Падение космической обители
Шрифт:
Вслед за закатом быстро подобралась и ночь, тихая, безветренная и безоблачная. Рядом с лесом, как и в нём самом, нет никакого мусора, что с одной стороны обрадовало взвод, а с другой насторожило. Кто-то или что-то его явно чистил.
Шума, перед сном проверил состояние дронов часовых и построил всех своих людей:
– Ночь в Бальшой Куче самое опасное время. Поэтому, помимо дронов-часовых я назначаю пятерых солдат караулить остальных каждый час. Начнём с шестых каст, первые по минимальной нумерации займите свои посты, подсвеченные дронами. И ещё одно, кто пойдет в лес или срубит дерево, того представлю под военный
– «Как же тихо» – подумал он – «В Бальшой Куче просто не могут быть такие тихие и чистые места»
Перед сном Шума имел привычку выпивать стакан чистой воды. Возможно, столетиями ранее в этой привычке не было ничего такого, но сейчас чистая пресная вода – дорогое удовольствие. Выпив кружку, Шума почувствовал неожиданный озноб, а затем упал на подушку, почувствовав, что его тело парализовало.
– Мне подсыпали парализатор! – хотел было закричать он, но вышло неясное бормотание – «Как так вышло? Предатели, расстрелять вас надо на месте!»
– Извини, командир, но это за отца. Я не хочу следом стать очередной жертвой в твоих неудачных походах. Люди уже не верят тебе. Мой отец тоже тебе не верил – произнёс знакомый голос – Не бойся, через сутки оправишься, если тебя не съедят сповоты конечно, хах. Этого времени мне хватит, чтоб срубить пару деревьев и стать миллионером.
Голос принадлежал Джоффри.
Он подозвал к себе парочку солдат, рассказал им о собственных планах и под гулкий клинч человек десять отправились в сторону леса. Остальные не стали ничего предпринимать, видимо, они крепко спали.
– Яху! Мы станем миллионерами! Руби не щадя, сбагрим в Пиратских землях!
– А что делать с Шумой?
– Пусть лежит, он нас потом не достанет, ничего не докажет, хахахаах! Лежи, Коноплич, может, ты вспомнишь всех, кто погиб из-за твоих ошибок.
Шума вне себя кипел от ярости, не имея возможности хоть как-то её выплеснуть. Доведётся ему встретить Джоффри и его зачинщиков вновь, как пуля окажется в его голове за военное преступление. Коноплич так и жаждал схватить автомат и проделать это немедленно, но руки его не слушались. «Ах ты, засранец, я убью тебя, убью!» Его глаза наполнились кровью, сердцебиение подскочило до ста ударов в минуту, а в голове сильно закружило. Злость от беспомощности наполняла его, как сосуд, который вот-вот лопнет. Но он мог просто неподвижно лежать и слышать, как рушится последняя его надежда поймать обладателей этерния.
– Эй, Джоффри, там кажись голая девчонка прошлась.
– Где?!
– Да в глубине леса, вон там.
– И, правда.… Эй, почему такая красивая и одна? Ха-ха…
Едва Джоффри закончил свою реплику, как громозвучный выстрел раздался во всей округе, настолько громкий, что было слышно перепуганных гигантских чаек, улетающих прочь из леса.
Вслед за оглушающим выстрелом последовала череда более тихой, но частой стрельбы со стороны его группы. Бойцы что-то невнятно кричали, звали друг друга на помощь, звали Коноплича из палатки, но один за другим стихали. Неизвестное нечто перерезало им глотки, о чём Шума мог догадаться по характерному предсмертному хрипу.
Нечто подходило всё ближе и ближе к самому лагерю, а пули не останавливали его. Злость сменилась страхом. Настоящим паническим ужасом, ведь он больше не контролирует ситуацию. С каждым смертельным воплем Шума вспоминал имя своей дочери, которая, возможно, останется без отца, болея смертельной заразой. В худшем случае Джесси оставит её без присмотра на пожирание Новой Серой Чуме, в лучшем же, Гроздана безболезненно умрёт на больничной койке в больнице для высших каст.
– «Проклятая болезнь. Сначала она погубила моих родителей, сейчас жаждет забрать мою дочку. Только я могу спасти тебя, Гроздана, если я вернусь живым, то обязательно достану для тебя этерний, будь он взят из Пациентов или украден в лаборатории»
«Пациенты»
Шума помнил, в каких монстров превратились они, приняв в себя вещество. Если он вколет его Гроздане, то какой станет она? Ужасный выбор: позволить своей дочери медленно и мучительно умереть или дать ей долгую жизнь в облике критически мутировавшего разумного существа. А если ввести ей малую дозу.… Но как? Ведь альегардийский этерний неделимый заряд, сохраняющий свои свойства только в полном объеме. Как бы он хотел оказаться сейчас рядом с ней и как-нибудь ей помочь.
– «Ни у кого ещё не получилось излечить Новую Серую Чуму» – с досадой подумал он. – «Но я клянусь, что излечу её, если вернусь домой»
Крики Белого Щита скоротечно стихали на смертное молчание, нечто уже было в самом лагере, убивая последних его обитателей, которые крепко спали в своих палатах.
«Очередь дойдет и до меня. Меня убьют.… Это конец?»
Шума почувствовал, как его палатку аккуратно разрезали. Лунный свет ударил в его лицо, а затем появилась тень, от которой разило кровью.
– Ты главный? – спросил пронзающий, как тонкая струна, женский голос, от которого у Шумы сердце ушло в пятки.
– Хранительница, сестра моя, у него здесь мониторы для дронов и всякое дорогое барахлишко. Наверное, мажорик из ChX. Высшая каста – произнёс другой голос, тоже принадлежавший девушке, но гораздо более приятный.
– Ненавижу таких! Почему ты молчишь?! Играть в молчанку вздумал со мной, хранительницей Леса плакучих дев?
Шума не видел лиц девушек, не мог и ответить им, он лишь хотел одного, побыть с Грозданой.
– Молчит,… Он молчит… – произнёс скрипучий голос – Заговорит потом. Когда мы стянем с него кожу!
Обладательница страшного голоса приблизилась к нему. Какая-то слизкая материя коснулась его щеки, послышалось тяжелое дыхание. Шума боялся повернуть глаза, он боялся того, что увидит там.
Его голову повернули крепкие руки. Шума хотел зажмурить глаза, но не мог, хотел закричать, но не мог. Само воплощение ужаса глядело на него прямо в глаза.
– Шума Коноплич?
Глава 5
Прогулка после учёбы
Бо-ба и Дипчик лениво бродили по Пиратским землям Бальшой Кучи. Закатное осеннее солнышко неторопливо поджигало пластиковые массы, над мусорными холмиками и оврагами суетливо летали гигантские трутни и чайки, со стороны монополии ChX слышались раскатистые залпы артиллерии. Опять ведроголовые монополисты стреляют по сповотам, зря тратя снаряды и драгоценную пищу. Таков был любой другой день в Бальшой Куче, поэтому герои вовсе не удивлялись. Рядом с ними юрко мельтешил Итьрилло, нахваливая поступок своих новых друзей: