Отступник-3
Шрифт:
После ужина мы потратили целых три часа на то, чтобы подняться выше по этому небольшому ложку. Ручей истончился настолько, что для промывки приходилось копать ямы непосредственно в его русле, а после промывать прямо в мутной луже, а не в проточной воде. За это время нам удалось найти три алмаза, два из которых оказались достаточно чистыми, чтобы сгодиться на амулеты. Мы были уже близко, но это всё ещё не то.
— Что за хрень? — удивлённо произнёс Топор, поднимая на лопате грунт серо-синего цвета.
При виде этой картины, я устало сел на торчащий из земли корень лиственницы, и утёр пот со лба. Ну наконец-то.
Глава 11
Вообще-то, я не видел надобности в том, чтобы мыть алмазы, хотя сделать это и не составило бы труда. Алмазоносная руда благодаря эрозии разрыхлилась настолько, что на глубине в половину штыка лопаты под землёй находился полуметровый слой породы измельчённой в мелкий щебень. Для добычи не нужно было никакого специального оборудования, достаточно было всего лишь лопаты, лотка-сита, молотка и воды. Последнее имелось в избытке, так как прямо по средине оконтуренного выхода алмазной трубки, по логу шедшему параллельно тому, что мы проверяли в первый раз, протекал полноводный ручей.
Главная задача была в том, чтобы обнаружить трубку, зафиксировать координаты, сделать кроки местности, после чего можно убираться восвояси. И мы покончили с этим в первый же день. Как результат, на озеро вернулись далеко за полночь. Я намеревался хорошенько отдохнуть, после чего взять замысловатый и извилистый курс на Иркутск.
Однако, в дело вмешалась Настя. Она посчитала глупым отказываться от возможности заполучить алмазы даром. Ведь впоследствии всё едино придётся приобретать соответствующие украшения, ибо этого требует статус. Ну и к чему лишние траты, если сейчас они будут стоить всего-то пары-тройки дней работы с лотками.
При наличии под рукой источника Силы не имеет значения какие на тебе амулеты — бриллиант, рубин или топаз работали одинаково эффективно. Но великому князю и членам его семьи приличествуют только самые дорогие камни. Разумеется, если речь не идёт об особенно крупных образцах, где сейчас балом правили только топазы.
Если не жить днём сегодняшним и думать о дне завтрашнем, то этот аргумент вполне резонный. Ну, хотя бы потому что, мне предстоят серьёзные траты, при обустройстве своей вотчины и создании дружины, без чего никак не обойтись. А потому не стоит пренебрегать возможностью сэкономить, коль скоро есть такая возможность.
М-да. Ерунда все эти доводы. Вот честное слово, обо всём этом я думал в последнюю очередь. Алмазная лихорадка? А называйте это как хотите, но меня отчего-то обуял такой азарт, что я с головой ушёл в работу превратившись в старателя. Просто получал удовольствие от процесса. Ну вот нравилось мне извлекать из шлиха и расколотых кусков породы тусклые и невзрачные камни, похожие на мутное битое и окатанное стекло.
Уже третий день после завтрака мы выдвигались по набитой стёжке к обжитому берегу ручья и до позднего вечера мыли алмазы. Потом возвращались в лагерь, ужинали, ложились спать и с утра всё снова повторялось. И мне это нравилось. Не уверен, что парни так же получали от этого процесса удовольствие, но недовольства не выказывали.
А вот Настя, за латок бралась всякий раз с не меньшим азартом, чем у меня. Особыми талантами для боевого охранения она не обладала. Её «Чутьё» работало всего лишь на тринадцать шагов. Если в городе, а в особенности в помещениях, это имело значение, то в тайге от этой способности толку было откровенно мало.
— Ты куда? — оторвавшись от своего лотка, спросил я Настю.
Она как раз закончила перебирать шлих в своём, на этот раз не принёсшем ей никакого улова. Поднялась и сладко потянувшись до хруста, сделала шаг в сторону.
— Схожу в кустики, — практически одними губами ответила она.
В принципе, ничего особенного, и все прекрасно понимали за какой такой надобностью она решила уединиться. Остальные ведь то же не железные, и время от времени отходили по нужде. Но не заявлять же об этом во всеуслышание.
— Карабин прихвати, — велел я.
— Зачем? Я же не собираюсь уходить далеко, — отмахнулась она.
Я настаивать не стал, потому что она и впрямь не собиралась слишком отдаляться. Из-за кустов конечно ничего не видно, но расстояние не больше тридцати шагов от ручья. Ни о чём, одним словом.
Я успел перебрать шлих и намыть следующую партию, а Настя всё ещё не вернулась. Прижало по серьёзному? Вообще-то, со здоровьем у нас у всех полный порядок, и животами мы не маемся. И что тогда могло её задержать?
Вызывать её по «Разговорнику» не стал. Личные мы не прихватили, а чтобы слышали это остальные, не хотелось. Я отложил решето и подхватив своего «Тигра» направился в ту сторону, где скрылась девушка. Вот уж чего я не собирался делать, так это расслабляться. Потому как беда зачастую приходит именно тогда, когда ты её не ждёшь.
— Что за?.. — я удивлённо осмотрелся по сторонам.
Я хороший следопыт. Без дураков. Вот следы Настиных ботинок, мокрая трава, и это всё. Девушка словно сквозь землю провалилась. Она конечно всякий раз пытается обставить меня, но до Чингачгука ей ещё как до Шанхая на карачках. А тут вдруг…
— Настя, ты где? — коснувшись «Разговорника» за ухом, вызвал я, уже не думая о том, что это услышат остальные.
Ответа не последовало. Зато разговоры и перестук шанцевого инструмента на берегу ручья прекратились. Беспокойство запульсировало в груди встревоженной птицей. Явно нервничая и точно понимая всю бесполезность того занятия, я осмотрелся по сторонам. При этом рука сама скользнула к малахитовой шкатулке в подсумке на поясном ремне. Несколько секунд, и в моей ладони оказался «Маяк».
Я всё же осуществил своё намерение и вживил ей под кожу на ноге амулет. Неудобств это ей не доставляло, зато у меня появилась возможность отследить её местоположение. Она хотела и мне вшить камень, но я воспротивился. Одарённые оперируют Силой напрямую, и случить кому использовать «Рассеиватель», выброс энергии из камня ей не навредит. А вот мне очень даже, и избавиться или скрыть амулет в малахитовой шкатулке уже не получится. Только если разрядить или вырезать.
Что з-за?.. Судя по показаниям «Маяка» она сейчас в полуверсте к югу, и расстояние увеличивается со скоростью быстрого шага. Куда эта красавица собралась? Или всё же не сама? Её следов я по прежнему не видел. Вот не сказал бы, что моя чуйка всегда к месту, но лучше…