Отряд Мрачного Леса
Шрифт:
– Посмотрим, кто из нас больше подходит на роль Нэта. Я тоже буду искать Элену, и стоит ей сунуться в Кэррей, мои люди в Имперском Дворе и следа от неё не оставят. На Кая мне плевать, разбирайся с ним сам. Увидим, кто справится лучше.
Она протянула руку Кану, и тот её сжал, резко дёрнув на себя.
Каррина с трудом выдернула руку и отправилась обратно в Кэррей, а Кан, переполненный злостью, пошёл искать своих жертв.
Прошло три дня. Элена ежедневно помогала разбирать залежи рукописей, а Годфри тщательно сортировал их, записывал краткое содержание в специальную тетрадь, и клал их на определённую полку под определённым номером. Элене нравилось это занятие. Она могла пробежаться взглядом по рукописи, понять, есть ли в ней нужная информация и стоит ли искать дальше, а по вечерам читала все книги, которые были связаны с тёмной магией и оккультными науками. Она аккуратно расспрашивала Годфри про одержимость и тёмные силы. Элена не решалась спросить напрямую, так как боялась, что библиотекарь откажется помогать и выгонит её, узнав об одержимости бывшего генерала. Годфри охотно делился знаниями, но, к сожалению, не смог удовлетворить любопытство Элены.
На третий день, Элена сидела, зарывшись по уши в свитки, периодически чихая от накопившейся в них пыли. Она старалась быстро вникнуть в суть свитка, сообщить краткое содержание Годфри, отнести на полку и положить на указанное им место, а затем всё по новой. Библиотекарь был рад её присутствию, но не показывал это, маскируя заботу о девушке стариковским ворчанием. Он не мог не отметить, что, благодаря помощи девушки, работа шла гораздо быстрее. Со своей стороны, он понимал, что, несмотря на общие разговоры о тайных мистических знаниях, она ищет что-то конкретное, о чем боится его спросить. Он и не настаивал, осознавая, что это втянет его в болото, из которого он уже не сможет выбраться без последствий.
— Годфри, а расскажите об Иль Кане, — попросила Элена во время обеденного перерыва.
– Интересно узнать что-то новое о своем приятеле? — улыбнулся Годфри, ставя перед девушкой кружку с отваром из ягод.
– Он не приятель, — смутилась Элена, — он мой Нэта. Я знаю его совсем недолго, и он видится мне крайне жестким и холодным человеком, который сотрёт все препятствия ради своей цели. А те, кто знают его гораздо дольше, говорят, что он был другим. Мне интересно, так каким он был во времена правления Короля Джаара. Неужели, гибель Его Величества так сильно могла изменить человека?
— Гибель Его Величества Джаара изменила всё, — вздохнул Годфри. — Я не знал генерала настолько хорошо, как сын посла из Зелёных Холмов, который с серебристыми волосами, словно седой юнец. Вот они были не разлей вода.
Элена слушала и не могла поверить, что Кан и Кай были когда-то близки.
– Я уже говорил тебе, что генерал Иль Кан предпочитал пьянству и женщинам чтение книг о военных искусствах? Кай, вроде так звали того, второго, постоянно пытался вытащить друга из библиотеки, но бесполезно. Я сам удивлялся, он же молод, как он может весь день — с раннего утра до позднего вечера тренировать и обучать солдат, выполнять распоряжения Его Величества, а потом до глубокой ночи учиться сам. Он всегда был предан своему делу и Королю Джаару.
– Хотите сказать, что генерал был тихоней-заучкой? — удивилась Элена.
