Отделившийся. Диспейсер
Шрифт:
Яркие, пережитые накануне впечатления мгновенно вернулись, прогнали сонную одурь.
Сфера…
Дениэл невольно взглянул вверх.
В небесах скользила огромная прямоугольная плита. Взгляд, конечно, не мог оценить истинного размера орбитальной конструкции, но выручали знания, полученные в институте. Насколько он помнил, именно цепочка специально созданных, точно рассчитанных орбитальных плит, периодически затмевающих застывшую в зените багряную звезду, создавала на огромных территориях искусственного мира смену дня и ночи.
Плиты парили очень высоко. Сколько их всего,
Райбек пару раз сходил на дополнительные занятия, а затем бросил, о чем сейчас сожалел.
«Ладно, наверстаю. Не маленький. Главное — я тут, в Сфере, да и записи факультативов есть в кибстеке, Даша по дружбе поделилась».
Он уже забыл о донимавшем его минуту назад холоде, настолько впечатляющим оказалось зрелище рассвета. Линия терминатора четко разграничивала свет и тьму, она скользила по болотистой равнине, сглатывая мрак, и вслед ее движению на освещенных участках тут же начинал вскипать и вихриться молочно-желтый туман.
Красный карлик — стареющее солнце, вокруг которого когда-то обращалась родная планета инсектов, а позже, в период расцвета их цивилизации, была возведена оболочка искусственного мира — изливал на внутреннюю поверхность уникального сооружения достаточно лучистой энергии. Долгие жаркие дни чередовались тут с непродолжительными, но очень холодными ночами. Система регуляции климата давно дала сбой, но раньше, насколько это смогли понять современные исследователи, климат на всей территории Сферы был исключительно мягким и влажным, без резких перепадов дневных и ночных температур.
Инсекты добились равномерного распределения тепла за счет многочисленных горных хребтов, через которые они проложили огромные тоннели, снабженные шлюзовыми воротами. При помощи исполинских воздуховодов часть избыточного тепла отводилась от освещенных территорий в ночные регионы, над просторами Сферы в далеком прошлом дули постоянные теплые ветра, обеспечивая для инсектов наиболее комфортный, благоприятный климат.
Сейчас, спустя миллионы лет забвения, древние системы уже не работали. Одни тоннели оказались наглухо запечатаны, иные, наоборот, постоянно открыты, третьи вообще не выдержали бега времени, обрушились, образуя глубокие узкие ущелья.
Когда над участками поверхности Сферы царила ночь, материал ее оболочки, несмотря на прекрасные термоизолирующие свойства, все же остывал под воздействием космического холода, что приводило к резким колебаниям температуры. Свою лепту вносили и ветра, чье движение уже не подчинялось точному инженерному замыслу, а носило стихийный характер. Одни регионы стали слишком жаркими, засушливыми, другие — очень холодными, мелководные моря превратились в бескрайние болота, оставшиеся без присмотра растения и некоторые (весьма малочисленные) виды животных за три миллиона лет изменили ареалы обитания и успели пройти недолгий путь эволюционных мутаций.
Все это, вместе взятое, сформировало современный облик внутреннего
«Зато мы, — Райбек мысленно подразумевал людей, — мы в состоянии осваивать циклопическую постройку. Человеческий организм легко переносит перепады дневных и ночных температур, к тому же люди, в отличие от разумных насекомых, не привыкли полагаться на милость природы», — он взглянул в сторону палаток.
Казалось бы, неподалеку возвышается пусть полуразрушенный, но все же город инсектов. Почему они не поселятся в нем?
Ответ скрывался в структурных особенностях черных конических построек. Да, они имели собственную достаточно сложную, эффективную систему терморегуляции, но она также была основана на прохождении воздушных потоков через многочисленные вентиляционные тоннели. С избыточным теплом сохранившиеся постройки инсектов справлялись хорошо, а вот понижение температуры окружающей среды они не выдерживали, быстро наполнялись холодным воздухом и затем еще долго удерживали его.
Инсекты, для которых критическое значение имеет температурный порог в двадцать пять градусов по универсальной шкале Цельсия, в условиях резкого похолодания теряют активность, их метаболизм замедляется, большинство особей способно выжить при десяти-пятнадцати градусах, но, если экстремальные условия продержатся на протяжении двух-трех месяцев, инсекты теряют способность к размножению, а это означает вымирание.
Мысли Райбека текли плавно. Все, о чем он сейчас думал, преподавалось еще на первом курсе.
Неотрывно следуя взглядом за границей дня и ночи, он с долей настороженности воспринимал сопровождающие рассвет явления, туман сгущался над болотами, он постепенно накрыл и стоянку истребителей, и сухой твердый участок поверхности, где совершил посадку транспортный корабль их группы.
Послышались шаги. Легкое покашливание выдало приближение Кригана, вслед за ним из плотного тумана вынырнул Данила Белов.
— О чем задумался? — кивком поприветствовав Райбека, спросил Криган.
— Об инсектах.
— И что нам говорит современная наука? — кибрайкер поежился от промозглой утренней сырости, которую нес туман.
Дениэл коротко изложил ему свои мысли.
— В условиях, пока не будет полностью восстановлен контроль над климатом Сферы, можно было бы помочь инсектам, — подвел он итог своим размышлениям. — У нас ведь существует множество разработок в области различного климатического оборудования. С его помощью несложно создать в уцелевших городах ровный микроклимат, без резких перепадов температур.
— У нас? — удивленно переспросил Криган, выслушав Райбека. — Что-то не замечал станций климат-контроля в грузовом отсеке. Ты о бизнесе подумываешь, да?
— Нет, — хмуро отрезал Райбек. Никто не хотел или, сказать честнее, не мог его понять. — Говоря «у нас», я подразумевал человечество, а не корабль Рохана. И не о бизнесе я думал.
— А зря. Дело-то прибыльное. Одна только неувязка — инсектам нечем платить за оборудование.
— Обязательно платить, да? — со злостью переспросил Райбек. — А просто помочь?