Отмеченный Смертью
Шрифт:
Практикуя технику передвижения, он, естественно, не мог оставаться в закрытой пещере. Для практики Люк выбрал довольно просторную площадку перед ней. И сейчас, спустя четыре часа бесплодных попыток, его взгляд случайно упал на, находящееся на вершине соседней скалы, небольшое деревце, которое упорно сопротивлялось дикому напору слишком сильного в этой местности ветра.
Ветра… Точно, ветра!
Сам Люк, хоть и находился на сравнительно большой площадке, тем не менее эта площадка была защищена от посторонних глаз, а вместе с этим и от ветра, громадой горы и выступающих по бокам от нее скал. Таким образом, здесь стояла безветренная погода. Будь иначе, эспер возможно понял бы эту истину гораздо раньше, но все было так, как было. К счастью,
Хотя этого Ци было вполне достаточно, чтобы активировать Поступь Ветра, его сущность все еще отличалась от настоящей сущности Ветра как Земля от Небес! Этот Ци был просто слишком слабым и неестественным, потому-то он подавлялся намерением легкости, которое было гораздо более близким к истинной природе ветра. Чтобы избежать этого подавления и заставить две эти сущности взаимодействовать, Люку нужно было всего лишь… усилить свой Ци ветра! И теперь, находясь на обдуваемой всеми ветрами скале и смотря на гнущееся, но не сдающиеся под их напором деревце, он знал как это сделать.
Находясь прямо на вершине скалы, Люк скрестил ноги в позе лотоса и погрузился в глубокую медитацию. Сейчас ему не было особого дела до магических зверей, которые могли бы заметить его фигуру на скале — юноша был полностью захвачен идеей. Он вошел в странное состояние просветления, делающее его ум кристально ясным, а мысли необычайно четкими.
Находясь в этом состоянии просветления, он полностью сосредоточился на преобразовании недоветряного Ци, которым он владел до этого, в истинный Ци Ветра, вкладывая в него все то понимание ветра, что он достиг сейчас, благодаря этому странному и загадочному состоянию.
Повинуясь воле юноши, слабый Ци ветра становился все более плотным и насыщенным. Он потихоньку вбирал в себя суть того природного ветра, что сейчас обрушивался на Люка со всех сторон и постепенно приобретал присущие тому черты легкости, дикости, свободы, а еще, почти всегда скрытой, но тем не менее огромной, мощи истинного ветра.
Но не только ветер впечатлил Люка. Маленькое, умудрившееся прорасти на бесплодной скалистой почве и многие годы не сдающиеся под напором столь могучего недруга, деревце, навсегда запечаталось в его сердце. Это никак не повлияло на культивацию эспера, или осознание им каких-либо истин, но до глубины души поразило его. Это был истинный пример не сдающегося несмотря ни на что упрямства и воли к жизни. Упрямства, которому сам Люк, несмотря на свою совсем неслабую волю, мог только завидовать. Упрямства, которое вызывало у него искреннее восхищение.
Неизвестно сколько Люк пробыл в этом странном состоянии, но когда он только очутился на вершине скалы, солнце находилось еще достаточно высоко, а теперь давно уже скрылось за горизонтом. Эспер давно уже полностью насытил свой Ци ветра до той степени, до которой только мог и теперь просто сидел и любовался упрямым деревцем. Казалось, еще чуть-чуть и он ухватит какую-то очень важную мысль, но мысль все ускользала и ускользала. К сожалению, поймать мысль ему так и не удалось.
Случилось то, что должно было произойти уже давно.
Его обнаружили духовные звери.
Глава 35
Тем, кто побеспокоил Люка, оказалась небольшая стая скальных волков. Эти духовные звери были ближайшими родственниками волков земляных, но изначально были сильнее. Духовное ядро у скальных волков появлялось уже на втором ранге, поэтому развитие до третьего было для них лишь вопросом времени. Учитывая, что они сбивались в зачастую довольно крупные стаи, даже гораздо более сильные духовные звери предпочитали не иметь с ними дела.
