Отшить принца

Решетова Евгения

– Почему же? Мне всегда интересно, как я смотрюсь со стороны. А сын ... Лерон – наследник, а в голове ветер гуляет. Ему бы влюбиться, остепениться, стать серьезнее. Но балы, охота и прекрасные виа занимают все мысли.

– Тогда, может, не стоит торопить его с выбором?

Меня никогда не тянуло на нравоучения, но именно сейчас почему-то так хотелось высказать свою точку зрения. Помнить нужно, что это не всегда приводит к хорошему, но как утерпеть, если очень хочется?

Король рассмеялся, наклонил голову на бок, а потом тремя быстрыми шагами

оказался рядом со мной. Я даже вздохнуть не успела, а Тар уже возвышался надо мной.

– Отличное предложение, – чуть насмешливо протянул он и прикоснулся к брошке, которая лежала в кармане платья, безошибочно угадав ее местоположение. – Но что мы будем делать с этим?

Ох, напомнил. Улыбнулась и сделала крохотный шажок назад, стараясь выскользнуть из-под его цепкого взгляда. Тар явно ждал, как я отреагирую, но время шло, а я молчала. Он вздохнул и уже собрался сказать что-то еще, но не успел. Со стороны той лестницы, по которой я пришла, раздался шум. Потом вскрик и ругательства, которые скорее подошли бы бывалому моряку или, точнее, угрюмому пирату, а не хрупкой барышне. Голосок-то определенно принадлежал юной особе!

– Чтоб его перекорежило на все четыре стороны света! – вскрикивала девушка, а я с замиранием сердца слушала, как хрустит и скрипит деревянная лестница. – Пусть икается строителю этого монстра! Ой!

– Ай! – это ужу был другой голосок, чуть понежнее и мелодичнее, но со словарным запасом истинного гопника.

Мне даже захотелось уши прикрыть, но я сдержалась, только покраснела и посмотрела на Тара. Король заинтересованно смотрел в ту сторону, но с места не двигался.

– Кажется, вы проложили путь в мое уединенное место, специально предназначенное для дум в одиночестве, – вздохнул он.

– Не я, – тут же попыталась отбиться от несправедливых обвинений. – Я просто гуляла…

– А они? – указал он в темноту.

Развела руками:

– Тоже гуляли?

Предположение, конечно, вполне может оказаться близким к истине, но есть у меня подозрение, что все не так просто, как кажется. И дело тут не в моих ночных гуляниях, а в…

– По одному и тому же маршруту?

– Это все из-за вашей шутки! – перебила Тара, не дав ему договорить. А он, вроде бы, о чем-то важном хотел спросить. Или нет?

– Какой шутки?

– Про особенных невест принца! – я запустила руку в карман и нащупала брошку.

– О, это было серьезно. Увы, – вздохнул Тар и поморщился, когда на лестнице снова раздался грохот, – мой сын может долго решать, какая из девушек симпатичнее. А у него всего неделя. Пришлось поторопить.

– Луна вам в..!

Я поморщилась, прозвучало очень некультурно.

– Да иди ты! Он – мой!

– Сама! Мой он!

Судя по громкой возне и прочему грохоту, лестница все-таки обвалилась, и теперь две – а я очень надеюсь, что их там было всего лишь две, – неназванные невесты стремились попасть наверх.

– Прогуляемся? – его величество предложил мне руку, на которую я с готовностью оперлась.

– А они?

Тар, не останавливаясь, пожал плечами.

– Смею надеяться, что случившееся послужит для виа уроком. Нет, – тут же качнул головой. – Не послужит. Придется действовать иначе. Эна Илена, вы ведь ничего не видели и не слышали? – зачем-то спросил он у меня.

– Что? Вы о чем?

Тар остановился, поднял вверх ладонь, и с нее сорвался голубоватый шарик, резво рванувший к лестнице. Мне очень хотелось увидеть, что он натворит, но целеустремлённое величество уже тащило меня в противоположном направлении.

У выхода с балкона я все-таки обернулась. Это произошло ровно в тот момент, когда магический шарик скрылся в темноте лестничного проема. И вслед за этим раздался такой грохот и слаженный девичий визг, что мне захотелось посмотреть.

Но не дали.

– А...

Дверь за нами закрылась, отрезав от чего-то крайне интересного и вдохновляющего. Да, его величество – шутник, тут даже спорить не буду. Но мне бы очень не хотелось, чтобы он проворачивал такое с моей персоной.

– Так, о чем мы говорили? – как ни в чем не бывало осведомился он.

Любезный светский тон, обходительная улыбка, за которой прячется насмешка. Не клади палец в рот крокодилу, не оттяпает всю руку.

– Не помню, значит, это неважно.

– Какая отличная позиция! – похвалил меня Тар. – Если бы всегда так, не нравится разговор – не помню, и все. Идемте, покинем это место, оно мне разонравилось.

Спускались по лестнице молча, наслаждаясь тишиной. Мне даже казалось, что вокруг царит необычайное спокойствие, хотя это было не так. Уже через несколько минут мы вышли в широкий коридор и практически сразу же столкнулись со слугой. Щуплый паренек испуганно отскочил в сторону, кланяясь нам. Тар величественно махнул ему рукой, и тот прижался к стене, во все глаза меня разглядывая. Вот так и знала, что влипну в историю! Радует, что не с принцем, а то Ара бы меня живой съела, даже не поморщившись.

– Ваше высочество, – произнесла, когда мы отошли на достаточное расстояние и вновь оказались одни.

– Эна Илена, – он перебил меня и остановился, – могу ли я просить вас…

– О чем?

Сердце застучало быстро-быстро, будто сейчас должно прозвучать что-то невероятное, очень особенное. Его величество смотрел на меня так ласково, что будь я чуть наивнее, то растаяла бы, как весенний снег под теплым солнцем. Тьфу, нужно держать себя в руках, а то неизвестно, к чему меня необдуманные поступки приведут.

– Не могли бы вы сопроводить моего сына на завтрашний праздник?

Да, вот так и выглядит разочарование. С трудом сдержала жалобный стон, решив не показывать, что испытала. Нечего Тару знать, что я остаток ночи буду губозакаточную машинку искать!

– Боюсь, мне не стоит показываться с ним, – добавила в голос сожаления. – Я не отношусь к числу выбранных вам невест. Им, – поправилась, – к невестам, которых он выбрал.

– О, бросьте, Лерон не обращает внимания на условности, это вы уже должны были заметить.