Падение сквозь ветер
Шрифт:
Следом за кратким представлением Шуггера, как и ожидал магистр, располагались аннотации на его дипломы, выполненные в присущей магу вивисекторской манере.
«Копия завершающего диплома мага второй ступени Шуггера, рожденного 14 марта 777 года в Ханнтендилле от Геррельна и Шумматы (выписка из реестра жителей за н. Хнт/777/03/14/17), выпускника ремесленной школы Ханнтендилля 790 года, стажера Ордена магов Императора с 791 по 799 год. Специализация – магия воды. Позволение на оказание платных магических услуг – нет…» И так далее: на бумажке в точности повторялись уже знакомые Валленту бюрократические обороты.
В отличие от Дециллия, занимавшегося в основном растениеводством, и только от случая к случаю работавшего над проблемой лечения особо сложных ожогов, Шуггер постоянно сотрудничал с медиками. Он нередко принимал участие в операциях, требовавших привлечения магии. Надо признать, как хирург он пользовался авторитетом. Это проскальзывало в заключаемых с ним временных договорах, где указывались размеры его заработка.
Справок о семье, представленных Шуггером в Канцелярию, оказалось несколько. В самой первой перечислялись он сам, его родители и младшая сестра Геррума; во второй отсутствовал отец; в третьей добавилась супруга по имени Таннига; в четвертой, датированной позапрошлым годом, не было матери мага; из пятой, поданной им в феврале прошлого года, пропала Геррума. Магистр вернулся к стандартному договору и более внимательно просмотрел его. Так и есть, одним из пунктов в нем значилась обязанность мага сообщать справкой о любых изменениях его семейного положения, в противном случае ему грозил крупный штраф. Договор, заключавшийся с сотрудником Отдела частных расследований, тоже был весьма суровым, но, насколько помнил Валлент, грабительских штрафов он не предусматривал. Впрочем, у него не было желания анализировать бюрократические изобретения, важным было лишь то, что эти справки не дали следователю дополнительно никаких имен на букву М.
Остальные документы, содержательно отличные от дециллиевых, в общих чертах повторяли их: те же отчеты, копии разовых договоров, аннотации и тому подобное – ворох бумаг, имевших интерес разве что для биографа.
Шуггер жил в левобережном районе, в собственном доме неподалеку от восточного остатка городской стены.
Прошло уже около полутора часов с того момента, как Валлент засел за изучение бумаг, добытых Бессетом. Это оказалось утомительным занятием, и тем не менее следовало ознакомиться также и с материалами Мегаллина. Магистр наскоро пролистал оставшиеся листы и не обнаружил ни одного упоминания имени погибшего мага. Он еще раз, более внимательно, просмотрел пачку, но результат оказался тем же. Про Мегаллина здесь не было ни строчки. Может быть, педантичные канцеляристы успели изъять его папку из общей кучи и переместить в архив, к остальным усопшим членам Ордена? Но ведь Деррек сказал, что о его смерти знают очень немногие? Наверное, он же и сделал это…
Валленту до смерти захотелось упасть на Мегаллинов диван и расслабиться, закрыть утомленные глаза и забыть о расследовании, но он обуздал желания. Еще несколько минут магистр вяло подумывал над тем, не завалиться ли в кабинет к Дерреку и не продолжить ли потрошить крокодила, вооружившись пером и бумагой. Однако, сердито осмотрев раненое запястье, он решил отложить это дело до завтрашнего дня.
Глава 16. Профессия: маг
«3 января. Наконец-то новогодняя суета улеглась, и я могу записать в дневник несколько слов. Больше всего за эти три дня мне понравилось, как мы с Динникой с горки катались, на двухместной Буззовой каталке. Конечно, если бы меня об этом кто-нибудь спросил, я бы ни за что не признался, а то заканчиваю последний класс – и горка! Домой к себе я ее не приглашал, вдруг Зубля выскочит в неподходящий момент – и все, обморок. Я однажды видел, как она на крысу среагировала, та вылезла у них в магазине из-под прилавка. Просто стояла и принюхивалась, а Динника как заорет, будто к ним ископаемый крокодил вломился. Мне очень нравится это слово – «ископаемый»! Мы только что закончили всяких древних зверей изучать, и там оно постоянно встречается».
Валленту ужасно хотелось почесать раненую руку, которую он смазал магическим заживляющим составом и забинтовал еще вчера вечером. Это был добрый знак: значит, его колотые раны постепенно зарастают.
«4 января. Сегодня во время перемены спросил у Холля, когда в Ордене будет испытание для желающих стать магами. Он посмотрел на меня с таким удивлением, будто я решил стать грабителем, и говорит: «А я думал, ты природой интересуешься, животными всякими, растениями». – «Это так, учитель, – ответил я. – Просто почему бы не попробовать, если есть такая возможность?» – «Может быть, ты думаешь, что это такая легкая,
8 января. Бузз почти все свободное время проводит в театре, перенимает опыт у старого Наггульна. Не знаю уж, какой такой опыт он у него приобретет, по-моему, Бузз уже давно лучше него рисует. Только в театре он работает почти «нелегально», так как у него нет позволения и он не платит налоги. То есть как бы не платит, на самом деле, конечно, все, что полагается, отдают имперской Канцелярии, только Буззово имя нигде не упоминается.
