Отряд Мрачного Леса
Шрифт:
— Я верю в тебя, Элена, помоги мне найти трактат, в нём крайне важная для нас информация!
— Ханн, зачем нам в лесу трактат о сотворении мира и единения вселенной?
— Заметки! — с горящими глазами произнесла Ханнала, — заметки на полях!
— Погоди…то есть ты просишь меня опросить местный сброд, не видели ли они древнюю рукопись, принадлежавшую семье моей подруги, за голову которой Имперский Двор даст неплохую сумму, потому что она захотела почитать заметки на полях?
— Элен, это и правда важно, — обиделась Ханн. — Эти заметки — наброски по увеличению скорости и точности стрел.
– Ага, в трактате о создании вселенной?
– Мне было скучно на теоретических занятиях. В Имперском Дворе были занудные учителя, но, как дочь Главного Телохранителя Джаара, я была обязана посещать всё, что только можно. Все эти философские рассуждения навевали на меня лишь сон, и, чтобы дожить до конца уроков, я думала, как можно усовершенствовать различное оружие. В результате я не помню, как появился первый человек, но помню, что, используя те заметки, я могу выпускать одновременно несколько стрел, и они прилетят точно в цель.
— Я поняла, Ханн, но мне пора идти, иначе я появлюсь в таверне лишь к утру, застав всех спящими под столом, — Элена нервно поглядела на лес, понимая, что надо спешить.
— Этот трактат можно и нужно найти, — взмолилась Ханн, — уверена, его умыкнул какой-то ушлый торговец, ведь за него можно получить столь круглую сумму, что хватит на пожизненный запас алкоголя в любой таверне
— Всё для тебя, Ханн! — сдалась Элена, — Надеюсь, что максимум усилий, которые мне придётся приложить — это разбудить всех уснувших лицом в тарелке пьянчуг.
— Я верю в тебя Элена, и пусть Высшие Силы охраняют тебя! — привычно прошептала Ханн и вернулась в крепость.
Элена успела прибыть прямо в разгар веселья. В таверне, расположенной на границе Кэррей, царило оживление. Она издавна служила эдаким перевалочным пунктом, вне контроля Имперского Двора, где останавливались торговцы, путешественники и просто сомнительного рода личности, избегающие деятельности в непосредственной близости от Императора.
Девушка, как всегда, угощала посетителей дешевым пойлом, которое было им по нраву. Получив возможность свободного выхода, она каждый раз брала с собой горсть монет, которые ей выдавал Аса Кай. Алкоголь развязывал языки, и она с лёгкостью получала все самые свежие сплетни как о событиях в Кэррей, так и за его пределами. В последнее время на пике популярности была история о «Демоне из Мрачного Леса», который перебил безоружный отряд. История, перетекая из уст в уста, успела обрасти такими подробностями, что Элена слушала и диву давалась. В этот раз, «Демон» убивал путников уже одним лишь взглядом, а затем, земля под его ногами разверзлась, и он, объятый языками пламени ушёл прямиком в Преисподнюю. Элена понимала, что чем фантастичней звучит история, тем большее внимание будет к рассказчику, а значит, тем больше пойла он получит в награду за столь любопытный рассказ. Именно поэтому, она не верила до конца во все россказни и делила услышанное минимум на сто, понимая, что лишь сотая часть может являться правдой. Сегодня, её крайне интересовала другая информация, поэтому она выложила на стол горсть монет и сказала так громко, чтобы её услышали даже в самых отдалённых уголках таверны:
— Встретила я тут торговца, который предлагал мне старинный трактат, якобы из дома Главного Телохранителя Джаара.
Окружающие притихли, насколько это было возможно и с интересом начали слушать, предвкушая возможность заработать ещё на пару кружек.
— Я, естественно, не поверила торговцу. И вот, я прошу его показать эту редкость, а он, представляете, даёт мне странный набор картинок, вообще не связанных между собой. Некоторые ещё и непристойного содержания. Ну не идиот ли?
Посетители засмеялись, а Элена продолжала:
— Неужели, кто-то всерьез верит, что Главный Телохранитель Короля Джаара, известный своим оружейным мастерством, хранил целые поколения в своем поместье набор безвкусных дешевых иллюстраций? Не может быть такого, чтобы настоящий трактат, столь ценная рукопись, могла находиться в руках какого-то бродячего торговца!
— Ну почему же, — возразил большой грузный мужчина, который работал кузнецом в Нейтральных Землях, рядом с границей Кэррей, — после переворота, многие поместья и дворы придворных семей Джаара были разграблены и вынесены по лоскутам. И у местных воришек и торговцев можно действительно найти что-то редкое, за что можно выручить неплохие деньги у разбирающихся людей. Уверен, что местные ученые, отдали бы все свои сбережения за любую древнюю рукопись.
Допустим, — согласилась Элена. — но последнее дело выдавать бульварные картинки с ярмарки за ценный трактат, да ещё и пытаться обобрать до нитки.
— Не все такие умные как ты, красавица, — улыбнулся кузнец.
— Да, он прав, — кивнул в его сторону хозяин таверны, орудующий за стойкой. — Уличные торговцы должны уметь вертеться, чтобы быть на плаву. Их язык подвешен так, что они могут продать и придорожный булыжник.
– Не верю — возразила Элена, оглядывая присутствующих — я не дам себя одурачить. Вот интересно, существует ли этот трактат на самом деле или это лишь сказки, чтобы впарить наивному дурачку дешевое барахло?
— Я знаю человека, которому наверняка известно про этот трактат, — внезапно сказал один из посетителей. — Он заведовал библиотекой во дворце Джаара. Я уверен, что он знает и видел все рукописи, которые существовали в Кэррей. Если тебя действительно заинтересовал сей трактат, он сможет тебе помочь. Рассказать, где он живёт? Не забесплатно, разумеется.
Элена кивнула ему и протянула несколько монет. Мужчина сгрёб их одной рукой, достал из кармана карандаш, клочок бумаги и нацарапал кривую карту, обозначив крестиком дом библиотекаря.
Элена кинула взгляд на бумагу и обрадовалась. Нужный ей человек жил далеко за пределами Кэррей, в нескольких милях от Мрачного Леса. Достав оставшиеся монеты, она громко крикнула, что сегодня выпивка за её счет, и пока толпа радостных посетителей дружно осаждали довольного хозяина таверны, она незаметно выскользнула и, не теряя времени даром, направилась прямиком на поиски нужного ей дома.
На Кэррей опустилась ночь, но в доме, куда шла Элена, ещё горел свет. Она аккуратно заглянула в окно и увидела седого мужчину, читавшего какой-то старый свиток при свечах.
Элена аккуратно постучала в дверь, даже не имея чёткого плана действий. Старик открыл дверь и с удивлением уставился на гостью:
— Доброй ночи! Неужели вы не знаете, насколько опасно молодой девушке разгуливать в столь позднее время? Вы, вообще, кто?
— Опасно, — согласилась Элена, — но меня привело к вам дело, которое не может ждать утра. Я вам не враг, даю слово.
– Проходи, коль не враг, — засмеялся старик, приглашая гостью в дом.
Элена прошла в комнату и осмотрелась. Все стены были заняты шкафами и полками с книгами. Стопки книг стояли даже на полу, занимая почти всё свободное пространство в доме.