Ответный удар
Шрифт:
— Конечно. Приказы Стаффы не допускают двусмысленного толкования, они вполне исчерпывающи на тот случай, если произойдут какие-либо осложнения. Мне предписывается эвакуировать документы из архива и затем сравнять гору с землей.
— А потом?
— Далее все будет зависеть от того, что Машина сделает с Главнокомандующим. Если она убьет его или превратит в свой послушный придаток, мы с начальником Службы Безопасности Риманом Арком перестанем доверять ему. Я приму командование на себя.
— И все-таки, что конкретно будет сделано, если Мэг Комм убьет Стаффу?
Синклер сделал глубокий вдох и ответил.
— Стаффа приказал мне объединить Риганскую армию с Вооруженными Силами Компаньонов и с остатками Имперского флота Сассы под командованием Ибана Джакре и поддерживать общественный порядок до тех пор, пока на Фархоуме не закончат монтаж новой компьютерной системы. Для управления Свободным пространством в переходный период будет создан триумвират в составе Магистра Дон, Легата Майлса Рома и меня.
Никлос покрутил кончик уса и, понизив голос, спросил.
— Вы воевали против Стаффы здесь, на Тарге. Вы знакомы с его тактикой.
Само собой разумеется, что вы его сын, но…
— Доверяю ли я ему?
Никлос кивнул.
— Да, именно это я имел в виду. После тех зверств, которые натворил Звездный Мясник, которые совершались по его приказам, готовы ли вы доверить ему судьбу человечества?
— Другими словами, вы с трудом верите в то, что страшный демон превратился в святого?
— Мы делаем крупную ставку на неизвестный фактор. — Никлос наклонился вперед. — Мэг Комм — не единственный деспот, которого боятся многие из нас. За кого же ты отдашь свой голос, Фист? За своего отца… или за человечество?
Синклер потер руки с шелестящим звуком, словно ветер пошевелил листву.
— Это звучит довольно странно, но я доверяю Главнокомандующему. Я наконец-то понял, что движет им. Стаффа прекрасно осознает свое прошлое. Именно поэтому он и одел на голову шлем — потому что хотел пожертвовать собой ради всех нас, искупить грехи.
Никлос скрестил на груди руки и уставился на пол.
— Никлос, — продолжил Фист. — Думаю, что Стаффа взвалил на свои плечи огромную ответственность, которую все мы обязаны разделить с ним.
— Ну, конечно. Вы правы, — механически подтвердил Капитан Седди, раздираемый в этот момент непрошено нахлынувшими воспоминаниями.
— Стаффа упоминал о том, что вы жестоко ненавидите его, Никлос. Почему?
— Он… Стаффа кар Терма убил моих родителей, а меня продал в рабство. С того самого момента, как Браен выкупил меня на Миклене, я жил и тренировался с одной лишь целью — убить Звездного Мясника. Я не случайно оказался на Этарии.
Старался изо всех сил… носом рыл землю, чтобы получить это задание. Мне было известно, что Стаффа должен вскоре появиться там.
Пауза слишком затянулась. Синклер понимающе кивнул, затем потянулся к пульту и нажал на кнопку. На экране появилось изображение женщины в форме войск связи.
— Здесь Синклер Фист. Мне необходимо связаться с Магистром Дон на Итреате.
— Принято. Одну минуту; пожалуйста.
Пока оператор настраивала линию, Синклер обернулся к Никлосу и сказал.
— Возможно, мне не удастся забыть прошлое, но я не собираюсь смешивать его с будущим. А вы?
Никлос молча жевал кончик своего уса. В это время на экране монитора появились внимательные глаза Кайллы Дон. К своему удивлению Командир Седди внезапно почувствовал себя неуверенно. Во время перелета с Итреаты у него начало складываться впечатление, что разум Браена функционирует нормально, а резкость и грубость, которые старик выплескивает наружу, вызваны воспоминаниями о его кошмарных контактах с Машиной.
Сейчас, глядя на изнуренное лицо Магистра Дон, сравнение было не в ее пользу. Кайлла выглядела совсем не так, как должен выглядеть лидер, не так, как выглядел раньше Браен. Магистр Дон явно желала сбросить с себя ответственность за управление экономикой на Мэг Комма. Почему? Потому что ей была не по плечу эта ноша? Или потому что она полностью подпала под магическое влияние Стаффы кар Термы и была уже не в состоянии дать правильную оценку нуждам Ордена и человечества?
О, Поганые Боги! Неужели и Кайлла поддалась этому монстру, несмотря на все страдания, которые он причинил ей?
— Магистр Дон, — заговорил Синклер. В голосе его звучала сдержанность. — Я — Синклер Фист. Уверен, что Капитана Никлоса вам представлять не нужно.
На квадратном лице Кайллы явственно проступила тревога.
— Что случилось, лорд Фист? Где Стаффа?
— Главнокомандующий только что провел прямой контакт с Мэг Коммом. В настоящее время он спит. Пребывание в золотом шлеме, сильно утомило его, и он плохо себя чувствует. Однако по его просьбе я должен передать вам следующую информацию.
Никлос боролся с переполнявшими его эмоциями, в то время, как Фист передавал анализ состояния дел на фьючерском рынке нессианских красителей.
Исходя из соображений целесообразности я могу просить Фиста простить Седди, но как мне простить Звездного Мясника?
— Как Стаффа? — спросила Кайлла. — С ним все в порядке?
Да, достаточно услышать тревогу и заботу в ее голосе… увидеть эти огоньки беспокойства в глазах, чтобы понять… Она его… Это почти все равно, как если бы Кайлла каждую ночь ложилась в его постель!