11 января. Пошел сегодня на коньках кататься, погода была хорошая. Солнца и ветра почти нет, снег со льда вовсе убрали и даже чем-то зачистили, так что получился почти гладкий каток. Бузз, конечно, не пошел, зато многие другие появились, даже Клуппер. А с ним Динника, он ее за руку по льду водил. Сам-то без коньков был! Я к ним лихо подкатил, как заядлый конькобежец, и говорю: «Привет!» Клуппер почему-то засмущался. «Давай помогу, Динника!» – говорю я. Все-таки я на коньках был, а Клуппер – в ботинках, бегать в них по льду было несподручно. «Ты меня на берегу подожди», – сказала она ему, и мы покатились! Она, конечно, так себе ездила, без моей поддержки точно бы грохнулась, и коньки Клупперовы ей велики оказались. Пару раз она так неловко повернулась, что мы с ней едва не завалились в кучу малу. А Клуппер в это время стоял на берегу и приплясывал от холода. Проехали мы таким образом круга три вдоль снежного вала, и вижу – знакомая фигура появилась. Я как узнал Маккафу, так что-то у меня внутри вниз упало, а вслед на этим «чем-то» и я сам чуть на льду не растянулся. Почему она так на меня действует, понять не могу. Динника меня спрашивает: «Тебе плохо, Мегги?» Это она так мое имя сократила, а то, говорит, язык сломать можно. Не знаю, что такого сложного в моем имени, и подлиннее бывают. «Все в порядке, – отвечаю, – просто я на кочку наехал. Не пора ли нам вернуться на берег? А то Клуппер совсем замерз». – «У меня только получаться стало, а ты – на берег!» И тут мы чуть с Маккафой не столкнулись, решили повернуть налево – и она нам навстречу, летит как ветер. Я едва успел Динникову руку отпустить, а то бы она, между нами проезжая, нас обоих уронила. Да и сама бы упала, дурочка! Промчалась мимо, нос задрав, и когда снежная пыль рассеялась, я увидел, что Динника сидит на льду и пытается встать. «Что за наглая девка! – злобно сказала она. – Эта дура меня толкнула!» Я помог ей подняться, и вижу, Клуппер с берега сорвался и к нам бежит. А Маккафа уже шагов за пятьдесят от нас катается и в нашу сторону не смотрит, как будто ее это не касается. Еще и прыжки при этом совершает! Когда успела так научиться, не понимаю. «Что случилось? – спрашивает Клуппер. Шарф у него вылез из-под пальто, а пар изо рта так и валит. – Кто эта девушка, почему она на тебя напала?» А Динника ничего не ответила, стояла и снег с шубы отряхивала. «Что вы молчите?» – Это он уже меня спросил, потом посмотрел в Маккафину сторону и узнал ее. Тут я подумал, что пора домой идти, всякое удовольствие от коньков пропало. Смотрит на меня Клуппер, как судья на допросе – я сам видел, когда с отцом в суд ходил – палец в перчатке выставил и говорит: «Мало тебе Маккафы было, ты теперь за Диннику принялся?» Что я мог сказать ему в ответ? «Так вы с этой каланчей знакомы?» – Это меня уже сама Динника спросила. «Да, – говорю, – я был с ней знаком, но сейчас наши пути разошлись. Ну, по домам?» – «Давай, Динника, я тебя домой провожу», – сказал Клуппер. Она нехотя так проехала пару шагов, будто не знала, что бы такого ей сделать, чтобы свое падение загладить, потом и говорит: «Мегги, познакомь нас. Ей, наверное, обидно, что ты с ней больше не дружишь, вот она и решила напомнить тебе…» – «Глупости! – сказал я. – Придумаешь тоже». Ну не мог я им признаться, что Маккафа сама меня бросила. И придет же девчонкам такое в голову, что хоть стой, хоть падай! На лед, кстати, очень несладко падать, это всякий знает, кто на коньках стоял. Почему она решила, что Маккафе может быть обидно? Совсем ведь ничего не знает, а еще предположения выдвигает! Нет, все-таки пока у меня не хватает знаний, чтобы в женской логике разбираться, я это чувствую. Потому что я вообще не понял, как ей такая безумная идея в голову пришла! «Нет, – говорю, – я не хочу, чтобы ты с ней знакомилась, это неподходящая компания». – «Ах, так? – говорит она. – Тогда меня Клуппер с ней познакомит! Пошли!» И как потащит его за собой! Откуда только силища такая взялась, и на коньках стала прямо ехать, я просто поразился. Клуппер, по-моему, упирался, что-то ей возражал, но я уже ничего не слышал, потому что домой покатился, и даже ни разу не обернулся, а хотелось. Глупо было бы стоять и смотреть, как они знакомятся. Вот сейчас пишу и думаю – чем там у них дело закончилось? Подружились или, наоборот, подрались? Маккафа, пожалуй, посильней будет, все-таки она в цирке работает, да и ростом выше, а Динника все больше иголкой орудует.
12 января. Сегодня полдня думал, пока уроки продолжались – спросить у Клуппера про вчерашнюю «встречу на Хеттике» или подождать, когда само собой все всплывет? Так и не решил, а он как будто все забыл и делал вид, что ничего примечательного не случилось. Ну и ладно, потом у Динники поинтересуюсь. Навестить, что ли, ее завтра?
13 января. Прихожу сегодня домой из школы, и вижу, на кухне ловушка стоит, почти такая же, в какую Зубля попался. «Что такое?» – спрашиваю у мамы. «Я сегодня в твоей комнате уборку делала, – она отвечает, – а там под шкафом дыра! Что же ты ее не забил, а какой-то тряпкой завесил? Все равно ветер так и свистел, ты простудиться мог. Отец ее уже заделал, когда обедать приходил. А то, неровен час, крысы разведутся. Вот и ловушку на всякий случай поставили. Зачем ты под кроватью коврик положил?» – «Сам не помню, что-то в голову взбрело. А что это ты какую-то уборку затеяла, я же всегда сам подметаю», – говорю. «Сам-то сам, да только проверить все равно не мешало. Как сердце чуяло, и точно – дыра в стене!» – «Ну, поймали крысу?» – А сам прямо вспотел от страха, что Зубля уже на помойке мертвый лежит. «Пока что нет», – сказала мама. Я едва утерпел, чтобы тут же к себе не умчаться, доел кое-как обед и даже чай пить не стал. Пришел как бы не торопясь к себе в комнату – и сразу под шкаф смотрю, что там делается, как дыра забита и так далее. Слава Богу, папаша только фанерку прибил, да еще криво и не слишком прочно на вид. Тяжело, наверное, было лежа ее приколачивать. Принес я незаметно из чулана железный гвоздодер и сковырнул эту штуку, а там Зубля сидит! Ну, и обрадовался же я. Специально сбегал на кухню, подтащил кусочек мяса, пока мама где-то в другом месте ходила. Надо бы ему коробку завести, вдруг кто-нибудь ко мне вломится, а Зубля под кроватью спит? Хоть не видно будет в первый момент, а там уж что-нибудь придумаю.
