Отдыхать, так по-божески! - 1
Шрифт:
– Слава Творцу, ты жива!
– Да, пожалуй, – не стала спорить с очевидным принцесса и небрежно взъерошила густые кудри брата.
– Элия, я был уверен, что дверь заперта, клянусь, – горячо зашептал бог, устремив на сестру лихорадочный взгляд. Принца начала бить крупная дрожь – последствие пережитого дикого страха.
– Я тебе верю, дорогой. Сядь, успокойся и выпей вина, – властно посоветовала принцесса и подтолкнула пошатывающегося Кэлберта к дивану.
Принц почти упал на мягкие зеленые подушки. Криво улыбнувшись, богиня сама подошла к столику рядом, наполнила из открытой бутылки и подала брату бокал. Залпом осушив его, бог глубоко вздохнул. На бледное даже сквозь
– Прости, – снова начал говорить принц.
Элия села рядом и, закрыв ладонью его рот, сказала с легкой усмешкой, глядя прямо в отчаянные, виноватые, почти больные глаза родича:
– Я ни в чем тебя не виню, Кэлберт. Если б ты действительно захотел меня прикончить, придумал бы что-нибудь более интригующее и не стал бы играть в эти игры дома. Слишком много внимательных свидетелей. У твоей задвижки просто вылетел шуруп. Посмотри сам.
Принц уставился на дверь. Действительно, шуруп вывалился из гнезда и лежал на полу у порога. Видно, когда Элия толкнула дверь, он выпал, и задвижка отошла. Как Гроза Океана Миров мог не заметить такого? Сам Плетущий Тени застлал ему глаза.
– О демоны Межуровнья, я едва не угробил тебя из-за какой-то глупой железки, – зло пробормотал пират. – С Варга шкуру спущу, козел, пальцем деланный, если это его вина.
– Со мной не так-то легко разделаться, брат, запомни на будущее, вдруг пригодится, – с задумчивой прохладной улыбкой отметила богиня и показалась на секунду очень чужой и далекой. – Чары защиты и купол неприкосновенности у меня выстроены превосходно.
– Элия, неужели ты думаешь, что я когда-нибудь смогу… – замотал головой мужчина.
– Это шутка, просто шутка, Кэлберт, – небрежно отметила принцесса и снова стала самой собой. – Не надо так остро на все реагировать. Забудь!
– А все-таки, если задвижка вылетела неспроста? Может, стоит снова созвать Семейный Совет? – задумался принц, с облегчением поняв, что Элия ни в чем его не подозревает.
– Мало приключений в Океане Миров, захотелось острых ощущений на суше, дорогой? – скептически вопросила принцесса и объяснила: – Не забывай, кое для кого в семье ты все еще чужак, и чужак подозрительный. Нрэн, к примеру, вовсе ни в чем разбираться не будет. Меч под рукой, да он и голыми руками тебе шею свернет. Лучше пока промолчим. Если здесь замешано магическое воздействие, то Суд Сил разберется, жалоба подана, а при ее рассмотрении будет сделан запрос и детально изучены все подозрительные эпизоды. Я тебе верю, и настоящий виновник, если он есть, со временем обнаружится.
– Спасибо, Элия, – вновь облегченно вздохнув, Кэлберт взял руку сестры и нежно поцеловал.
Ему хотелось сказать столь многое о том, что он чувствует, как любит ее – что не знает, что бы сделал с собой, если бы на самом деле случилось что-то страшное, непоправимое, но подходящих слов не было, и принц счел за лучшее промолчать. Так и сидели они некоторое время в тишине.
Богиня думала о том, что придется отложить нахлобучку за болтливый язык, из-за которой она, собственно, и решила сейчас заглянуть к брату. Элия всегда немного злилась на родичей, готовых сплетничать, как девицы, по любому самому незначительному поводу, если дело касалось ее. Вот и утром Кэлберт не упустил случая поделиться с Энтиором впечатлениями о Нрэне, покинувшем покои кузины. Но сейчас упрекать брата не стоило. Он, бедняга, еще долго будет приходить в себя после своего неудавшегося «покушения».
