Отражение теней
Шрифт:
У неё не было с собой оружия, и что-то подсказывало ей, что это холеное тело никогда не ведало, что это такое.
Она часто спотыкалась, оскальзывалась в пыли и удерживалась на ногах только чудом. У неё было все в порядке с координацией, но это было умение не воина, а скорее любительницы потанцевать.
А ещё одежда! Одежда, в которую она была одета, когда пришла в себя, вызывала у неё негодование и отторжение. Словно была для неё чужой. Все вокруг было каким-то неправильным, возмутительно неестественным! Но только одежда вызвала у женщины негодование. Яркое, неподдельное, удивительно сильное.
Женщина тряхнула головой, зазвенели колокольчики по краям длиннополой шляпы. Короткая юбка снова стукнула по ногам длинными лентами, на которых было полно узелков. Правая босая нога чесалась от пыли, левая ныла в длинном сапоге не по размеру.
Мешковатая кофта из серого сукна под горло заставляла её нещадно дёргаться. Не то шут, не то клоун, не то соломенное чучело, сошедшее с шеста.
Уже несколько раз путница пыталась стряхнуть с головы мерзкую шляпу, но та, как назло, словно приклеилась к волосам.
– Эй, красивая!
– задорный мальчишеский голос зазвучал откуда-то из-за спины, - куда путь держишь? Какое воронье сегодня пугать собираешься?
Мальчишке вторили два женских смеющихся голоса.
– Пугало! Пугало! Ожившее пугало!
– захохотала одна девушка, и смех оборвался, когда женщина повернулась.
Под взглядами путницы молодёжь потеряла в цвете лица. Щёлкнули поводья, и прежде чем женщина сказала хоть слово, от трёх охотничьих лошадей со всадниками простыл и след.
"Как побоялись, что прокляну", - подумала женщина, огляделась по сторонам и пошла по дороге дальше.
Все также не зная, где её цель, всё так же не подозревая о том, ради чего оказалась в этом мире.
Да и собственно говоря, философские мысли женщину терзали не долго. Очень скоро им на смену пришла жажда. Это было странно, это было...
Женщина остановилась посреди дороги. Воспоминания множились, вращались вокруг и возвращались рывками, накладываясь друг на друга.
Человеческий ребёнок, могущественный демиург и сумасшедшая помещица. Три памяти подобно ведьмину вареву бурлили в голове женщины.
Суара. Судьба. Мэй.
Память была мучительной, хрупкое тело не могло все вместить, и отчаянно закричав, женщина откинулась назад, распахивая руки, чтобы уже в следующее мгновение разлететься на сияющие осколки.
Спустя пару часов над измученным миром начался дождь. Грязно-серые капли падали с насупленного неба, прибивая к дороге пыль. Дождь скатывался по истрескавшейся земле, но не мог её насытить. Зато у дождя получилось замочить отдельную фигурку. Там в пелене дождя, нога за ногу брела женщина. С серым, измученным лицом, в одежде, словно снятым с какого-то пугала, она куда-то шла. Она не знала кто она, не знала, куда идёт, не знала зачем. В памяти кружились крупные осколки. Она помнила, что была могущественным магом, помнила, что была когда-то замужем. Помнила, что у неё был ребёнок и ещё - что с ней случилась какая-то трагедия. Женщина не знала ничего о себе, но ощущала, что где-то в этом мире есть самый важный для неё человек. Она не помнила его имени, лица, фигуры. Она просто шла куда-то, ведомая древним инстинктом.
Дождь усиливался, словно в надежде остановить путницу. Стучал по спине, по непокрытой голове. Затекал под босые ноги в надежде опрокинуть, но так и не смог. Женщина стремилась туда, куда её звало сердце.
А на обочине дороги мокла шляпа с колокольчиками. Да из одного сапога торчали разноцветные верёвки, на которых была позавязана масса узелков...
…Непогода захватила ин-Нейла в пути. Порывы штормового ветра то и дело сбивали его с пути. Пару раз в стороне мелькали разряды ветвистых молний и приходилось торопливо снижаться. Сил уходило немеряно, а цель ближе не становилась.
Если бы недовольство дракона можно было бы перевести в грозовые единицы, то, пожалуй, он сам смог бы стать источником настоящей бури!
Это было всё отвратительно!
Совершенно отвратительно. Он не смог убить двоих чужаков.
Всего лишь за мгновение до того, как их охватил чёрный огонь, они исчезли! Их перенесло пламенем стража, и где теперь их искать, он не мог себе даже представить!
А ещё он не представлял где искать остальных. По логике вещей, они должны были быть там, откуда он исчез сам, перед тем как очнуться в полуразваленном храме стихий. Но на месте бывшего лагеря было только спёкшаяся корочка земли. Здесь тоже применили чёрный огонь…
Злобный рёв дракона снова зазвучал в небесах, разрывая пространство, но ответа не последовало. Снова, снова и снова.
Только непогода, только порывы штормового ветра. Только…
Маленький голубенький огонёк внизу был едва уловим. И если бы не острое зрение, ин-Нейл мог бы совершенно его пропустить. Огонёк то и дело задувался порывами ветра, но это явно были свои!
Дракон рухнул вниз, складывая крылья. Обратное превращение было как всегда болезненным, выматывающим. И в небольшую расщелину в старом лесу, Нейла затащили ин-Вир и ин-Стар.
– Сойти с ума, - пробормотал дракон, когда на его ладонь легла узкая холодная ладонь девушки. – Девочка, ты похожа на привидение.
– Ты не лучше, - вернула шпильку ин-Карен со смешком.
– Обращался в дракона, сами видели.
– А мы защищались от чёрного огня, - сказал ин-Вир, подкидывая сухой хворост в разведённый костёр.
– Познакомились с чужаком, похожим на меня?
– Ты тоже? С кем?
– Вы двое, - взглянул дракон на вампира и стихиарию. – Карен… и Стар. Это было познавательно-поучительное знакомство.
– И какие они? – с интересом подалась вперёд девушка, сверкая алыми глазами. – Какая я?
– Я бы поклялся, что слабее. Слишком чистоплюи. Но она смогла пробудить стража храма четырёх стихий, и они ушли внутренним стихийным телепортом.
– Сильная, - пробормотала ин-Карен немного обиженно.
– И ещё кое-что, у неё голубые глаза, - добавил дракон. – А у твоего двойника, - посмотрел он уже на вампира. – Чёрные.
– Что?! – хором крикнули оба.
Ин-Нейл развёл руками.