15 января. Сегодня у меня подходящее настроение случилось – этакое смелое, да и времени прошло достаточно, так что часа в три пошел я к Блоббу в магазин. Шел и думал, как бы ненавязчиво поинтересоваться, чем там у них с Маккафой закончилось? Так и не придумал, кстати. Захожу я в магазин, а там торговля помаленьку идет, какой-то покупатель у прилавка вертится, а Динникова мама с ним разговаривает. Посмотрела она на меня и рукой себе за спину махнула – мол, там она. Я разделся, прошел прямо за прилавок и в задней комнате очутился. Там Динника под свечой сидела и что-то шила, а как меня увидела, только поздоровалась и больше ничего, будто я посторонний. «Чем занимаешься?» – спрашиваю, как ни в чем не бывало. «Дырку штопаю», – отвечает она. По-моему, она вовсе не это делала, но я не стал с ней спорить, какая в конце концов разница, пусть думает, что я ей поверил. «У тебя плохое настроение?» – сразу спросил я. Уж лучше я слиняю, если ей так захочется, чем буду глаза понапрасну мозолить. «Ты прав, не очень хорошее, – говорит она. – Я думала, что ты еще три дня назад придешь». – «Как-то все собраться не мог. – Не про Зублю же ей рассказывать и наши с ним тренировки. – Уроки, опять же, сложные». Она все сидела и «штопала», даже на руки не смотрела, так у нее ловко получалось. «А со мной ты когда гулять бросишь, через месяц или через два? – вдруг спрашивает она. – Или через неделю?» У меня, по-моему, челюсть отпала, я настолько опешил, что даже слов подобрать не мог! «Она красивая, – продолжала тем временем Динника. – Не то что я, страшилка. Почему ты стал ко мне ходить?» Я кое-как справился с оцепенением и сказал: «Почему ты решила, что это я во всем виноват?! – Оглянулся и рот рукой зажал, испугался, что сейчас ее мама заскочит и меня выгонит, чтобы не буянил. Но она все еще с покупателем общалась. Динника тоже взволновалась и палец к губам прижала, да только поздно. – Хорошо, я скажу тебе. Знаешь, как я ждал ее возвращения после гастролей? То есть, конечно, не то чтобы места себе не находил, но вспоминал постоянно. И вот она приехала, и я пошел ее встретить, и что же? Она стала выше меня на полголовы! Как ты думаешь, удобно мне было бы появиться с ней в обществе – в театре там или том же цирке? И другие мысли появились… – Я вспомнил про странные речи ее отца и решил закрыть Маккафину тему, потому как в ней мне было не все понятно. – А с тобой интересно дружить, ты не только о славе и зрителях мечтаешь, как она, с тобой можно просто разговаривать о всяких вещах. И ты тоже симпатичная, и вовсе не страшная, я, например, нисколько тебя не боюсь…» – «Уходи, – вдруг сказала она. – Я, кстати, не заметила, что она выше тебя, наверное, тебе померещилось». – «Да в чем я перед тобой провинился?» – спрашиваю. До сих пор понять не могу, что ей не понравилось? Она отвернулась и про «штопку» свою забыла, и какие-то звуки до меня донеслись – то ли всхлип, то ли что-то подобное. Может, просто носом шмыгнула. Нет, не на пользу ей знакомство с Маккафой пошло, как чувствовал я, что добром оно не кончится. «Уходи, Мегаллин, – сказала она опять, – мне работать надо». Нет, не понимаю я девчонок, как ни стараюсь. Что Маккафа, что Динника – вечно меня в тупик ставили. Оделся я в полной растерянности и домой пошел. И всю-то дорогу глупая мысль в моей голове свербела: выходит, остался-таки я без этих штанов-кюлотов. Так и не увижу, видимо, что это за одежда такая. Эх, надо было еще подождать с визитом, может, как-нибудь само бы все утряслось? Да что теперь об этом думать, надо жить дальше.
17 января. Что-то я занервничал перед испытанием. Узнать бы как-нибудь, что это за штука такая и к чему готовиться! Только все, кто что-то слышал об этом, говорят, что подготовиться к этому невозможно, потому что проверяют саму природу человека, то, что уже заложено в нем, и что-то изменить в себе уже нельзя. К тому же задания всякий год немного меняются, и пытаться угадать глупо. Чтобы не так волноваться, тренировал сегодня Зублю. Он уже на задних лапах ходить начинает и через голову переворачивается. А вообще, я в последнее время новые номера с ним перестал разучивать, пусть сначала старые закрепятся. К тому же родители стали подозрительные, и я уже не таскаю сахар и прочую снедь в таких количествах, как раньше. Зачем я с ним занимаюсь? Спроси меня кто, и ответить не сумею.
18 января. Как-то странно эти магистры свое испытание организовали. Честно, говоря, я думал, что все будет намного сложнее, и мне даже неинтересно под конец стало. Со всего города и его окрестностей в нашу школу сошлось и съехалось примерно пятьдесят учеников и даже тех, кто уже закончил школу. Кто один, кто два, а кто и десять лет назад, но таких взрослых было всего человек пять. Развели нас по несколько претендентов по кабинетам и рассадили подальше друг от друга, чтобы мы не отвлекались на соседей. Были все учителя, два молодых мага первого уровня (из них один – тот самый, который в прошлом году приходил к нам в класс и резал летучую мышь) и почему-то один сотрудник Отдела частных расследований. Они расхаживали по кабинетам и насмешливо смотрели на нас, но ни с кем не разговаривали, только между собой и порой с учителями. Один осведомленный парень перед началом мне сказал, что те, кто не подойдут Ордену, смогут попробовать себя в Отделе. Там, мол, есть целое подразделение людей, которые по всей стране борются с магами-мошенниками, всякими самоучками и проходимцами, обманывающими людей с помощью магии. Тоже, конечно, интересное занятие, но природа, пожалуй, мне больше нравится. Посмотрел я на одного такого следователя в суде и тогда еще подумал – работка так себе, всякие доказательства собирать, с трупами возиться, протоколы строчить и так далее. Да я, кажется, уже говорил об этом в первой тетради, так что не буду повторяться. Нас всех переписали: кого как зовут, кто где живет, кто родители, дату рождения. Тот же грамотный тип – его звали Нужжол – опять стал всем объяснять, что они специально так делают, чтобы потом письма разослать с сообщением, кому прийти для второго испытания, кому обратиться в Отдел, а кому отвалить подальше. Хотя последним, наверное, вовсе ничего не посылают, так он сказал. Короче, каждому дали свой личный номер и отправили по кабинетам, и там нас ждали каждого свой набор магических предметов. Тут мы подписали бумажки, в которых говорилось, что Орден не отвечает за последствия и вообще как бы не при чем. Я чуть не испугался, а потом выбросил эту бумагу из головы, подмахнул ее и сел читать свое задание. И хотя поначалу волновался, то потом быстро перестал – потому как оно показалось мне порядочной чепухой, и я понял, что как будет, так и будет, и ничего поделать нельзя, то есть от меня тут ничего не зависит. Предметы-то, кстати, оказались вовсе даже не магическими, разве что порошок в одном пакетике, и на каждом был написан его номер. Чтобы мы не путались, видимо. Как сейчас помню первое задание: «В пакете 1 содержится смесь вещества А и вещества Б в неизвестных долях. Мы знаем только, что А окрашивает воду в синий цвет (нарисован кружок синего цвета), а Б – в красный (а тут нарисован красный кружок). С помощью стакана 2 с водой определите пропорции веществ А и Б в пакете 1 и запишите ответ в соответствующую графу бланка». Ну, и что же? Высыпал я эту ерунду в воду, она, конечно, окрасилась в неведомо какой цвет – чушь какая-то, но прозрачная. Поглядел я ее на свет, прикинул на глаз и числа вписал куда надо. «В пакете 3 содержатся в неизвестных долях соль и сахар. Попробуйте это вещество на вкус (можно съесть все) и определите пропорции соли и сахара в нем, запишите ответ в соответствующую графу бланка». Очень надо было – этакую гадость съедать! Третье задание показалось мне самым сложным. В двух непрозрачных мешочках лежали две одинаковые монеты, и нужно было определить, в каком году каждая из них была отчеканена. Смотреть-то нельзя было, за этим внимательно учитель следил – руку туда суешь и елозишь по монете пальцем, эти мелкие циферки нащупываешь. Кстати, это надо делать одновременно, то есть двумя разными руками! Я честно признаюсь, что порядком вспотел, пока в мешках ковырялся. Но нет, все-таки четвертая задача не проще оказалась, я минут пять этот дурацкий порошок нюхал, прежде чем написать доли трех разных веществ, из которых его намешали. Одно, понимаешь, пахнет яблоками, второе – рыбой, а третье горелым сахаром! А дальше уже совсем просто было: какую-то палку на глаз измерял, взвешивал кусок деревяшки и определял, сколько золотников воды в миске. Посмотрел я на часы после всех своих мучений – ба, целый час прошел, а я и не заметил. Стал я потихоньку за другими конкурсантами подсматривать, у них были не совсем такие же задания, как у меня, но похожие, так же точно надо было на глаз, нюх и вкус угадывать составы разных смесей. Не знаю, магам, конечно, видней, но мне эти «опыты» показались несколько глупыми. Зачем, скажите на милость, мне нужно «взвешивать» что-нибудь в руке, когда есть нормальные весы с гирьками на один золотник, два и так далее? Да и составы смесей можно узнать не таким примитивным и неточным способом, как нам предлагалось. Но все же я догадался, что таким образом они хотели узнать, насколько в нас развита так называемая «интуиция». Я точно не скажу, что это за штука, но на этом экзамене, по-моему, ей было самое место. Но долго мне не дали рассиживать – учитель заметил, что я ничем не занимаюсь, и подошел ко мне проверить, как у меня дела. Кажется, он не ожидал, что я уже справился со всеми заданиями, но виду не подал, забрал заполненный бланк и отправил меня домой. Так я и ушел, и не смог ни с кем обсудить наши «опыты». Мама меня вечером спросила, чем я занимался, пришлось ей рассказать, что ходил экзамен в Орден сдавать. «Ну что ж, все-таки дело в жизни», – сказала она. Но как-то не слишком весело, по-моему. «Да ладно тебе, мам, может, я еще не поступлю», – утешил я ее, но она все равно не обрадовалась.
19 января. Рассказал сегодня Буззу с Клуппером про свой вчерашний поход в школу, и тут оказалось, что Клуппер тоже там был! «Я тебя видел», – сказал он мне. «Что же не подошел?» – спрашиваю. «А зачем? Что бы такого полезного ты мог мне сообщить?» А Бузз сказал: «Ты же хотел природой заниматься, птицами всякими, свиньями». – «Ну и что, – ответил я, – одно другому не мешает. Вдруг я магию третьего уровня открою?» – «Ну-ну, – сказал Бузз, – оживишь труп, а он тебя за горло – цап!» Тут мы все трое рассмеялись, только Клуппер как-то визгливо: испугался, наверное.
23 января. Зубля забрался на стол и смотрел, как я макаю перо в чернильницу, а потом засунул туда свой длинный нос и вымазался. Я засмеялся как сумасшедший, он обиделся и ушел под кровать. Интересно, он так и будет с черным носом ходить или как-нибудь почистится? Нарочно не буду его купать, тем более что он так и не полюбил это занятие. А я хотел написать про то, как ходил к Диннике. Можно сказать, что я просто заставил себя к ней пойти, по двум причинам: делать все равно было нечего, и мне не нравилось, как мы в прошлый раз простились. Ну, и если уж совсем честно, от мыслей про неведомые кюлоты никак не мог отделаться. Оделся потеплее – сегодня дико холодно – и пошел, пока не стемнело, прямиком через Конную площадь. Пока я к ней добирался, нос у меня чуть не отвалился от мороза! Зато у них дома дровишки почем зря в печи горели, и всякие лампы тоже, так что мне в моем свитере даже жарко стало, когда я пальто скинул. Я сперва боялся, что Динника не захочет со мной разговаривать, и ее мама мне скажет, чтобы я проваливал и больше к ним не приходил. И что же? Эта девчонка, по-моему, чуть мне на шею не бросилась, когда меня увидела! Но присутствие мамы, кажется, ее остудило. Как прикажете после этого ее понимать? Она увела меня к себе в комнату, а я там до этого ни разу не был. Тут мне стало совсем невмоготу, и я свитер снял, а то с меня от жары уже пот стал катиться. Сразу было видно, что здесь живет девчонка, которая занимается всяким рукоделием – повсюду коробки с нитками, обрезки тканей и, самое главное, иголки, они лежали везде и норовили воткнуться мне в зад при каждом удобном случае. Еще я измазался об кусок мела, валявшийся в кресле, но это я заметил уже потом, когда встал. Динника стала мне показывать свои изделия и даже некоторые надела, заставляя меня отворачиваться к окну. Я один раз краем глаза подсмотрел, и не понял, чего она стесняется, все равно ведь нижняя рубашка на ней была. И в ней, кажется, она в тот раз, летом, вместе со мной купалась. Я, конечно, мало понимаю в нарядах, особенно женских, но некоторые из них вполне можно было продавать на рынке, смотрелись они достаточно красиво. «Ну как, получится из меня модельер? – спросила она. – Я хочу свой салон открыть, чтобы знатные дамы у меня платья покупали». Серьезная девчонка эта Динника! «Зачем же ты в школу ходишь? – сказал я. – У тебя и так отлично получается». – «Глупый, я же еще не все умею делать, и у меня диплома нет. А где мне еще его получить, если не в школе? Кто ко мне в салон пойдет без диплома? И позволение не дадут». – «Это точно, – сказал я, – извини, чушь спорол. Слушай, а почему твой отец никогда мне на глаза не попадается?» – «Ты знаешь, мне тоже», – сказала она, и мы засмеялись так, что стены затряслись. Тут же ее мать зашла и притащила нам бутербродов с маслом и какой-то напиток – вроде и не чай, а вроде и не компот, что-то сладкое и горячее. Оказалось, что это все-таки чай, просто редкий сорт и со всякими травяными добавками. «Он согреет тебя на обратном пути», – сказала мне Динника. «Мне будет тепло от того, что ты на меня больше не сердишься», – выдал я фразу (сейчас мне за нее немного стыдно, очень уж она какая-то театральная), но она сделала вид, что не заметила. «А Клуппер ходил сдавать вступительный экзамен в Орден! Вот чудак, правда?» Услышав эти слова, я подумал: «Признаться или нет, что я тоже?..» И все-таки не утерпел, проболтался: «Что-то я его там не заметил». В общем, закончилось все тем, что мне пришлось рассказать ей все подробности испытания, она слушала и только головой качала, но ни слова не вставила. Что мне в ней нравится – умеет молчать, когда нужно, смотрит в глаза не отрываясь, и при этом у нее такой вид, будто важнее тебя на свете ничего нет. Даже свой чай забыла отхлебывать, и пришлось ей напомнить, только он у нее уже остыл к тому времени. «Странные люди эти маги», – сказала она, когда я закончил свой рассказ. «Это почему же? Твой отец странный?» – «Он не настоящий маг, – отмахнулась она, – просто раздобыл где-то руководство и купил позволение. Я имею ввиду магов, которые работают в Ордене. Да вот хотя бы того, который в цирке выступал. Помнишь такой номер – маг и какая-то девушка, он ее по воздуху носил. Хоть бы слово зрителям сказал или просто показался, а то все в тени стоял, я так хотела на него посмотреть, а не вышло. Я думаю, они специально свои лица от людей прячут, чтобы их не боялись и на улице не узнавали». – «Девушка?» – пробормотал я. Как я при этом себе чай на коленки не вылил, не знаю, рука у меня так и дернулась. Как она не узнала в Маккафе эту артистку, понять не могу – видимо, из-за грима и всяких блесток на ее лице. Может быть, глядела на ее выступления с последнего ряда? «Я с тобой про мага говорю, – рассердилась она, – а ты только о девушках и думаешь!» – «Извини, – сказал я самым униженным голосом, и ее лицо вновь разгладилось, – просто мне показалось, что на арене выступала не девушка, а школьница». – «Какую ты чепуху городишь, даже неловко слушать. По-твоему, школьницы девушками не бывают, что ли? Я, например, разве не девушка?» Тут я подумал, что наш разговор принимает опасный характер, потому что не знал, чего мне от нее ожидать. Она могла под каким-нибудь предлогом выставить меня за дверь, вспомнив свои прошлые «обиды» на меня (отчего и почему они случились, я с тех пор так и не понял), или, наоборот, залезть ко мне в кресло, чтобы показать мне свою взрослость. Надо признаться, что это я сейчас такой умный, а тогда, глядя на ее розовую физиономию (она, кстати, в последнее время заметно похорошела), просто обреченно ждал, что такое она вытворит. Но она вдруг рассмеялась и спросила меня, не хочу ли я пригласить ее в театр, раз уж у меня там мама работает. Я сразу вспомнил наш «культурный поход» с Маккафой и спектакль про украденную принцессу. «Ладно, – сказал я, – узнаю, какие есть в репертуаре пьесы, и сходим как-нибудь в выходной». – «Ты только не тяни долго», – строго сказала Динника. На том и порешили: я достану билеты и зайду за ней, если не в субботу, так в воскресенье.
25 января. Вчера в театре шел какой-то совсем уж детский спектакль, и я решил не водить на него Диннику. Зато сегодня в два часа давали «Сокровища горного короля» со всякими подземными драками, погонями и так далее. Я его уже немного посмотрел недели две назад, когда ходил к Буззу на «работу»: актеры его репетировали, и он мне понравился. Конечно, я видел только один эпизод (там актеры на мечах дрались). Но это даже к лучшему оказалось, потому как если бы я посмотрел еще какие-нибудь, то крепко подумал бы, прежде чем на него билеты покупать. Нет, никак не могут наши режиссер и драматург без любви в своих постановках обойтись! Понятно, что драматург (я его как-то видел на репетиции – самый обычный тип, и не скажешь, что у него такая редкая специальность) режиссеру такие пьески подсовывает, но надо же и меру знать! Всюду-то у него всякие принцессы и колдуны фигурируют, почему-то все как на подбор злобные и страшные. Неудивительно, что после таких представлений у людей складывается превратное мнение о магах. Мне, например, один из двух, что принимали у нас экзамен, понравился (не тот, который резал летучую мышь на уроке). В общем, драк в этом спектакле – кот наплакал, не больше половины всего времени! А Динника прямо оторваться не могла, смотрела во все глаза, особенно когда герои разговаривали. Я думал – что она там высматривает, и так же все отлично видно, а потом она прошептала мне в ухо (как раз во время потасовки!): «У них в одежде стилевой разнобой». Вот так штука! Я чуть сюжетную линию не потерял, пока пытался усмотреть этот самый «разнобой», но так ничего и не заметил. Ну, думаю, и приятели у меня, один уже художника рисовать учит, а вторая костюмера критикует. А сам-то я неуч, даже какому-нибудь захудалому животноводу не осмелюсь указать, как ему следует свиней выращивать. И как раз перед самым концом спектакля моя мама пришла, деликатно так стукнула в дверь ложи и с удивлением воззрилась на Диннику. Я прямо кожей почувствовал, что ей хочется спросить меня, что случилось с Маккафой и почему я не с ней, но она сдержалась. «Это Динника, – быстро сказал я, – ее отец держит магазин на углу Подковной и Кривой улиц». Так они и познакомились, хоть я и не очень хотел этого. В это время актеры уже раскланивались, но ничего интересного с ними в последние минуты не происходило. Так что мы не много потеряли, пропустив финал (да я и так давно понял, чем у них все закончится). «Понравился тебе спектакль?» – спросила мама, а Динника, нимало не смущаясь, ответила ей в том духе, что смотреть было бы в два раза приятнее, если бы наряды актеров были выполнены в одном стиле. Мама недоверчиво хмыкнула, а моя смелая подруга принялась ей доказывать свое утверждение: «У них там, в подземельях, скорее всего холодно, и местные жители должны одеваться тепло: в «меховые» плащи и так далее. Но костюмер одел почему-то не всех, а только некоторых актеров, а на слуг, наверное, вообще реквизита не хватило, ходят в чем попало. Одни дамы в платьях с вырезом, другие без, у одной вообще спина голая, а представьте себе, что вы спускаетесь в подвал своего дома и живете там. Как вы будете себя там чувствовать в легком платьице?» – «Действительно, у нас негусто «зимнего» гардероба, – ответила мама, – здесь ты попала в точку, Динника. Тебе действительно мешали смотреть такие мелкие нестыковки?» – «Они совсем не мелкие, потому что одежда должна гармонировать с воображаемой обстановкой на сцене, а иначе зритель подумает, что раз в нарядах актеров – фальшь, то и с их чувствами тоже что-то не так, и весь пафос пьесы пропадет втуне». Вот завернула! Я еле запомнил ее фразу, и то минут пять восстанавливал в памяти, прежде чем записать на бумаге. Особенно мне понравилось, как она слово «втуне» ввернула, мама так и выпучила на нее глаза. «А где ты учишься, Динника?» – спросила она. И Динника ей рассказала про свою Школу искусств, и как она там учится шить модные вещи. «Она здорово шьет, мама, – встрял я, – вот обещала мне штаны, называются кюлоты». – «Неужели? А я и не знаю, что это такое». Не понравилось мне, как она с улыбкой на Диннику смотрела, будто специально для меня хотела этим сказать: была у тебя красивая девочка Маккафа, а стала такая неказистая швея, которая думает, что понимает в костюмерном деле больше профессионала. «Ладно, мне Диннику проводить надо», – сказал я, и мы пошли в гардероб, а мама еще задержалась в театре по своим делам. На улице уже темно было и фонарщики лазили по столбам, поджигая плошки. Ветра не было, поэтому они быстро от столба к столбу со своими лестницами перемещались. В прошлом году наш фонарщик поскользнулся на самом верху, упал и сломал себе ногу, и к нам приходил человек из имперской Канцелярии, предлагал папе заняться этим делом. А он разве может заседание суда покинуть? И тут я вылез и говорю: «А можно я буду их зажигать?» Но оказалось, что школьникам нельзя, и вообще до пятнадцати лет запрещено наниматься на работу. А жаль, десяток-другой дукатов в месяц мне бы не помешали. Довел я ее до дверей, она ко мне повернулась и сказала: «Как-то глупо я со своими советами выступила. Театральному делу не обучалась, а туда же, сама учить вздумала». – «Не кручинься, – ответил я, – все в порядке. Ты же по делу, а не просто голую критику развела. А твое «втуне» мне вообще очень понравилось». А она вдруг меня в щеку поцеловала и быстро в дом прошмыгнула, так что я опомниться не успел, как остался один на морозе. Ну и дела.
29 января. Прихожу сегодня из школы, а мама на кухне сидит и какую-то бумажку в руках вертит. «Тебе письмо», – говорит, а сама чернее тучи. Схватил я эту бумагу и в самом верху вижу – красная печать в форме совы, такие же точно на бланках были, куда я на экзамене свои цифры записывал. А пониже – текст: «Уважаемый Мегаллин (лестно, однако)! Сообщаем Вам, что Вы успешно прошли первый этап отбора в Орден магов Империи с результатом 98 баллов из 100 (и что это значит?) Испытания второго этапа состоятся 15 февраля в помещении ремесленной школы, в 11 часов утра». «Вот, значит, как все сложилось», – сказала мама, не глядя на меня. «Ты как будто хоронишь меня, – возмутился я. – Только один-два человека проходят по конкурсу. Да и что будет плохого, если я магом стану?» Но она мне ничего не ответила, сказала только, чтобы я сам обедал, и к себе в комнату ушла.
1 февраля. Поглядел сегодня в окно и подумал: а схожу-ка я на коньках покататься! Стал их на себя напяливать, и что же? Еле-еле ноги впихнул, и то пришлось носки потоньше выбрать, а то бы вовсе не налезли. Тут я быстро их обратно стянул и встал к стене, там, где у меня карандашные отметки. Измерил свой рост, и оказалось, что за последние два месяца я вырос на три пальца! Это просто чудо. Может, права Динника, и я сейчас такой же высокий, как Маккафа? Достал ее портрет из ящика и долго рассматривал, а сам думал: «Она уже не такая, как на этой картине, а совсем почти взрослая, хоть и школьница». А в чем именно не такая, я бы сразу и не смог сказать. И не стал я вешать этот портрет обратно. Зачем? Все равно она перед моими глазами как живая, только лишний раз напоминать о себе будет. Надел-таки я коньки и пошел на Хеттику, а там уже народу – тьма, только и смотришь, как бы не врезаться в другого конькобежца. Там и Клуппер мне повстречался. «А где Динника?» – спрашиваю. «Не знаю, – говорит он. – Что она, приклеенная ко мне? Хочет кататься, пусть коньки себе покупает». Видно, что наша прошлая встреча ему боком вышла. «А она про тебя вспоминала». – «Правда, что ли?» – обрадовался Клуппер. «Точно. Что ты, мол, ходил сдавать экзамен в Орден». – «Ходить-то я ходил, – говорит он, – да только пришел мне ответ, что не подхожу я им, что не справился с заданием. А ты как? Конечно, это не мое дело, но все же?» Пришлось признаться, что мне положительный ответ пришел, и с ним предложение принять участие во втором этапе. Он меня поздравил с успехом, но как-то натянуто, а потом говорит: «Я особо и не рассчитывал, честно говоря. Это было бы слишком невероятно, чтобы из одной семьи вышло сразу два мага». – «А тебе брат рассказывает про свои дела? – спрашиваю. – Чем там занимается и вообще?» – «Деррек-то? С какой стати он будет мне рассказывать, если мне это все равно уже не понадобится? Да и живет он отдельно, комнату снимает на Береговой улице». – «Престижный район, – говорю, – дорогой». – «Ну, он же на свою стипендию живет. И нам помогает. Раза в два больше нам приносит, чем я от Блобба». Тут, похоже, у него совсем настроение испортилось, потому как он сорвался с места и стал как сумасшедший между детьми лавировать, посетителей катка распугивать. Так и уехал, не попрощавшись.
9 февраля. Сегодня Холль меня после уроков задержал и говорит: «Я слышал, ты успешно прошел первый этап. Извини за мои прошлые слова, наверное, я был не прав и твое призвание – магия, а не природа». «Откуда вы знаете? – спрашиваю. – Вам Клуппер сказал?» – «Не совсем, – ответил мне Холль и улыбнулся. – Все-таки мы со стажерами иногда общаемся. Теми, которые нашу школу окончили». (Тут я сразу про Клупперова брата вспомнил.) «Почему вы решили, что я пройду второй этап? Он ведь, наверное, гораздо сложнее первого?» – «Может быть, и сложнее, – опять улыбнулся учитель, – но в чем-то и проще. Только на моей памяти еще никто не получал такого высокого балла, как ты. Даже если ты не пройдешь второй этап, они все равно хотят принять тебя стажером, посмотреть, что еще ты умеешь делать». Ну и дела! Не знаю, радоваться мне или злиться на любопытных магов. Нашли подопытную мышь. Но маме я не стал пока ничего говорить, зачем раньше времени ее расстраивать?
14 февраля. Я думал, что так же точно волноваться буду, как в прошлый раз, но ничего подобного. Спокойный как жаба в болоте! Это, наверное, потому, что стажером меня все равно примут, даже на результат второго испытания не посмотрят. А там я еще поборюсь, может, способности сами прорежутся.
