дело в том, что…

– Говори скорее!
– мое терпение стало лопаться.

– В общем, тут одна знатная семья очень желает с нами породниться… и я подумал…

– Вот и прекрасно! Женишь одного из моих братцев!

Я уже собирался уходить, но старому пню очень не терпелось сообщить мне «радостную»

весть.

– Нет, ты не понимаешь, канцлер хочет отдать дочь именно за наследника!

– Кто?!
– внутри все перевернулось. В Альберионе канцлером неизменно вот уже много лет служил только один человек, а у него была одна единственная дочь.
– Разве леди Эволет не замужем?

Запах гари становился нестерпимым, даже Хаттар стал морщиться.

– Э-э-э… в прошлом году муж несчастной леди отошел в мир иной от болотной лихорадки, - развел руками отец с совершенно растерянным видом.

Вот это была ошеломительная новость! Надо же! Но что могло заставить такого могущественного человека, как лорд Гидеон Лотрок вдруг опуститься до меня? Никогда не поверю даже в политический интерес. Хотя доля этого самого интереса имелась. К примеру, в случае моего наследования протектората, власть Лотрока стала бы распространяться чуточку шире, чем во всем Альберионе.

И все же…

– В общем, она сейчас гостит в Уоллоке, - отец даже взор отвел - поганец.
– Так сказать, дожидается…

– Отбора!
– рявкнул я, стремительно покидая Хаттара.
– Пусть дожидается отбора. Условия равны для всех! И если она себя проявит достойно, то так тому и быть.

– Уже хоть что-то!

Не верилось, что такая безгранично самовлюбленная особа, согласится на столь невероятное для нее унижение. Скорее, укатит в столицу с оскорбленным видом.

– Но выбор будет моим личным!
– на всякий случай уточнил, а то мало ли, Хаттору опять вздумается решать за меня.

Где-то во глубине каменных стен цитадели раздались крики и топот. Значит, пожар уже обнаружили. Я рванул к покоям Бальтазара, в которых его заведомо не оказалось.

 ***

Риад

Сон ко мне так и не пришел, зато почувствовался запах гари. Легкий. Ненавязчивый. Но уже успевший разъесть древесину и побитую молью ткань. Где-то далеко, что-то явно горело. Огонь не успел навредить людям, но уже разрушил достаточно, чтобы дать о себе знать горечью, засевшей в гортани.

Я присела на кровати и огляделась. В покое воцарилась тишина. Похоже девицы почувствовали запах так же, как и я.

Спицы Вильды перестали равномерно стучать, гребень Ульрики перестал скользить по ее волосам, даже Хигри захлопнула, наконец-таки, рот и прислушалась.

– Я не поняла, - растерянно промолвила рыжеволосая красавица.
– Это воняет гарью?

– А ты думала - ужином с кухни потянуло?
– съязвила Вильда.

– Хватит собачится!
– не выдержала я.
– Спокойно собрались все и на выход…

– Горим, девоньки!!!
– вот найти бы эту крикливую дуру и

оттаскать хорошенько за волосы. И по щекам отхлестать за одно.

Спокойствие, как ветром сдуло. Девки всполошились, с лежанок поспрыгивали, и давай сновать из стороны в сторону, будто все разом забыли, где тут выход находится, или в нерешительности метаться между своими котомками и неподъемными сундуками, размышляя, что первым стоит выносить.

– Ну, что за дуры?
– в сердцах сплюнула я. Но к моим стенаниям никто не прислушался, Хатра, как назло, вымывшись хорошенько, куда-то упорхнула.

– А ну цыц!
– раздался хлопок, который сумел перекрыть девичий истерический галдеж.

Надо же, получилось! Я посмотрела на свои ладони. Впервые нормально получилось колдануть как следует, а не просто спалить простыню.

– Сейчас же спокойно собираем свои вещи, только самое необходимое!
– голос я тоже усилила хорошенько так, чтоб слышали даже мыши в самых дальних закоулках.
– И уходим отсюда на главную галерею, где-то там и выход. Без паники!

– Гляди ты, раскомандывалась как!

– Кто-то желает превратиться в бородавочную жабу, да еще и поджаренную?
– осведомилась на всякий случай.
– Я ведь колдовать умею не хуже госпожи Матаир.

Больше ни у кого аргументов, чтобы перечить мне, не нашлось. Девицы закрыли рты, неожиданно быстро схватили свои пожитки и двинулись к выходу за мной.

Только вот не задача! Дверь в покой оказалась заперта снаружи…

– И что теперь будет?
– в ужасе захлопала глазами златокудрая Ритель, готовясь рухнуть в обморок. Но ее синеокая подруга Марисоль, дева более простого воспитания, оттого и более крепкого норова, пнула ту аккурат в бок так, что Ритель разом терять сознание передумала. Оно и верно, кто ее отсюда будет выволакивать на руках? Самим бы выбраться.

– Ничего не будет, - философски заметила Вильда.
– Лорды ведь еще здесь, вот пусть завоевывают наши девичьи сердца, спасая нас из пожарища…

– А ведь в твоих словах есть смысл!
– Хигрид посмотрела с уважением на соперницу и заклятую подругу.
– Мы планировали бороться за сердце короля, а нам тут не пойми, что подсунули.

 - Согласна!
– Ритель сегодня была невероятно многословна.
– Нас вообще должны были сберегать…

– Ты хотела сказать «охранять»?
– поправила ее Милисент.

– Ну, да… наверное, - Ритель задумалась, а это оказалось сложной задачей.

– Чего стоишь?
– Вильда напирала на меня сзади довольно внушительным бюстом.
– Раз твоя сильно умная наставница сбежала, сама наколдуй уже чего-нибудь.

Меня подтолкнули к двери, пнув, аккурат, между лопаток.

– А… - опомнилась я, расплывшись в идиотской улыбке.
– Точно! Можно и наколдовать… что-нибудь.

Только вот, когда я дубовую дверь спалю, вряд ли девы меня отблагодарят добрым словом, а потом я окажусь виноватой еще и во всем пожаре, смрад от которого уже начал выедать глаза. Ведь я ведьма, даром, что бездарная, а значит заведомо во всем виновная.