— Нет, почему же. Когда дело касалось службы — ему не было равных. Умён, серьёзен и сосредоточен. У него всегда были лучшие результаты по всем дисциплинам, да и солдаты, которых он тренировал, были на голову выше всех остальных. Он поощрял тех, кто делал успехи и жестоко наказывал всех, кто пытался внести смуту в его войске. А видела бы ты, как на него смотрела почти вся женская половина Имперского Двора — девушки были без ума от его стати и уверенности, а он словно не замечал их, ставил службу превыше всего. Я даже как-то раз сказал ему, что он теряет лучшие годы в одиночестве и может выбрать себе любую красавицу, а он улыбнулся и сказал, что встретит свою единственную ещё не скоро. Кстати, боевой товарищ, не ты ли та единственная? — подмигнув, спросил Элену Годфри.
— Нет, что вы, — покраснела Элена, — у Нэта Кана есть возлюбленная, а меня дела сердечные волнуют меньше всего.
— Но именно ты пришла ко мне, умоляя о помощи, — улыбнулся Годфри. — Ладно, молодёжь, думаю, вы разберётесь и без меня. Давай вернёмся к работе, осталось немного.
— Да, конечно, — кивнула Элена, радуясь, что библиотекарь сменил тему. — Годфри, могу я уйти вечером ненадолго? Мне надо встретиться с подругой.
— Да, только будь осторожна, — разрешил Годфри, — ты же знаешь, незваные гости мне здесь не нужны.
– Она не знает, что я живу у вас, — успокоила его Элена. — Я буду максимально осторожна, мы встретимся в таверне недалеко от границы. Там безопасно.
— Хорошо, тогда помоги мне вон с той большой стопкой, и на сегодня ты свободна.
— Спасибо! — радостно воскликнула Элена и принесла на стол новую стопку свитков.
Глава 17
Принявший тьму Иль Кан проводил все время исследуя окрестные земли Кэррей. Он не любил открытые пространства, но понимал, что Элена будет держаться подальше от крепости и Мрачного Леса, а с другой стороны, она не посмеет зайти в Кэррей, чтобы не попасться на глаза Каррине. Третий день он бродил как не упокоенная душа в поисках какой-либо зацепки, и даже свирепые хищники, чувствуя его демоническое присутствие, старались в страхе убраться как можно дальше.
После того разговора с Карриной, Иль Кан понял — его обманули. Он осознал, что шпионка провела его, и даже не планировала найти способ снять одержимость и избавить его от тьмы. Вместо этого, она, наоборот, стремилась перехватить позицию Нэта, и это злило его внутреннего демона так сильно, что он терял остатки контроля. Кан уже сам не понимал, когда он мог контролировать рассудок, а когда вместо него был Демон Кан. Он принял решение избавиться в срочном порядке от Элены и Кая, а потом уничтожить Каррину и Ханн. После этого, он был готов выйти один на один с Императором, ведь тьма внушала ему, что теперь он непобедим.
Кан не мог понять, куда подевались Элена и Кай. Между лесом и Кэррей не было ни одного населенного пункта, кроме пары придорожных таверн, одержимый караулил ночами возле каждой из них, но ни один из его врагов там не появился. Бывший генерал понял — с него хватит и принял решение применить силу и выбить информацию из Ханн. Уверенный в успехе, он развернулся и буквально побежал в сторону крепости. Внезапно, он услышал хруст веток под ногами, звук чьих-то шагов и замер, прислушиваясь. На одной из тропинок, он разглядел женскую фигуру, которая целенаправленно куда-то направлялась, осторожно пробираясь в сторону окраины леса.
Кан бесшумно пошёл следом, держась на таком расстоянии, чтобы его нельзя было заметить, и не смог сдержать кровожадную ухмылку — это была Ханн. Осознав, что у него появился шанс разом поразить две цели, он отправился безмолвной тенью следом за ней, предвкушая скорую расправу.
В таверне сегодня было по-особенному шумно и многолюдно. Никто не обращал внимания на двух людей в полутьме за самым дальним столом. Ханн в спешке докладывала обстановку:
– Иль Кан непрерывно прочёсывает лес и окрестности, словно зациклился на этом. Он перестал появляться в крепости, я даже не знаю, спал ли он хоть сколько за эти три дня. Похоже, он совсем свихнулся.