Отмеченный
Шрифт:
Как и сказал Лесной-Марк, их проблемы еще не кончились.
Таинственный сад.
Увидев своего друга на этот раз, Трусишка больше не церемонилась и сразу заключила его в объятиях. Её приятное притяжение немного привело Демона в чувство. В ответ он нежно пощекотал её чешуйчатую шею.
— Я отключил антенну. Пойдём к шляпе и принцу.
— Нужно снова двигать Змея?
— Да. Обсудим, что делать дальше с нашим «отражением». Там
По дороге Демон обдумал, есть ли у них шансы вернуть Настоящего Марка, если его личность в самом деле утеряна. Их Копия имеет такую же функционирующую Иную реальность, так что она может попробовать подключиться к Настоящему, пока Змей будет подконтролен Демону и Трусишке. Если Копии удастся подключиться и ей не будет мешать выжигание, она узнает, насколько пострадал Настоящий. А дальше…
Есть ли у них на это время? Сначала нужно выяснить, когда ждать следующего голода сущности, и можно ли этот голод отсрочить, или вообще отключить. Копия должна будет изучить структуру убийственной программы, насколько это возможно и лишь затем, в случае успеха, отвлекаться на Настоящего.
Они вернулись в кабинет. Демон держал чудо-коробочку для возврата при себе.
— Думаешь, другие Мы сразу заговорят с нами? — спросила Трусишка, с интересом глядя на шляпу-котелок.
— Лесной узнаёт мысли тех, кто касается шляпы. Мы уже понимаем, что нужно делать, значит поймет и наше Отражение, или Копия. Она заговорит быстрее, чем в прошлый раз.
— А если Лесной уже проголодался?
Демон вздрогнул и серьёзно посмотрел рептилии в глаза.
— Тогда у Нас очень мало времени.
Демон снова ощутил тот жуткий страх. В кабинет залетел Страж и наверняка собирался во второй раз подключить гостя к саду. Не дожидаясь этого, Демон и Трусишка одновременно коснулись шляпы.
Где-то под Ветренным океаном.
За время их отсутствия Змей действительно направился обратно к материку. И, судя по тому, что теперь радар достигал поверхности воды, он в этом весьма преуспел.
Демон сам с легкостью остановил чудище. Структура в его Иной реальности больше не сгорала, не было и той смертельной усталости.
— Ты как, Трусишка?
— Я в порядке.
Они мысленно обнялись, вступив в резонанс.
Считанные Лесным сознания решили заговорить первыми.
— Мы на связи.
— Отлично. Теперь кроме состояния Настоящего, нас больше ничего не должно отвлекать от проблемы Лесного, — сказал Демон, — Пусть Марк пока спокойно восстанавливается. Посмотрим за ним позже.
— Что будем делать сейчас? — поинтересовалась Трусишка.
— У нас есть несколько вариантов, — ответила Копия, — Жаль только, что каждый из них в той или иной степени сомнительный.
— Что мы знаем о голоде на данный
Копия выдержала паузу.
— Итак, после длительного обследования местной структуры и сопоставления полученной информации с нашими ощущениями, могу предположить, что голод Лесного имеет в себе не одну составляющую. Есть некая часть, которую мы чувствуем даже сейчас, и которая будто вообще не изменилась после такого количества полученных жизней. Этот "голод" наверняка связан с садом. Раз он огромен, или вообще безграничен, то и чувство голода, связанное с пополнением его населения бездонно.
— То есть действует вообще всегда? Тогда выходит, что это не оно вынуждало Мэрона нападать на людей.
— Очень похоже на то. Текущее чувство не слишком навязчиво. Мы без труда можем ему сопротивляться. Нам следует бояться другого, настоящего голода. Проблема в том, что мы не можем найти следов, которые бы помогли сделать прогноз по оставшемуся времени. И думаю, мы узнаем о нем, когда будет поздно.
— Вообще никаких следов, значит… — задумчиво повторил Демон, — Неужели есть еще…
— Либо другая структура, либо искомое находится внизу. Куда нам не достать.
— Плохо дело. Так что за варианты Вы обдумали?
— Первый сомнительный — удалиться от людей еще дальше и досконально изучить структуру. Мы уже опробовали многое и результат не слишком радует. Нам предоставлен весьма ограниченный доступ. Дальше еще более сомнительный — попробовать уничтожить саму суть нашей проблемы: физическое тело Аномалии.
Демон хотел вмешаться, но Копия знала, что он скажет.
— Змея можно, например, попытаться отправить к центру земли, где условия сверхэкстремальны, где ни один материал не устоит долго, но я боюсь, что может сработать защита. Мы потеряем управление — это первое. Второе — вдруг он после нашей попытки проголодается по-настоящему?
— Следом, значит, пойдет Хростан или Динзавия.
— Мы оба Демоны-Марки, — шутливо ответила Копия, — Здорово и странно, когда мысли так схожи, хотя ты — это лишь половина меня… Ладно, отставить. Слушайте. Неживой Мэрон направлял нас на остров совсем не просто так. Знаю, есть вероятность, что там мы можем найти не ключ-разгадку, а ключ-детонатор, но…
— Интуиция подсказывает, что нам всё равно придется отправиться туда?
— Именно. Так вот. Дальше — интереснее. Помнишь, как Мэрон говорил о зацепках?
— Он говорил о Хростане не только мне-Демону, но и Настоящему Марку. И это зацепка?
— Нам может понадобиться Марк, которого мы вытащили из-под земли? — догадалась Трусишка.
— Да, — одновременно ответили Копия и Демон.
— Теперь о Марке…
— Только не говори, что хочешь предложить отправиться за ним прямо сейчас.