«Потом», – отложила нагоняй богиня и заговорила о последнем плавании Кэлберта. Тот с удовольствием поддержал разговор, вытащил из шкафа несколько прелестных безделушек, которые привез из путешествия, и новые морские раковины. Гордо демонстрируя сестре экземпляры, пополнившие его коллекцию, мореход увлеченно рассказывал о том, что повидал.
Рассказывал он долго, а Элия терпеливо и с искренним интересом слушала, подбрасывая вопросы, чтобы поддержать беседу. Занятия с Итвартом богиня посетила сразу после того, как братья кончили трепаться о доведенном Нрэне, а других срочных дел до самого вечера не предвиделось. Незаметно подошло время обеда. Элия открыто бросила взгляд на большие корабельные часы в углу гостиной и заметила:
– Почти три часа. Пригласите даму пообедать, Гроза Океана Миров? Пора.
– С наслаждением, моя прекрасная леди. К вашим услугам. – Встав, принц церемонно поклонился богине и подал руку. В карих глазах мужчины заплясали смешинки. Элия хочет, чтобы он сопроводил ее к столу, на него не сердятся!
Богиня тепло улыбнулась и вложила пальцы в раскрытую ладонь брата.
Ворвавшись, как отчаянный вихрь смерти, в свои покои, он запер все двери на засовы, наложил заклятие тишины и приказал никого к себе не пускать, даже если будут рушиться вселенные. Смыв кровь страданий и перевязав раны, удалился в комнату отдыха, опустился на ковер среди привычных вещей, пребывающих в неизменной гармонии долгие столетия, заварил чай, досконально следуя обряду очищения, и погрузился в медитацию.
Одну за другой медленными глотками осушая чашки, воин пытался думать о чем-нибудь приятном, но каждый раз, когда взгляд Нрэна падал на туго перебинтованную руку, покрытую толстым слоем целительной мази, все тщательно собранные крохи спокойствия рассыпались. Воин вздыхал и терпеливо начинал собирать их заново.
А время неумолимо. Оно плетется как черепаха, когда больше всего на свете желаешь его поторопить, но неудержимо мелькают мгновения, если мечтаешь, чтобы они застыли навсегда. Приближался обеденный час. Маленькие часы на черном столике у стены навязчиво подсказывали об этом хозяину. Тот, стараясь не смотреть на стрелки, продолжал пить чай, цепляясь за свои внешнее спокойствие и тишину, как за последнюю тонкую нить спасения.
Но так устроен мир: все кончается, даже чай, не говоря уже о времени. Принц понял, что больше медлить нельзя, иначе он впервые в жизни опоздает на официальный обед. Осторожно поставив любимую чашку на черный столик, бог поднялся с подушек и шагнул к двери. Решительно, чтобы не осталось времени на сомнения, Нрэн распахнул ее и замер: у самого порога лежало нечто. Безумный загнанный взгляд принца остановился на вещи, имевшей вполне невинный для постороннего наблюдателя вид, и оторваться уже не смог. Нрэн опустился на колени и поднял ее с пола. Знакомый запах, нежное кружево под пальцами… бог понял, что на обед он сегодня не пойдет, проще умереть. И не было сил выяснить, кто подбросил ему эту вещь, преодолев все меры защиты. Боль, страсть, неистовое всепоглощающее желание требовали хоть какого-то выхода.
Зажав в руке находку, мужчина побрел в маленькую потайную комнату без окон. Приложив руку к деревянной панели, Нрэн прошептал одними губами слово-ключ и, толкнув дверь, вошел внутрь. Скинув у входа халат, побрел босиком по мягкому золотистому ковру к портрету.
Элия смеялась над ним, Элия в черно-серебристом платье с низким, низким почти до неприличия, сводящим с ума декольте. Смеялись безжалостные серые глаза принцессы, самой прекрасной, самой желанной женщины во вселенной.
Неизменные боль и восторг охватили душу бога, когда он прислонился к стене рядом с портретом и зашептал, срываясь на крик: