Ответный ход

Андерсон Кевин Джей

Теперь пришла пора выпустить ее на волю.

Наемник провел пальцем по груди, словно застежку «молнию», раскрывая мягкую глину. Он раскрыл свою грудь там, где должно было бы находиться его сердце. И оттуда хлынул ослепительный белый свет.

– Скартарис, узри силу того, чему ты не можешь противостоять. Узри чистую и абсолютную реальность!!!

Голем шире распахнул грудь, словно окно, раскрывая свое глиняное тело.

Сработало!

Что ты сделала. Мел?!

Боже, вы только посмотрите на эту гадость!

Дэвид, ты ненормальный! Это просто отвратительно!

Он

настоящий! Я не могу в это поверить! Это все взаправду!

Нет, это мы настоящие. И ничто там, у них, не может этому противостоять!

Наемник ничего не видел, но удивленные голоса он слышал совершенно ясно. Один из них он узнал – голос Ведущей Мелани. Голем чувствовал, как плавится и вытекает глина из его груди. Страшная это сила реальность.

Скартарис взвыл от ужаса, и от этого вопля задрожали стыки гексагонов на карте, а воины на поле брани зашатались, словно пьяные.

Монстр дергался, силясь спрятаться, но бежать ему было некуда.

Сжигаемый видом реальности, Скартарис бился в судорогах, и одна за другой части его огромного тела отваливались, пропадая без следа.

* * *

Кровь гулко стучала в ушах Делраэля. Перед глазами все так и плыло. Невесть откуда взявшийся Вейлрет поднимал его на ноги, волоча к выходу из пещеры. Сквозь застилавший глаза туман, воин увидел, как его кузен поднял с пола серебряный пояс. Духи Земли! Теперь он начинал вспоминать, что с ним произошло.

– Дел! Надеть на тебя пояс? Ты слышишь меня?

Воин кивнул, и от этого движения все еще сильнее поплыло у него перед глазами.

– Миндэр… – прошептал он.

– Она мертва, – ответил Вейлрет. – Она погибла, защищая тебя от генерала слаков. Так это было? Верно?

Память разом вернулась, и Делраэль зашатался от этих воспоминаний. Вейлрет, поспешно подхвативший его под руки, не знает всей правды. Миндэр предпочла бы сохранить все в тайне.

– Да, – еле слышно ответил воин. – Все так и было.

Они медленно спускались по тропе вниз, в долину, к черной границе гексагона. Здесь, на свежем воздухе, силы начали понемногу возвращаться к воину.

– Наемник?..

– Он ушел к Скартарису, – чуть поколебавшись, сказал Вейлрет. – Он использует оружие Ведущей Мелани. Он посоветовал удирать отсюда. И чем дальше, тем лучше.

Монстры на поле, похоже, потеряли интерес к бою. Повернувшись, Делраэль посмотрел на сверкающий всеми цветами радуги вход в пещеру.

* * *

Тяжело дыша, Гейрот выбрался к входу в пещеру. Ему казалось, он поднимался целую вечность. Долина, в которой кипел бой, осталась далеко внизу. Огр не знал, кто и зачем там сражается. Не знал, зачем собрались здесь все эти чудовища. Он хотел только одного – найти Делрота. Тот явно замешан во всем этом деле. От Делрота всегда одни неприятности.

Внутри пещеры сверкал странный свет, от которого у огра сразу же заболела голова. На полу он увидел два мертвых тела – это были женщина-человек и громадный слак.

Гейрот прищурился, но все равно не мог разглядеть, что находится в глубине прохода.

Да ему и не хотелось об этом думать. Гейрот

был слишком зол и слишком устал.

Наверное, Делрот там, внутри горы, решил огр. Ничего, он найдет этого типа, подкрадется поближе и одним ударом размозжит ему голову. На всякий случай Гейрот повыше поднял палицу, чтобы она не волочилась по камням.

Гейрот снова вспомнил своего дракона Рог-нота. Вспомнил свое болото и вонючие пруды. Ничего этого больше нет. И все из-за Делрота. Скрипнув зубами от ярости, огр, согнувшись, затопал по низкому туннелю.

Он крепче сжал рукоять своей палицы. Он прошел за Делротом полкарты. Теперь он наконец-то отомстит за все.

Но вот позади последний поворот, и перед Гейротом открылся громадный зал, с провалом в центре, озаренный ослепительным белым сиянием.

Что-то тут было не так. Яркий свет, нестерпимый жар, ревущие энергии, все это сражалось, сплетаясь в непостижимый для огра клубок. И тут он заметил Наемника. Тот стоял спиной к Гейроту, устремив свой взор вниз, в глубину ямы.

Этот глиняный человек был с Делротом! Там, в лесу, он ударил огра по голове и помог украсть маленького илвана. Гейрот нахмурился.

Если он не может сейчас расправиться с Делротом, стоит, пожалуй, прикончить этого глиняного типа.

Подняв над головой палицу, он подкрался к голему. Огр плотоядно улыбнулся, предвкушая славную потеху.

– Вот я тебя и поймал! – взревел он, взмахивая своим оружием.

Удивленный Наемник невольно повернулся на голос. Только тут Гейрот увидел его разверстую грудь… Там, в теле голема, казалось, находилось бездонное окно, отверстие, ведущее в совсем иной мир. Раскрыв рот, огр уставился на это невероятное зрелище. Какой-то миг он видел четырех людей, глядящих прямо на него. На столе перед ними лежали какие-то странные предметы, а еще еда и разноцветные кубики.

Это Гейрот!

Кто-то сбил локтем стакан, и содовая потекла на пол.

Гейрот хватал ртом воздух, словно вытащенная из воды рыба. И тут его настигла реальность увиденного. Свет окутал огра, проникая в самые глубины его естества.

Он ощутил жгучее удивление, потом разочарование, а кожа его уже дымилась, растворяясь и исчезая.

Ничем не удерживаемая шипастая палица со стуком упала на пол, подпрыгнула и свалилась в яму, к Скартарису.

Мгновение спустя Наемник снова повернулся к своему врагу. Но было поздно. Воспользовавшись случаем, Скартарис напрягся и обрушил на голову Наемника свод пещеры. В гуле обвала он похоронил крупицу реальности под многими тоннами камня.

* * *

Землетрясение швырнуло Вейлрета и Делраэля на землю. На их глазах гора Скартариса осела, обваливаясь сама в себя. С грохотом рухнули похожие на рога пики.

Черная линия гексагона треснула, словно Игроземье разваливалось гексагон за гексагоном. Серая пыль столбом поднялась в небо.

Но потом из осыпей и развалин уничтоженной горы выползло нечто, словно солнце, сияющее розовым, оранжевым и желтым. Огромная пульсирующая капля повисла на камнях, как будто наблюдая за застывшими в долине армиями.