Падение в пропасть
Шрифт:
Настало утро, и мы снова разбили лагерь, поставив полотняные шатры, чтобы укрыться от безжалостного солнца и поспать.
Часть дня отдал мелким хлопотам, а потом упал отдыхать. Когда пришёл вечер и караван, собрав лагерь, готов был двинуться в новый путь (а кто-то — отправиться продолжать опыты с тухлым мясом), многие заметили у западного края неба облака — кажется, первые облака, которые мы вообще видели с тех пор, как пришли в Сизиан. Тёмно-фиолетовые тучи растеклись вдоль горизонта и окружили садящееся солнце, так что оно стало походить на радужку гневного красного глаза. Ни купцы, ранее ходившие
— Может, это дождь? — спросил какой-то парень, за что удостоился десяток насмешек, а следом, более «умудрённые» люди начали гадать, что всё это значит.
Воздух ещё дрожал от дневной жары и колыхался над раскалённой землей. И он был неподвижен — абсолютно неподвижен. Зловещая тишина опустилась на нас. Люди смотрели на горизонт, нервно приглядываясь, и постепенно понимали, что эти облака принадлежат не небу, а земле.
— Твою же мать, — передёрнулся я, вспомнив, как начались все наши проблемы. — Песчаная буря! Ещё одна!
Тучи пыли катились на нас с запада, с ленивым изяществом шарфа, трепещущего на ветру. Долбаный Сизиан всё ещё способен был ненавидеть. Великая пустыня всё ещё могла карать.
Не теряя времени караван принялся к подготовке. Было понятно, что сбежать мы бы не сумели. То есть, я один ещё мог бы это сделать, обратившись в ворона, но вот бросать всех… Да можно было, чего уж, однако это грозило мне проблемами в будущем. Как минимум, я лишался цели, к которой шёл всё это время — соединение с армией Империи. И ради чего? Будь здесь и со мной Люмия, то может… в теории… А так — точно нет.
Отчего-то я не мог воспринять бурю всерьёз, хоть и застал последствия предыдущей. Но сейчас, глядя на неё издали, мне казалось, что пережить её будет не сложно. В конце концов, мы находимся на земле, а не в воде!
— Придурок, всё не так просто, — сам себе буркнул я, но ничего не сделал, лишь направился помогать остальным.
— Без паники! — орал Ауст. — У нас есть время на подготовку!
— В ней бьют молнии! — возразил кто-то из людей, но его быстро заткнули соседи, ожидая приказов нового главы каравана.
— Всем завязать тканью рот, нос и глаза! — начал он быстро выдавать распоряжение. — Маги, создайте воды, ткань должна быть мокрой…
Одновременно с этим караван направился в сторону небольшого каменного возвышения. Скорее — холма. Потому что камень твёрдый и его точно не сдует, в отличие от песка под ногами. Кроме того, разместись мы в низине, то имели риск оказаться засыпанными песком с ближайшего бархана.
Потом Ресмона, пока я занимался водой, напрягли создать несколько максимально огромных кусков камня, причём плоской формы, чтобы они не скатились.
— За ним будем прятаться, — заявил Эбербаш. — Хоть какое-то препятствие лучше, чем ничего!
Это уж точно, я даже намалевал на парочке таких глыб руны крепости и утяжеления, чтобы наверняка исключить вероятность поднятия их в воздух. Хотя… если буря будет СТОЛЬ сильной, то мало что поможет нам остаться в живых. Впрочем, я собирался использовать маленький стационарный барьер — лишь на себя одного. Думаю, Рес наложит такой же на себя. Почему лишь на себя? Так чем меньше барьер, тем меньше энергии тратит, что логично. А стационарный ещё и прочнее. В общем, одни плюсы…
Верблюдов
Повозки накрыли тканью, а потом Ресмон начал создавать в песке ямы, чтобы транспорт не перевернуло, не поломало и не сдуло. Кто-то кричал, что нужно спрятаться внутри, однако для этого необходимо было выбросить из них если не всю, то солидную часть товара, на что мало кто соглашался. К тому же возникли опасения, что ветер что-то там сломает, сделав, по итогу, ещё хуже.
И вот, когда основная масса народа уже улеглась лицом в землю, на нас всё-таки налетел шторм. Порывы ветра, сдирающие кожу. Люди кричали во весь голос, зовя друг друга — и не слышали. Я, находясь под барьером, пытался разглядеть хотя бы силуэты остальных сквозь бронзовую пелену, но оказался практически слеп. Под своим барьером я был словно в коконе: темнота и песок со всех сторон. У меня сложилось ощущение, будто бы меня похоронило заживо.
— Сука, надо было хотя бы спросить, сколько в среднем длится буря, — проворчал себе под нос, усевшись на землю — точнее на ещё один элемент барьера, который находился над землёй на расстоянии в ширину волоса. Продвинутые барьеры более чем способны на такие фокусы.
Палец был в непосредственной близости от защитного артефакта — простого, но способного создать ещё один барьер и задержать бурю, в случае если я по какой-то причине собьюсь с эмоций спокойствия, хоть сейчас и не вижу возможной причины. Однако, мало ли?
Периодически ветер смещал песок и получалось рассмотреть своих товарищей. Они сбивались в кучки под хлещущими порывами, а вокруг них воздвигались груды песка, который, будто хищник, медленно, но верно, поглощал их.
Несмотря на камни, которые прикрывали нас от основного потока, чудовищный ветер буквально поглощал слишком далеко залёгших людей, затягивая их в свой кошмарный водоворот. Он срывал наскоро созданные походные укрытия, за секунды хоронил забытые вещи, набрасывал новый узор барханов и менял уже имеющийся ландшафт. Я возблагодарил Хореса за то, что огромные горы Шарских кряжей невозможно было просто так сместить в сторону, а значит, мы не заблудимся, что бы ни случилось. Хотя бы так…
Спустя час я задумался о том, что начинаю испытывать дискомфорт от лёгкого жжения в теле — слишком долго удерживаю магический щит, который получал хоть и сравнительно небольшой, но регулярный урон. Благо, что барьер был той вещью, которую можно было проводить через всё тело, а не через одни только руки.
Через два часа поддерживать спокойствие стало весьма трудно. Мало того, что я никогда не тренировался СТОЛЬ ДОЛГО поддерживать какое-то эмоциональное состояние — что являлось минусом, надо исправлять, — так ещё и энергопроводимость тела, хоть и значительно повысилась за время бытия магом и особенно после того самоубийственного порыва с сожжёнными чуть ли не до кости руками, перестала справляться. Жжение накапливалось и понемногу усиливалось. Стало понятно, что если я не хочу снова заниматься лечением собственных ожогов, как было в прошлый раз, надо что-то менять. Варианты? Переключиться на артефакт-барьер. А он, так-то, слабоват…