Побеспокоившая эспера стая была не из больших — всего семь особей. Зато, за исключением двух молодых волков, скорее даже щенков, которые пока были только на первом ранге, и двух лишь чуть более матерых — второранговых, остальные трое принадлежали к рангу третьему. Двое — лишь к начальному. Но их предводитель — огромный, доходящий до груди эсперу, зверь — сумел достигнуть средины ранга.
Хотя достижение третьего ранга было для скальных волков делом времени, продвижение в нем было далеко не таким простым делом. Большинство волков, достигших третьего ранга, так и оставались в самом его начале, развиваясь до его середины лишь к старости, если, конечно, доживали до этого момента. Скальные волки, которые достигли вершины этого ранга и вовсе были редчайшим исключением.
Быстро взбирающийся по отвесной скале зверь исключением таким стать вполне мог. Он был в самом расцвете сил и до старости у него было еще полно времени. Достигнув середины третьего ранга в столь молодом возрасте, он имел все шансы достигнуть с течением времени поздней его стадии, а то и прорваться к легендарному для этого типа духовных зверей четвертому рангу.
К сожалению, этот имеющий великолепный потенциал зверь встретил на своем пути Люка.
Услышав шум, исходящий от спешащих к нему зверей, эспер предвкушающе улыбнулся. Встреть он такую стаю в прошлом, он бы тут же постарался сбежать, благо скальные волки не обладали высокими скоростными качествами. Однако теперь, когда Люк только что достиг просветления в отношении ветра, ему не терпелось опробовать полученные навыки на практике.
Он активировал Поступь Ветра, и призрачный ветряной Ци закружил вокруг его ног. Если сравнивать с прошлым, этот Ци был гораздо более плотным и естественным. Легкие колебания воздуха расходились от ног Люка, заставляя растущую неподалеку редкую траву шевелиться, что заставило бы стороннего наблюдателя, увидевшего это, сразу же подумать о внешних техниках. Ведь только они могли действовать на расстоянии от тела практика!
На самом деле это было совсем не так. Хотя Люк постиг суть ветра, его понимание этой стихии было далеко не полным. Он не мог управлять этим, спонтанно вызываемым им ветром, а только испускать его в момент активации своей техники движения. Но, хотя он и не постиг каких-либо внешних техник, его понимание внутренних, а точнее Поступи Ветра, достигло новых высот, что не могло не сказаться на скорости перемещения.
Миг, и фигура юноши, на которую было устремлено семь пар алчных глаз, резко исчезла из вида. Второй, и один из волков второго ранга с хрипом, исходящим из перерубленного горла, падает вниз со скалы. Третий — второй вторанговый волк оказывается буквально перерублен надвое Клинком Небесного Наказания. Четвертый, пятый — за второранговыми волками следуют оба перворанговых. Все, «хвост» зачищен. Теперь можно заняться серьезными противниками.
Серьезные противники ждать себя не заставили. Разом лишившись большей части своей стаи, вожак издал жуткий вой и мгновенным рывком, ничуть не уступающим скорости самого Люка, очутился возле эспера. Сияющая ярким салатовым светом лапа с невероятной силой ударила прямо по Люку, беспрепятственно проходя сквозь него. Точнее, сквозь место, на котором он только что стоял! Перемещение юноши было столь стремительным, что наблюдай за битвой кто-то сходный с ним по уровню культивации или даже немного превосходящий, он бы совсем не сразу понял, что произошло на самом деле. Волк, однако, понял это сразу. Издав свирепый рык, он принялся искать глазами пропавшего противника и очень быстро нашел: этот проклятый двуногий сейчас наседал на одного из двух его оставшихся подручных, и, несмотря на третий ранг, дела того были довольно плохи. На плече волка уже зияла глубокая кровоточащая рана, заставляя того подволакивать лапу и делая ее совершенно небоеспособной. Его противник, напротив, был абсолютно цел.