Падающего толкни
Шрифт:
Это оговорка не укрылась от Кира, но тот решил подождать развития событий.
— Не знаю, почему Ольха выбрала тебя, — немного с грустью продолжала женщина. — Вот-вот она должна была выбрать Дениса. Но почему-то напросилась в набег на ваш оплот и повстречала тебя. Она уговорила совет, дать тебе шанс примкнуть к нам. Ты дважды спас ей жизнь. И мы приняли ее желание. Но предупреждаю, — в голосе Владиславы прорезались угрожающие нотки Лады, холодные льдинки властности, — если ты причинишь ей боль, ты пожалеешь, что родился на свет.
Кир совершенно спокойно выслушал эту угрозу. Его интересовало только одно, почему Владислава так печется
— Почему именно эта девушка так беспокоит вас? — спросил Кир.
— Она моя дочь, — улыбнувшись, сказала Владислава, — так что, смирись, зятек, я твоя теща. Будешь хорошим мужем, буду ласковой, а если плохим, стану самым страшным кошмаром.
— В общем, жестко как-то все завертелось, — выдал ошарашенный Кир.
Этой фразой он вызвал улыбку на строгом, но еще довольно молодом лице верховной Лады.
— Живи спокойно, — просто сказала она, — и будь хорошим человеком. И тогда все тебя примут. Как это сделал Денис. А ведь он должен был тебя ненавидеть.
Скиф растеряно кивнул.
— И что дальше?
— В смысле, — не поняла женщина.
— Меня выбрали, — пояснил Скиф, — что дальше? Почему вы уверены, что ваша дочь будет счастлива со мной? Никто не спрашивает, хочу ли я этого? Или у меня нет выхода?
— Наверное, выход есть всегда, — немного ошарашено от количества заданных вопросов, задумчиво произнесла Владислава. — Но не в данной ситуации. Наверняка, Денис уже рассказал, что женщина делает свой выбор один раз и …
— Да, он рассказал мне об этом аспекте вашего общества, — перебив Владиславу, сказал Кир. — И вы рассчитываете на мою порядочность, вроде, деваться некуда?
Владислава с ужасом смотрела на него. Скиф только начал понимать, как напугал женщину. Но он напугал не верховную Ладу, а мать Ольхи.
— Ты не посмеешь! — трясущимися от гнева губами произнесла она.
— Вы правы, — кивнул Кир, — не посмею, к тому же мне нравится ваша, дочь. Разрезая веревки и давая возможность сбежать, я не думал, что мы когда-нибудь увидимся снова. Но никто не знает, как я желал этой встречи. Но сейчас вы получили жестокий урок, нельзя решить за всех. Если бы я отказался, вы могли бы меня принудить, но при этом все было бы уже не так, как вы хотели. Нельзя заставлять людей насильно быть счастливым. Теперь я повторю свой вопрос, что дальше? Как у вас справляют свадьбы — запись в амбарной книге или мы год должны жить под одной крышей? И вы так и не ответили на вопрос, почему вы решили, что вашей дочери будет хорошо со мной? Ни вы, ни она меня не знаете.
— На второй вопрос ответ прост — это и есть сила женщины, именно поэтому она выбирает мужа. Это вроде магии, позволяющей определить, хорошо ли ей будет с мужчиной. Когда Ольха вернулась из неудачного набега, она всю ночь ревела. Я спросила, в чем дело? А она только плакала …
После того, как Кир вывел Владиславу из себя неожиданным ходом мыслей, она перестала быть железной леди и стала обыкновенной женщиной, способной проявлять эмоции.
— И лишь под утро она тихо прошептала — «мама, моя судьба солдат-техник». В тот момент я пожалела, что у меня дочь. По всем законам она была обречена остаться одна или на предательство. Но судьба повернулась так, что ты сам пришел к ней. Она ждет тебя, вчера, после драки, она Костю наизнанку вывернула, пытаясь выяснить, какой ты. Но, по-моему, твой друг ее только больше запутал. А насчет свадеб, у нас все довольно демократично. Сегодня вечером будет
— Мда, — задумчиво протянул Скиф. — А как подбирают защитников?
— Обычно это три добровольца, — пояснила Владислава. — И думаю, что сегодня тебе придется столкнуться с лучшими бойцами. Ты знаешь, как к тебе здесь относятся. Поэтому не рассчитывай на легкую победу. Для своих они обычно поддаются, но тебе это не светит. За Ольху придется грызца.
— Что ж, значит бой, — просто сказал Кир. — Надеюсь, драка на кулаках?
Владислава кивнула.
— Кому нужен мертвый жених, ведь могут случайно убить. А теперь иди, встретимся вечером в харчевне. Тебя проводят Денис и твои друзья.
Скиф кивнул и вышел.
— Тебе пора, — раздался за спиной Кира голос Кости.
Скиф нехотя обернулся.
— Уже?
Ящик только кивнул.
— Мне страшно, Костя. Ты знаешь меня давно, я не боялся драться с бандами, был вместе с тобой во время налета на малый западный оплот, а сейчас мне страшно.
— Ничего, командир, мы пережили все, что ты перечислил, переживем и это. Возьми, — и дружинник протянул Киру кожаный незамысловатый браслет, украшенный шитьем тончайшей серебряной проволокой.
— Зачем мне это? — вертя браслет в руках, спросил Скиф.
— Это обручальное кольцо, которое ты должен будешь надеть на левую руку Ольхе, — пояснил Денис. — Таков обычай. Вставай.
Кир с трудом поднялся. Ноги предательски дрожали, страх выбросил в кровь огромное количество адреналина, но даже он не мог заставить Кира держаться на ногах. Бывший капитан пошатнулся, но устоял.
— Сколько там народу? — спросил он.
— Все, — лаконично ответил ведун. — За исключением совсем маленьких детей и двух десятков часовых. Пошли.
Скиф кивнул и сделал первый шаг к двери. Идя по улице по направлению к таверне, его сопровождающие молчали. Любое неосторожно брошенное слово могло вывести Кира из остатков душевного равновесия. То, что он сумел с трудом скопить.
— Готов? — взойдя на высокое крыльцо таверны, спросил Денис.
Кир только отрицательно мотнул головой.
— Тогда пошли, — и ведун распахнул дверь.
По глазам ударил яркий свет, звуковая волна сотен голосов едва не сбивала с ног. Кир собрал все крохи уверенности и переступил порог вслед за ведуном. Да, здесь были все. Некоторые смотрели доброжелательно, некоторые довольно равнодушно. Но часть людей, в основном мужчины и несколько женщин, с ненавистью.
— Что ж, не бывает так, чтобы тебя любили все, — прошептал Кир и сделал шаг вперед.
Толпа расступилась, открывая узкий коридор, в конце которого стояла Ольха. Кир едва не задохнулся. Она была полностью обнажена, все ее тело было покрыто странным рисунком. Она сияла, словно одинокая свеча в абсолютной тьме. Длинные густые волосы пшеничного цвета спадали на грудь, прикрывая ее. Она ждала его.
— Иди, — раздался за спиной голос Дениса. — Она ждет тебя.
Кир сделал неуверенный шаг, потом еще один, кто-то преградил дорогу, скрыв от Скифа цель. Здоровенный парень, в глазах лютая ненависть. Так не встречают жениха, так встречают лютого врага. Что ж, эти лесные люди умели ненавидеть по-настоящему.