Отмеченный Смертью VI
Шрифт:
— Что-то случилось, Арен? — спросил дородный мужчина, который совсем не выглядел воином. Скорее он напоминал разжиревшего от праздного образа жизни торговца. Ощущение это, однако, было крайне обманчивым: Ларс являлся дастером четвертой ступени, а его полнота была вызвана частично неудачной мутацией.
— Ничего, что могло бы повлиять на планы госпожи, — ответил мастер души, направляя свое восприятие в сторону кареты.
Пару мгновений спустя его выражение лица стало мрачным.
— Карета закрыта с помощью силы отрицания. С ними жрица или сильный рыцарь реальности, — не дожидаясь вопросов,
— Ты говорил, там еще кучер и двое попутчиков, а один из них довольно силен. Может ли он быть рыцарем? — спросил другой дастер четвертой ступни — Алаис.
— Неважно: он или другая девчонка, кто бы это ни был, от присутствия еще одного человека ничего не изменится! — решительно заявил Ларс. — Ты же не хочешь сказать, что пацан рыцарь пятой ступени?
Толстяк рассмеялся, и большинство из присутствующих поддержали его смех. Рыцари Реальности были категорией носителей силы, развитие которых было самым медленным. Посоперничать с ними в этом могли лишь мастера души, но даже они, в среднем, развивались быстрее.
Если брать развитие до третьего ранга, рыцари реальности не так уж и отставали от других категорий, а мастеров души они опережали с заметным отрывом, однако уже четвертой ступени достигнуть им было намного-намного сложнее. Стоило ли вообще говорить о пятой? Чтобы достигнуть ее, рыцарю реальности нужны были долгие годы накоплений. Большинство из тех, кто когда-либо ее достиг, делали это уже в очень немолодом возрасте. Что уж говорить про шестнадцати или семнадцатилетнего пацана? Скорее всего, он был дастером, сорвавшим где-то куш в виде чистейшей звездной пыли и обладающий достаточно прочным основанием, чтобы ее усвоить. Должно быть, его боевой опыт был ничтожно мал.
Даже если это было не так, Ларс, Алаис, Арен и другие совсем не волновались.
— Господин Август, пожалуйста, не вмешивайтесь, — попросил Ларс осанистого мужчину средних лет, на лице которого застыло скучающее выражение.
— Я с радостью посмотрю шоу издалека, — не смотря на толстяка, ответил тот.
Август находил свое присутствие чрезмерным и не планировал вмешиваться, если в этом не возникнет острая необходимость. А возникнуть не должна. Помимо него в отряд входили три дастера четвертой ступени, мастер души четвертой ступени и пять дастеров ступени третьей. У противника же было трое дастеров четвертой ступени. Август высоко оценивал Генриха, тот был сильнее, чем любой из дастеров под его командованием, однако пренебрежительно относился к Ише и этому случайному парню. Пока двое из четверок свяжут Генриха боем, оставшийся убьет Ишу, а дастеры третьей ступени отвлекут парня. Он, вероятно, тоже прорвался совсем недавно, и одолеть пять человек на ступень ниже будет для него проблематично. По крайней мере, он не сможет вовремя вмешаться и защитить дочь эрцгерцога. На стороне Августа был еще мастер души, но с вмешательством жрицы он мало что сможет сделать, если только не устранить ее первой.
При таком раскладе бой не будет легким для его стороны, тем не менее, они должны одержать победу. Было бы намного проще, если бы Август вмешался сам, но он находил это слишком скучным. Гораздо лучше понаблюдать за напряженной битвой, где ставятся на кон жизни и судьбы, чем вмешаться самому и решить все за несколько мгновений. Ну а что касается возможных потерь... эти парни третьего ранга мало волновали Августа. Все хорошо, пока они могут выполнить свою задачу.
В то время, как Август строил в голове стратегию битвы, Иша неверяще смотрела на амулет. К счастью, этот амулет не был ее собственным, он принадлежал Генриху, так что отслеживали его, а нее ее. Иша ужаснулась, просто представив, что носила с собой вещь, с помощью которой могли отслеживать ее круглые сутки.
Но почему метка оказалась в амулете Генриха? На миг Иша усомнилась в нем, но только на миг. Слуга был сильнее нее. Если бы он захотел, она давно была бы мертва. Это означало, что метку в его амулет поместили тайно. Но...
— Как вы получили ваши амулеты? — спросил Люк. — И были ли люди, контактирующие с ними? Особенно меня интересуют мастера души.
— Мастера души? Не может быть... — на лице девушки мелькнули сложные эмоции. — Генрих, ты позволял кому-то постороннему коснуться амулета?
— Нет, — коротко ответил слуга.
— Тогда, может, ты оставлял его на диагностику какому-нибудь мастеру души?
— Нет, помимо мистера Патрика его никто не касался и не осматривал, — разрушил Генрих ее надежды.
— Патрик, значит?.. Разберемся с этим позже! — Иша постаралась скрыть эмоции, но Люк все равно уловили наполняющие ее разочарование, сожаление и непонимание, а еще след надежды, что это какая-то ошибка. Должно быть, этот Патрик был дорогим для нее человеком.
Глава 24. Верность
Когда маленькая Иша покинула столицу, вместе с ней отправилось не так много слуг. Их было всего несколько. Одним из этих слуг был Генрих, отвечающий за охрану юной госпожи, а вторым — Патрик. Была еще старая гувернантка, но к этому времени ее здоровье сильно подкосилось, и она отошла от дел. Также тогда отправилось несколько охранников, но по завершении миссии все они вернулись в Альгард — дед отослал их, ссылаясь на то, что в поместье не нужны чужие люди.
Иша высоко ценила этих трех человек, последовавших за ней. Хотя все они сделали это по приказу отца, он не стал бы отправлять с дочерью кого попало. Кроме того, их собственное мнение тоже учитывалось. Если бы Генрих или Патрик не захотели, Рудольф подыскал бы им замену. Девочка была благодарна, что они не оставили ее совсем одну.
За эти годы, проведенные вместе, Иша еще больше привязалась к ним. Хотя она казалась отчужденной и почти никогда не показывала своих эмоций, сейчас, когда все указывало на то, что человеком, оставившим на амулете духовную метку, был Патрик, она чувствовала себя ужасно паршиво.
Патрик не был сильным мастером души, его пределом оставался пик третьей ступени и в этой жизни он уже почти утратил надежду прорваться на четвертую. Ему просто не хватало объема духовной силы. Несмотря на это, в поместье Аурес он считался главным духовным мастером, руководя даже одним мастером четвертого ранга. Причина этого заключалась в том, что Патрик был очень искусен. Он не был способен на мощные атаки духовной силой, однако с тонкой работой справлялся на недоступном большинству мастеров четвертой ступени уровне. За амулеты, скрывающие ауру, тоже отвечал он.