Ответный уход
Шрифт:
Обстановка не радовала, но, к счастью, и не огорчала. Те, кому было положено их искать, в поте лиц и морд, не покладая рук, ног, щупалец, лап и прочих конечностей, искали. Те, кому было суждено уйти – уже ушли. Уже остались без коммуникаций и с отчаянной надеждой смотрят в небо, усыпанное звёздами, что в одночасье недоступными стали… Ждут не дождутся, когда появится точка отсчёта. Время поджимает, это да. Времени остаётся немного. Но немного времени ещё осталось…
И его необходимо потратить с толком. Прихватить в дорогу ещё сколько-то миров. Сколько успеется, прежде чем произойдёт давно запланированная
Не лишне также и глазкам всяческим предоставить зрелище. Пусть полюбуются ненавистной им, но уже привычной картиной – демонстрацией их с Солом победного шествия по мирам Сети. Особенно этот пусть насмотрится, внедрившийся в мозг напарника. Тот самый «накопитель», который следил за ней в Каргаде, уверенный в незримости собственного присутствия. Смотрите, смотрите, все смотрите.
Иван «Соллар» Полышный и его верная напарница Ир'a – продолжают спасательный РЕЙД.
Последовательно отрабатывая запланированный маршрут движения. Последствия программного сбоя локализованы и зачищены.
…Новая Венера встретила их, добравшихся в этот мир ровно сто одиннадцать часов спустя, дождём. Что было неудивительно при здешнем климате, более двух третей годового цикла щедро поливающим обитателей.
Опустившись на поверхность, Ир'a первым делом прощупала местное сетевое пространство и убедилась, что исполнитель НА ПОДХОДЕ. По графику. Можно приниматься за «инфицирование» мира. Трое из четырёх здешних граждан – НАШИ. Каждого четвёртого – ИНОГО – завтра утром ждёт сюрприз…
Пока суд да дело вершились, она предложила напарнику прокатиться на остров, посетить учебное заведение, в котором новорязанский паренёк впервые в жизни услышал слово СОВЕСТЬ. По его собственному признанию. Идею возврата в точку, из которой начиналась его карьера солдата МКБ, в долину, где он получил прозвище «Соллар», Иван принял с ожидаемым, запланированным энтузиазмом. Хотя с виду могло показаться, что расхаживание по минным полям памяти причиняет ему боль.
Однако боль – так же необходима, как способность дышать.
Если болит – значит, ЖИВОЙ.
Они стояли на верхней палубе большого шаттла-катамарана, курсирующего по жёлтому океану между гаванью Нью-Вены и островом Гамбург, в горной долине которого иксатые арендовали территорию для одной из своих Академий. Побывать в ней бывшему рекруту было не суждено, но он об этом ещё не догадывался. Вдыхая мокрый запах ещё одного экспоната своей коллекции, Соллар вдруг тихонько запел. Ир'a прислушалась…
От напевного мотива, срывающегося с уст Сола, веяло чем-то настолько древним, как докосмическая Земля. Напевая подобные мелодии, ещё легендарные цыгане, наверное, колесили по пыльным дорогам. «Ой нари нари нари нэй, ой нари нари на… Ой нари нари нари нэй, на рэ ро ра…», – звучало на палубе нововенерианского катамарана, и точно также звучало в земной кибитке. Песня звала в дорогу, и она же помогала дорожные тяготы выдерживать.
– Слова знаешь? – спросила Ир'a.
– Разве есть слова? Я слышал только мотив… Очень уж он подходит к этому ветру, этим волнам.
– Ещё бы не подходил. Есть
– Во как… Действительно, в тему. Я как чуял.
– Ты много чего чуешь. Сам того не подозревая, в корень зришь.
– Точно. Смотри, вот и причал показался…
6
Из песни, исполняемой Евгенией Власовой.
Они сошли с челнока на остров, и через полную площадь гомонящих пассажиров направились к остановке местного общественного транспорта. В горы можно было добраться только по суше. Воздушное пространство над Академией бывшие коллеги тщательно охраняют…
Здесь, на площади, исполнитель и настиг их внезапно. Шустрый мужичок. Ир'a ждала засады не раньше чем у ворот Академии.
У предателя патологическое пристрастие к рандеву в окрестностях портов. Космических, водных – без разницы.
– Я был уверен, Айвен, что рано или поздно ты появишься в альма матер! – высказался на спейсамерикане эрсер. – В компании с Ирочкой. Ностальгия замучит, понимаешь… Не мог же ты оставить этот памятный мирок без помощи.
Исполнитель возник из толпы и встал прямо перед ними. Сегодня он не маскировался, шёл на контакт в открытую. Низкорослый, щуплый, на костистом личике – знакомые обветренными губы. Без формы – совершенно непрезентабельный, вида абсолютно не героического. Тем не менее перед ними стоял собственной персоной…
– Ты его знаешь, Ир?
– Ты тоже. Он к тебе приставал в космопорту Тройного Биг Эппла, за что получил по яйцам. И в достопамятной таверне близ Торкмуадира в засаде сиживал… в общем, ветеран охоты на нас. Орёл.
– Ба, и точно! Да это же бывший сослуживец оластера Сикраша Вуйнгасса…
– Супермайор ДжонБэкфорд, – отчеканил супермайор ДжонБэкфорд, и даже приосанился как-то, хотя цивильная одежда не очень способствовала бравости внешнего вида. – Пилот личного звездолёта генерал-эмиссара Легиона «ЗероАй».
– Что он говорит, Маленькая? – прищурился Сол.
– У него корабль есть, – перевела Ир'a. – Пока его командирша на ковре у высшего руководства, он нас приглашает прокатиться на её тачке.
– Интересно, как он узнал, где нас найти? – прищур становился всю более угрожающим.
– У меня собственные каналы получения информации, – заявил супермайор, чуть ли не подбоченившись гордо.
– И чего хочет этот парень? Пару монет?
– Насколько я понимаю, он хочет нам впарить, что желает переметнуться. Но верить ему нельзя, потому что на самом деле он вознамерился нас заманить и с потрохами сдать своей обожаемой кэйтианке. Выслужиться по полной. Глянь в его чёрные мысли… Он уже не эрсер по духу, он стал конченым карателем.