15 февраля. Как все просто оказалось! Но по порядку. Пришел я к одиннадцати часам в школу, а там уже почти все собрались – те же самые два мага и еще один, которого в прошлый раз не было. С ними директор школы и какой-то незнакомый мне мальчишка из пригорода, тоже претендент. А следом за мной Нужжол пришел, который в прошлый раз меня просвещал. Наверное, не зря он такой осведомленный был, помогла ему подготовка. А может, он просто «талантливый», как и я. И тут же нас по разным кабинетам развели, каждому «своего» мага выделили и заперли на ключ. Причем кабинеты не простые выбрали, а специальные, в них окон не было! (Я даже и не знал, что у нас в школе такие есть. Правда, они совсем крошечные, похожие на чуланы, или мне такой достался?) Из мебели там были только стол и стул – для самого мага, наверное, а на нем какие-то непонятные штуки лежали. «Мой» маг сразу после того, как мы вошли, свечу простой спичкой зажег и на стол перед собой поставил, потом достал вторую и ее тоже зажег, воткнул в подсвечник с ручкой и мне подал, вместе с листом бумаги. «Встань посреди комнаты лицом ко мне и выполняй инструкции», – сказал и сел на свое место, а свечу перед собой водрузил. Еще он снял с шеи какой-то предмет, смахивающий на медальон, и положил его перед собой. Посмотрел я на лист перед своими глазами и опешил, а написано там было вот что: «Вызови дрожь земли»! И все, больше ни единого слова. А ведь всем известно, что маги в своей работе используют заклинания, без них они не могут не только дождь вызвать, но и обычный туман сгустить, а уж про землетрясение и речи быть не может. И я, дурак, подумал, что они специально дали мне невыполнимое задание, чтобы я срезался. Ну, думаю, раз такое дело, то и бояться нечего, и мама обрадуется. А все же интересно мне стало. Как можно землю встряхнуть, если руками не получится, а лопату мне не дали? (Пол-то, кстати, каменный, а сверху досками прикрыт!) Закрыл я глаза и представил я себе, что я там, под столом у мага, в каменном мешке сижу, и так мне стало страшно и тесно, что дернул я плечами, будто камень раздвигаю, и на цыпочки приподнялся. Слышу – грохот раздался, открываю глаза и ничего не вижу, свеча у «моего» мага не горит. Примерно минута прошла, прежде чем он зажег ее, и стул у него при этом на боку лежал, и руки у него как-то неловко вздрагивали, все спичкой не мог по фитилю попасть. «Предупреждать надо, парень», – хмыкнул он и поставил свой стул на ножки. Стал он огнем перед собой водить, все на пол и потолок смотрел, но ничего там не было. Трещины, что ли, искал? Потом подозвал меня к себе и другой лист вручил, и было написано на нем: «Вскипяти воду в блюдце». А сам зачем-то подальше от стола отодвинулся. И тогда я представил, что я – солнце, мне жарко, но хорошо, а вещи вокруг меня и особенно на столе находятся в фокусе моих лучей. Меня остановил легкий стон, донесшийся со стороны мага, и я тотчас представил себя остывшим, черным солнцем, а потом и вовсе вернулся в себя. «Довольно!» – сказал мне маг, он тяжело дышал открытым ртом и утирал пот с красного лица. Но ни единой струйки пара не поднималось от воды, налитой в блюдце. И вообще в комнате было так же прохладно, как и в самом начале. «Мегаллин, – сказал маг. – Ты можешь идти». – «Я не справился?» – спросил я. Он не ответил и подошел ко мне, а затем вдруг поднял горячими пальцами мой подбородок и заглянул мне в глаза. «Ты справился, – сказал он. – Пожалуйста, не пытайся больше так делать, держи свою силу при себе. Тебе еще многому нужно научиться, пока ты не поймешь, как правильно применять ее». – «Хорошо, – говорю, – господин». Когда я вышел из кабинета, в коридоре никого не было, даже директора, и я подумал: «И это все?» Маг тоже вышел за мной и отправился в правое крыло школы, наверное, в кабинет директора, а я решил подождать кого-нибудь у входа. Но почему-то никто не появлялся, а потом вышли все три мага, они увидели меня и заулыбались, а один спросил: «Не терпится приступить к занятиям в Ордене?» – «Просто жду, вдруг еще кто-нибудь выйдет». – «Никто больше не выйдет, дружок, – засмеялись они. – Все остальные уже давно дома. Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени?» Тут я догадался посмотреть на солнце – его немного было видно сквозь плотные тучи – и что же оказалось? Времени-то было уже двенадцать часов! Так я и не понял, куда у меня полчаса из памяти выпало. Домой идти совсем не хотелось, отец бы стал расспрашивать – что да как (он, кстати, совсем не огорчился, когда мама ему про мои жизненные планы рассказала). Мама была в театре, и я подумал: а схожу-ка я к Диннике. А потом еще одна мысль появилась, про Маккафу, но я ее отогнал, и бодро зашагал к мосту. Прошел шагов двадцать, и чувствую, что чем дальше, тем мне все трудней и трудней ноги переставлять, а потом понял, что вот-вот свалюсь прямо в снег, и засну в нем, и замерзну насмерть. Уж не знаю, как я до дома добрался, перед глазами какие-то цветные круги вертелись. Пришел домой и не раздеваясь в кровать упал, тут же, конечно, Зубля выскочил и стал меня обнюхивать, пищал как резаный. Пришлось ему стукнуть между ушей, тогда только замолчал и гулять ушел. А я проспал до восьми часов вечера! Вот встал, поужинал и записываю свои впечатления. Зубля из-за угла выглянул, и мы с ним помирились, но дрессировать его я не стал (он не слишком-то настаивал). Родители, конечно, допытывались, что да как, мама хоть и расстроилась и даже плакала недолго, но все равно видно было, что она мной гордится. И как я теперь спать буду? Голова такая же пустая, как бочка из-под пива вечером в день ярмарки. Ничего неохота делать, даже мысли записывать. Да их у меня и нет.
26 февраля. Честно говоря, я боялся, что ребята в школе станут как-нибудь иначе ко мне относиться. Не захотят со мной общаться, например. Но никто как будто не обратил внимания, что я сдал экзамены в Орден, но это, в общем, и правильно – в жизни есть множество интересных занятий. Сам я еще несколько месяцев назад и подумать не мог, что стану магом. В конце концов в этом нет моей заслуги – такой уж я уродился. А может, я еще и не стану магом, мало ли что может случиться. Еще ничего не потеряно, завтра же могу сказать директору, чтобы он передал мой отказ в Орден. Но я этого не сделаю. Если я единственный в целом Ханнтендилле и его окрестностях прошел оба испытания, то тут уж ничего не поделаешь, значит, у меня призвание. Даже маме пришлось смириться, хотя ей очень не понравился такой поворот! «Зато при дворе Императора будет, и никуда не уедет», – утешил ее отец. «Кто тебе такую чепуху сказал?» – возмутилась она. «Ну… – промямлил он. – Друг один, из Отдела частных расследований». – «Мне Холльгурн сказал, что могут отправить куда угодно, хоть на остров Булльтек», – выступил я. «Это плохо, – опешил отец. – А я думал, самые талантливые маги остаются в столице». Уже на попятную пошел, про талант заговорил! Впрочем, посмотрим, что мне в Ордене скажут (из первых рук все узнаю, да и рано мне еще о таком далеком будущем думать).
1 марта. Гуляли сегодня с Динникой в парке, снежками кидались словно малые дети. А потом стали бороться и все в снегу вывалялись. У нее глаза так и горели. Если про Маккафу совсем не помнить, то Динника очень даже симпатичная девчонка. Она сильно изменилась с прошлого лета. Но свое мнение по-прежнему твердо отстаивает (этого у нее не отнять), хотя и не навязывает. Кстати, она явно за меня обрадовалась, когда я поделился с ней рассказом о своем успешном экзамене в Орден. Сказала как бы невпопад: «Вот было бы здорово, если бы ты смог продолжить папино дело!» Я даже понять не успел, что она имеет в виду, как она тут же поправилась: «Я говорю вообще, про благородное и прибыльное дело оказания магических услуг населению Империи». Вот же завернула! Я бы сроду такой фразы не выдумал, а она иногда может. «А я думал, что маги служат Императору и не могут заниматься торговлей», – сказал я. «Да? – смутилась она. – Я и не знала… Да нет, знала, конечно… Фу, какой ты бестолковый!» Короче, она почему-то рассердилась и облепила мне морду снегом.
