Падение Ледяной Королевы
Шрифт:
По каким-то причинам Ран был так очарован холодной отчужденностью Ледяной Королевы, что, казалось, не замечал той опасной игры, которую она вела. Под ледяной внешностью Лор горела честолюбивыми замыслами, и она была так же безжалостна, как и наш беспощадный король. Она знала, что этот мужчина хочет от нее, в чем он нуждается, и плела интриги, используя все свои чары, чтобы завлечь его и привязать к себе, беспрерывно строя козни против него.
Как и король Ран, Лор грезила о завоеваниях. Даже во времена ужаснейших унижений, которые она испытала, когда ее везли обнаженной в клетке перед грубой толпой за человеком, взявшим ее в плен, даже тогда она лелеяла планы о завоеваниях. И
В то время ревность и амбиции вряд ли были чужды любовницам, и никто не удивился, когда стало очевидно, что Лор прикладывает все силы, чтобы стать первой среди них, поскольку среди них всегда были те, кто стремился стать фавориткой короля. Мы, придворные, уже знали, что принцесса не остановится ни перед чем. Ее целью было не просто стать первой среди равных, она плела интриги, чтобы стать супругой короля. Тогда, после уничтожения, изгнания или безоговорочной капитуляции своих соперниц, она стала бы королевой!
О чем мы тогда даже не догадывались, да и никто не знал, так это о том, что Лор мечтает о еще большей власти. В какой-то момент Лор пришло в голову, что она могла бы сама управлять страной, избавившись от мешавшего ей короля, которого она ненавидела. Это был ее метод обращения с мужчинами. Она приближала их к себе, пока они были полезны, затем избавлялась, когда в них исчезала необходимость. Не имело значения, кем был этот мужчина — рабом, важным министром, дворянином или самим королем.
В те времена в истории королевства Двух Земель еще не было женщин — абсолютных монархов. Нами всегда правили короли. Если бы трон освободился, то в качестве временного заместителя короля назначили бы регента-мужчину. Никогда еще народом Двух Земель не правила женщина. Конечно же Лор знала об этом, но эта традиция ничего не значила для нашей целеустремленной королевы. Она не остановилась бы ни перед чем, чтобы воцариться на троне. Стать верховным властителем, первой женщиной-монархом в королевстве Двух Земель!
Только годы спустя я осознал, что Лор вела борьбу на два фронта. Честолюбивая юная принцесса знала, что никогда не сможет преуспеть в достижении своей цели без поддержки некоторых мужчин: богатых и могущественных, некоторых членов аристократии, главных должностных лиц при королевском дворе. Ей нужно было заручиться их благосклонностью, если она хотела преуспеть в своем деле. Итак, Лор с холодным расчетом принялась изучать окружение короля, чтобы понять, кто может ей быть наиболее полезен, разделяя на тех, кто мог оказаться ценным в качестве союзника, тех, кого нужно терпеть, и тех, кого можно игнорировать или с презрением отвергнуть. Людей, которые, по ее мнению, могли ей пригодиться, она собиралась завоевать с помощью лести, подкупа и бесстыдного совращения, поскольку коварная принцесса не побрезговала бы ничем, если это было необходимо для того, чтобы переманить человека на свою сторону.
Я никогда не знал точно, какое место занимал в ее плане, но однажды она пригласила в свою спальню и меня. Я до сих пор с нежностью вспоминаю ее гладкие бедра небесной красоты. Хотя она бывала весьма жестока и зла с теми, кто не имел для нее какой-либо пользы, она всегда была очаровательна и мила с теми, чье покровительство надеялась снискать. А Лор прекрасно знала, как ублажить мужчину!
Несмотря на то что Лор мастерски играла на слабых струнках мужского эго, безжалостно эксплуатируя их силу и слабость, я все же думаю, что она несколько недооценивала значение женщин, хотя и была прекрасно осведомлена о том, более утонченном влиянии, которое женщины имели на политику в королевстве. Тем не менее на этом фронте она также строила свои планы.
Осторожно и терпеливо она делала шаги для установления стратегически важной дружбы с женщинами королевского двора, тщательно выбирая тех, кто был фаворитками наиболее важных должностных лиц. Всевозможными способами она льстила и умасливала вдов и любовниц, наложниц и рабынь и раздавала кучу обещаний, закрепленных поцелуем сестринской привязанности. Поговаривали, что в некоторых случаях дело заходило гораздо дальше поцелуев, но вряд ли кому-то покажется удивительным, что женщины тоже находили холодную красоту Лор до странности привлекательной. Тем не менее она было очень осторожна и подозрительна, никогда не чувствуя себя непринужденно среди женщин при дворе, за исключением собственных сестер, которые теперь прислуживали королю. Быть может потому, что она чувствовала себя менее уверенно в женском обществе, Лор проявляла особую заботу о создании целой сети женских союзов.
Таким образом, Лор постепенно завоевала расположение королевского двора. Ее власть и влияние за сценой негласно росли, в то время как публично она была признана новой фавориткой короля. Теперь, когда Ран обозревал девушек вокруг себя, он все чаще подзывал Лор сесть рядом с ним, пока он решал государственные вопросы, так же как и все чаще обращался именно к ней, когда на кутежах и пирушках ощущал потребность в женском обществе.
Когда Лор почувствовала себя достаточно уверенно, она стала более капризной и требовательной. Она даже осмеливалась перечить королю, хотя всегда была очень осторожна, придерживая язык прежде, чем он заведет ее слишком далеко.
Ран конечно же не относился к терпеливым людям, но все же он, казалось, в целом спокойно переносил ее стервозность, а иногда даже мог снисходительно улыбнуться. Все же всегда существовала вероятность, что внезапно он мог обрушить на Лор свой королевский гнев, заставляющий трепетать простых смертных. Он мог изгнать ее с глаз долой, но в конце концов смягчался. В один прекрасный день она снова просто появлялась там, сидя на своем обычном месте слева от короля, такого безмятежного и невозмутимого, как будто он не замечал ни ее отсутствия, ни присутствия.
Нас нисколько не удивило, когда Ран назвал Лор своей королевой. Многие отмечали, что они были необычной парой: грубый, приземленный король, живой как ртуть, с поистине огненным темпераментом и надменная и красивая королева, сдержанная, погруженная в ледяное безразличие.
Но если они во многом отличались, то во многом были и похожи. Оба были безжалостны, жестоки и полностью эгоцентричны, так что я думаю, они прекрасно понимали друг друга. К тому же оказалось, что Лор, так же как и Ран, имеет огромный сексуальный аппетит. Это достаточно быстро вышло наружу — она была ненасытна, а ее похотливые запросы не знали границ. Они оба потакали своим скандальным сексуальным желаниям, получая наслаждение от распущенности нравов при королевском дворе, которое они породили в Тролкилде. Тем не менее тут тоже существовали весьма тонкие отличия.
Король был груб и неразборчив в удовлетворении своего сексуального аппетита; вкусы Лор были в целом более рафинированы, она оставалась холодной и невозмутимой даже в пылу страсти. Королева была совершенно развратной, сочетая похотливое воображение с тщательно культивируемой любовью к унижениям. Ее ледяное изящество выглядело еще более шокирующим по сравнению с необузданным энтузиазмом, с которым она предавалась самым причудливым и отвратительным сексуальным причудам, которые только можно себе вообразить. Она была крайне жестока. Когда-то Лор обнаружила, что немного страданий придают пикантности кипящей страсти, каждый раз по-новому и неожиданно возбуждая ее.