Отступник-3
Шрифт:
— Странное дело, но никто не проявлял к нам никакого интереса. Борщёв конечно ещё покрутится в городе после нашего отлёта, но пока картина прямо-таки благостная, — сложив и откладывая газету, ответил тот.
— Так не бывает. За всё время стоянки ни одного происшествия, серьёзней кабацкой драки. Мы носители важных сведений, но нам позволяют свободно улететь. Пусть ни месторождением, ни источником никто не сумеет воспользоваться помимо воли государя, но если мы погибнем в том же крушении, то и наша тайна уйдёт вместе с нами.
— Ну, столь трагический вариант, всё же маловероятен, — возразил Курасов, — Поспешность же в вопросах разработки алмазной трубки и освоения источника попросту лишняя. А вот обследовать остров, который вы пожелали получить в вотчину совсем не будет лишним. Признаться, даже я задаюсь вопросом — на кой он вам нужен. У чёрта на куличках, климат поганый, в стороне от торговых путей и обжитых мест. Жителей туда придётся заманивать далеко не калачами, а чем-то посущественней.
— Где ваше чувство патриотизма, Вадим Альбертович. Я желаю нести цивилизацию и прогресс в дикие и неосвоенные земли Русского царства.
— Не сомневаюсь. Но должно быть ещё что-то, — хмыкнув, предположил безопасник.
Я только пожал плечами и подал знак вестовому, сделать мне чашечку чая. Невозможно жить не доверяя никому, в истинности этого утверждения я убедился уже давно. Но при этом придерживаюсь мнения, что каждый должен знать ровно столько, сколько ему необходимо для дела, и тогда, когда это нужно.
После разговора с Курасовым и чашечки чая, посетил свою каюту, и переодевшись в рабочий комбинезон, направился в слесарную мастерскую. Пока стояли в Иркутске я приступил к созданию автоматического карабина под промежуточный патрон для Насти. Как-нибудь уж обеспечу боеприпасами нас двоих…
Сигнал боевой тревоги прозвучал когда я провёл в мастерской всего лишь час и через два, после отхода из Иркутска. Палубы «Носорога» взорвались топотом десятков ботинок, трелью боцманских свистков, отрывистыми командами и неизменным матом животворящим.
Я чертыхнулся, отложил инструменты и направившись на выход, прикосаясь к горошине «Разговорника» личной связи с Потаповым.
— Аристарх Дмитриевич, что случилось? — запросил я у капитана.
— Крейсер первого ранга «Изумруд» дружины великого князя Большекаменского. Требует принять на борт досмотровую команду. Выполнять данное требование я не собираюсь, но они похоже в это и не верят, так как уже выпускают эскадрилью истребителей.
В коридоре столкнулся с Настей, как раз покидавшей амулетную мастерскую. Кивнул ей, она ответила тем же, и побежала по коридору. Ей нужно спешить в артефакторную, где она должна находиться согласно боевого расчёта, и пополнять «Зарядники» Силой по мере её расхода.
— Мы всё ещё в пространстве Иркутского княжества? — подходя к трапу, спросил я капитана.
— До границы с Читинским княжеством сотня вёрст.
— Принял, — на ходу ответил я.
Получается час ходу, если не увеличивать скорость. Но это вряд ли, Потапов наверняка уже разводит пары в котлах резервных машин. Впрочем, капитан-то он, но судном распоряжаюсь я. Иными словами, я ставлю задачу, он решает как её выполнить. И убегать мне откровенно не хотелось.
М-да. Неймётся дядюшке, как я погляжу. Великий князь Иркутский не относится к партии царя, к тому же у него давние счёты с Александром Ивановичем, поэтому я и выбрал Иркутск для длительной стоянки. Но похоже Демидов сумел договориться, чтобы без опасений атаковать меня в чужих владениях. Иначе ему подобное попросту не спустят. Кому понравится, что у него дома хозяйничают посторонние?
Забегать к себе и переодеваться некогда. Потапов конечно будет коситься, всё же флотский офицер, со всеми вытекающими, но это его трудности. Вот некогда как-то приводить в порядок свою форму одежды, опять же, внешний вид на боевые качества не влияет. Разве только на моральное состояние подчинённых. Что ни говори, а вид подтянутого, молодцеватого и лихого командира внушает оптимизм. Ну да, чего теперь-то.
Оказавшись на мостике, подошёл вплотную к капитану, но проявляя тактичность, говорил тихо, чтобы никакого урона авторитету Потапова. Не позавидуешь мужику, некогда первому после бога, а теперь вынужденного оглядываться на меня. Ладно бы был просто помощником, тогда всё понятно. Но он-то этим фрегатом как бы командует.
— Что у нас, Аристарх Дмитриевич?
Все прекрасно отдают себе отчёт в происходящем, но упорно делают вид, что ничего не замечают.
— Истребители «Изумруда» уже в небе. Наша эскадрилья взлетает и успеет выйти на перехват. Но сковать у них получится хорошо как половину самолётов противника. Щиты хорошее подспорье, но не панацея и неуязвимыми наши самолёты не делают.
Полнокровная эскадрилья включает в себя двенадцать машин. Урезанного состава, шесть самолётов, хотя по факту это звено. Четыре единицы тянули всего-то на две пары. Но я точно знал, что они способны тягаться как минимум с вдвое превосходящим противником. Правда, тут их будет меньше втрое, но скорее всего Потапов прав, и на драку с ними дружинники Демидова отрядят не больше половины истребителей.
— Какое решение? — спросил я у Потапова.
— Драться с крейсером мы не можем. У него в бортовом залпе двенадцать ракет крупного калибра. С точностью у них конечно всё очень плохо, но и мы далеко не букашка, одно попадание снесёт наш «Панцирь» к чёртовой матери, а там и добавка прилетит. Анастасия Ильинична может и не успеть пополнить «Зарядники».
Это да. Процесс накачки Силой не мгновенный, и пока амулет не зарядится случиться может всё, что угодно. Очередное попадание ракеты, да хоть те же пушки добьют и понаделают дыр в корпусе. Баллоны начнут терять газ, плюс повреждённые баллонеты. Дирижабль потеряет манёвренности, и способность летать вообще. У нас, между прочим не такой уж и большой запас по грузоподъёмности.
— Однако, бегать от проблем и прятать голову в песок, дурная затея Аристарх Дмитриевич, — поведя плечами произнёс я.
— Господин капитан, котлы резервных машин под парами, — доложил вахтенный офицер.
Потапов скосился на меня, желая получить приказ, драться ему или улепётывать во все лопатки.
— Держитесь от «Изумруда» на почтительном расстоянии, постепенно отворачивайте в сторону от границы и оставайтесь в пределах Иркутского княжества, — принял решение я.
— То есть, мы будем драться? — уточнил Потапов.
— Пока только отбиваться от истребителей.
— Слушаюсь, — и уже офицеру. — Запустить машины. Набрать ход в сто сорок вёрст.