Отшить принца
Шрифт:
Но его не последовало.
– Кажется, оказываться рядом с вами – это моя судьба, эна Илена.
И я обвисла безвольной тряпочкой на сильных руках, которые спасли меня если не от смерти, то от крайне болезненного путешествия вниз по лестнице.
– Судьба? – пискнула я, пытаясь оглянуться.
Не получилось. Зато из-за очередного неловкого движения чуть было не свалилась на пол, благо его величество все еще удерживал меня на руках. Какая же я неудачница!
– Эна Илена? – Мантар осторожно поставил меня на ноги, отряхнул платье, поправил
Мне стало стыдно. Почему я явилась к нему в таком виде? Тьфу, что за удача преследует, от которой не отвертишься? И вечно на пути вырастает его величество, словно других людей во дворце вообще не существует.
– А что вы здесь делаете? Снова просто гуляете? – нервно хихикнула.
Мантар улыбнулся. Я видела, что он хочет что-то сказать, но спустя мгновение на его лице появилось сердитое выражение, он качнул головой. Это меня заинтересовало, но спрашивать я постеснялась, там более что его величество протянул ко мне руку, сделал движение, словно снимал с моего плеча какой-то мусор. Даже не так, стягивал – медленно, не спеша.
– И кто вас таким «добрым» подарком наградил, эна Илена? – вздохнул его величество.
– Каким?
Он будто откинул что-то в сторону, хотя я ничего так и не увидела. Но почти уверена, что там действительно было нечто необъяснимое, потому что мне тут же стало легче дышать, а ноги перестали разъезжаться в стороны.
Мысль, до этого просто крутившаяся в голове, оформилась во вполне сознательные слова:
– Меня прокляли?
Даже голос от возмущения сорвался.
– Да, эна Илена, у вас появился враг, – подмигнул мне король. – Конечно, это слабенькое заклинание, большого вреда оно вам не должно было нанести, – замялся, оглянулся на лестницу. – Впрочем, хорошо, что я оказался здесь.
Ага, иначе лететь мне головой вперед вниз по лестнице, а в этом нет ничего прекрасного. Что ж, нужно сказать его величеству «спасибо».
– Спасибо, – произнесла вслед за своими мыслями.
– Не за что. Но давайте в следующий раз вы не будете наживать себе врагов?
– Не могу обещать, – развела руками. – Я и в этот-то раз не заметила, как они появились.
Очень хотелось сдать Эрсу с потрохами, чтобы ее исключили из отбора, но не стала этого делать. Во-первых, я не до конца была уверена, что это она. Может, это ее портниха учудила, кто знает? А во-вторых, ей бы все равно ничего не было. Сильт же сказал, что до конца мероприятия никто не сможет сбежать. Следовательно, исключений не будет.
– Я с этим разберусь, – Мантар неожиданно наклонился, взял мою руки и поцеловал мигом ставшую мокрой ладошку. – Вы же не против еще раз со мной прогуляться?
– А?
Звенящая пустота, поглотившая все мое сознание после этого нехитрого и вполне невинного действия, вытеснила мысли. Кажется, меня бросило в жар, потом в холод, я покраснела и промямлила что-то невразумительное, что при большой фантазии можно было принять за «да». Бедный король, зачем он вообще возится со мной?
– Вы забавная, – хмыкнул он.
И я с ужасом поняла, что произнесла эти слова вслух.
Нет, нужно вспоминать умение держать себя в руках, иначе это может плохо кончиться. Или забавно, как выразился Мантар.
– Очень рада, что моя персона поднимает вам настроение, – прозвучало суховато, но я успокоилась.
– А еще вы – неподходящая невеста для моего сына.
От неожиданности я закашлялась. Ничего себе заявление! И, главное, ни с того, ни с сего, ведь эту тему никто не поднимал. И даже то, что я не претендовала на принца, не помешало мне возмутиться.
– Ах, вот как? – сощурилась, вспомнила, с кем разговариваю, и сбавила тон. – Ваше величество, а не просветите ли вы меня, с чем связано такое занимательное во всех смыслах решение? Вас смущает моя рабочая профессия? Но не вы ли уже нарушали установленные вашими предками правила?
Я старалась быть милой и не хамить открыто. Не спорю, всякое бывает, и из меня принцесса – как из коровы балерина, а, может, даже хуже. Я не добрый человек, но временами и во мне всплывают светлые стороны, которые могли бы сослужить этому королевству отличную службу. Просто сейчас момент нервный, вряд ли я смогу сдержать и не высказать все, что думаю.
– Эна Илена, я не сомневаюсь, что очень глубоко в душе вы – прекраснейший человек, который, даже не буду этого отрицать, способен на подвиги, – и вроде серьезен, а чувствуется в его словах что-то этакое. – И даже ваша профессия не смущает меня, поверьте. У меня сейчас лишь один вопрос, ответа на который я не сумел получить, как не пытался.
– И какой же? – зачарованно уставилась на короля.
– Как вы оказались во дворце?
Ой, а ведь на этот вопрос я сама ответить не могу, что уж о других говорить.
– Обычно, – отмахнулась. – Ара Аргана…
– В ее свите была другая портниха, с которой… произошел несчастный случай. А потом вдруг возникли вы. И удивительное в этой ситуации то, что вы всегда оказываетесь рядом со мной. Эта брошь, – я едва слышно охнула, когда его величество протянул ко мне руку. – Алерия. Символ королевской власти. Так просто эта вещица в руки не дастся, на дороге ее случайно не найдешь.
– Это…
– Семейная реликвия, – кивнул Мантар. – Я это уже слышал. Жаль, что такая чудесная история не может быть правдой.
– Почему это не может? – я говорила тихо, почти шептала, смотря ему в глаза.
Если бы не тема разговора, то мы бы отлично сошли за влюбленных, уединившихся для приватной беседы.
– Потому что я знаю, как эта брошка к вам попала.
Ой. Трижды «ой-ой-ой»!
– Так, это вы? – договорить мне не дали.
Громкий топот по лестницы оповестил, что к нам приближаются нежеланные свидетели. И если даже мне, знавшей, что именно тут происходит, начинала мерещиться двусмысленность ситуации, то неизвестно, что мог бы подумать посторонний! Надо было немедленно уходить, но что-то меня удерживало, да и его величество совершенно не беспокоился.