5 марта. Пошел сегодня через Хеттику и вдруг чувствую – что-то не так. А что, понять не могу, вроде и вчера здесь ходил, и позавчера. Стою, глаза закрыл и мысленно вперед пошел, а сам не двигаюсь. И вижу, как вода сквозь трещины во льду просачивается! А сам лед качается и готов вот-вот развалиться под ногами. Посмотрел перед собой, ничего не увидел, но повернул обратно, к берегу. Какой-то школьник мне навстречу попался и спрашивает: «Ты чего не идешь? Лед трещит?» – «Ага», – говорю. Парнишка неглупый оказался, тоже через мост пошел. Но все равно какой-нибудь растяпа обязательно провалится, каждый год так бывает, однажды на моей памяти один ученик даже утонул. Да, на коньках теперь не покатаешься, да и малы они мне уже, кстати.
9 марта. У меня такое ощущение, будто я своими руками расписал всю свою жизнь на годы вперед. Вот только дня собственной смерти не знаю.
21 марта. Хожу как все в школу, читаю на уроках учебники, вообще веду себя как всегда. И в то же время мне постоянно кажется, будто внутри меня затаилось чудовище. Оно пока еще вялое, беззубое, но оно там. И если ему дать волю, оно может вырваться и убить всех, до кого доберется. Лучше бы я не ходил на эти испытания. Мама вчера посмотрела на меня и поставила мне диагноз: «Нужны фрукты! И овощи». А где ж их взять?
28 марта. Прочитал последние записи и думаю: «Что за штука? Как будто их не я сочинил, а какой-то сумасшедший». Но сейчас все нормально! Бузз меня сегодня спросил: «Ну что, пойдем в этом году на льдинах кататься или нет?» Но как-то без огонька спросил, будто по привычке. Я сразу же вспомнил наше прошлогоднее «плаванье» с Маккафой и купание во льдах. А за этими мыслями и другие потянулись, сижу за партой как истукан и молчу, и Бузз тоже ничего не говорит. «Ну?» – наконец не выдержал он. «Что-то неохота», – сказал я. «И то верно, – согласился он. – Баловство это все. Так и утонуть в одночасье можно». Да и цеплялки лень на новый размер обуви переделывать.
2 апреля. Клуппер сегодня подошел ко мне и сказал, что Динника ждет меня для снятия размеров. Я сначала даже не понял, о чем он толкует, но тут же вспомнил про кюлоты и про наш с Динникой уговор. Видно, скоро придет ей пора отчитываться перед учительницей. Солнце уже вовсю светит, снег почти растаял, и на Хеттике только отдельные куски льда остались. Из-под снега вылезли трупы разных домашних и диких животных, в основном кошек и грызунов. А Зублю теперь вообще домой не загнать! Шляется по всяким помойкам, часто ночевать не приходит. Мне почему-то кажется, что он от меня уйдет. Все равно карьеру циркового артиста я не могу ему предложить. А зачем еще ему со мной связываться? Все, сейчас вот допишу и пойду к Диннике, снимет нужные размеры – и пойдем гулять».
На этой фразе вторая тетрадь Мегаллина заканчивалась. Валлент решил, что справиться с лавиной новых данных ему поможет только выходной.
Глава 17. По следу жизни
Конная площадь, как всегда оживленная в воскресное утро, встретила его привычным гулом человеческих голосов, ржанием коней и суетой торговцев. На этот раз магистр прибыл сюда со Скути, нагрузив ее мешком с товарами и вдобавок взгромоздившись в седло. Бригада Уммона возводила очередной шатер, сам он сидел на широком стуле под навесом, в окружении рулонов всевозможных цветов и размеров, а также складной мебели, и прихлебывал из запотевшего кувшина черное пиво.
– Тебе как обычно? – отрыгнув, спросил он. Валлент кивнул и спешился. – Где ты раздобыл эту клячу? Ей же не меньше ста лет!
– Она еще нас с тобой переживет. – Валлент отсчитал сорок дукатов и высыпал их в протянутую руку Уммона. Основная масса торговцев уже обосновалась на своих пятачках брусчатки, занимаясь раскладыванием товара на полках. Покупателей пока было немного, хотя белое, жаркое солнце уже выглядывало из-за стены здания суда.
Валлент направился к давно занятому им месту Конной площади, куда подручные Уммона должны были доставить палатку и мебель. Они не заставили себя ждать, и спустя четверть часа он смог укрыться от резкого солнца, перед этим обеспечив Скути кормушкой и поилкой, прямо возле откинутого полога шатра.
Выкладывая на стол магические порошки и емкости для смешивания растворов, магистр случайно задел колбу правой рукой и почувствовал резкую боль, волной прокатившуюся почти до плеча. Он был неприятно удивлен тем, что мелкие раны на его запястье и не думают рубцеваться, а, напротив, от незначительного удара открылись, и примерно половина из них выжала из себя по мелкой капельке крови. «Неужели проклятые крокодильи зубы были обмазаны ядом?» – с тревогой подумал он и поворошил кучу упакованных в плотную бумагу порошков, высматривая тот, что мог бы ему помочь. К счастью, сегодня он захватил с собой нужный ингредиент. Смешав в плошке по чайной ложке лечебного вещества и воды, он получил полужидкую кашицу – мощное заживляющее средство, которое тотчас же втер в ранки. Боль немного улеглась, но все же еще несколько минут беспокоила Валлента, заставляя его то и дело пристально всматриваться в красные точки на запястье.
Магистр сел на раскладной стул и прикрыл глаза, стараясь выбросить из головы все мысли, но против воли все время возвращался к взломанной им системе безопасности Ордена. Слабое жжение в руке никак не давало ему забыть о ней. Скорее всего, Мастер обязательно заметит следы крови на зубах чучела, ожившего так некстати. Оставалось только надеяться, что ему еще не скоро придет в голову открывать пасть гнусной твари. Следовательно, повторное изучение системы нужно провести как можно быстрее, а заодно постараться уничтожить явные следы предыдущего взлома. Стереть информацию в своем кристаллике Валлент, видимо, был не в состоянии, разве что попытаться изъять его из кармашка и выбросить. Но эта мысль недолго вертелась в мозгу следователя – еще неизвестно, как поведет себя охранная система после такого грубого вмешательства. Судя по злобной реакции крокодила, она вполне может подвергнуть его воздействию всех четырех стихий в их самых разнузданных проявлениях. И еще какая-то неясная мысль, связанная с Мастером и чучелом, крутилась в голове магистра, но зуд в раненой руке мешал следователю ухватить ее.
Площадь постепенно заполнялась народом, в основном прибывшим из окрестных деревень, и некоторые заглядывали в палатку Валлента. Он споро смешивал мази, сооружал растворы и присыпки, и к полудню уже окупил затраты на порошки, аренду и городской налог. Раны время от времени напоминали о себе, и магистр решил, что рука нуждается в охлаждении, раз боль обострилась в душной атмосфере шатра. И в самом деле, водный компресс немного помог ему, но после него вокруг кровоточащих ранок возникла мелкая красная сыпь, отчаянно зудевшая. Валлент стал всерьез подумывать о визите в медицинскую Академию, где у него со времен службы в Отделе был знакомый врачеватель.