Падшая звезда
Шрифт:
А зондаж члена правящей фамилии, назначенного временным командующим выполняемой миссии, мог закончиться и казнью…
Сосредоточенность Айселита на управлении защитой было так велика, что он не сразу обратил внимание на действия Ниррит. Весьма, хм, недвусмысленные.
"Надо быть сумасшедшим, чтобы целоваться в такой момент!"
"Тебе не нравится?"
"А? Э-э…"
"Мне — нравится. Ага, именно сюда. Ох!"
"Я же не могу разом держать защиту и…"
"Плевать".
"Но нас же сканируют!"
"Плевать! Не изображай деревяшку, продолжай!"
"В самом деле… ну, увидят нас — и что? Пусть завидуют!"
"Вот именно".
— Проклятье!
— Капитан?
— Прекращай сканирование. Быстро!
— Что случилось?
Пёстрый Скат отключился от управляющих контуров систем наблюдения и откинулся на спинку "живого" кресла. Выражение его лица было разом восхищённым и злым.
— В сущности, ничего, штурман. Нас просто-напросто опять переиграли.
— Капитан?!
— Схенна, не глупи. В ближайшее время Ниррит станет не до защиты… но я перестану уважать себя, если продолжу сканировать её и принца в… такой момент.
— О.
"Так вот чего ты добивалась…"
"Прекращай болтать, высочество!"
Айселит послушно прекратил. Но некоторое (довольно долгое) время спустя всё-таки снова поднял тему… уже вслух.
— Интересно, как давно ты просчитала последовательность действий?
— До того, как подняться на борт, — был ответ. — Ты сам не чужд конструирования ситуаций и должен понимать: это — довольно простой сценарий с минимум "ветвей", причём большинство "ветвей" этого сценария тем или иным образом могут быть возвращены к "стволу".
— Я начинаю тебя бояться.
— Только сейчас? А когда ты решил сделать из меня этакую страховку на случай предательства или бунта на борту "Морской молнии", не боялся?
Резкий по смыслу вопрос контрастировал с нарочито несерьёзным, расслабленным тоном.
— Ты же понимаешь, — ответил принц в тон. — Одно дело — иметь в своём распоряжении человека, способного добраться до "Молнии" и вернуть её под власть короны Энгасти. Перебив, если потребуется, всю команду. И совсем, совсем другое — работать вместе с человеком, способности которого… которой… выходят за пределы узкого круга тактических задач. Этак ты начнёшь замахиваться даже не на стратегию, а на политику.
— Бери выше, — хмыкнула Ниррит. — Что такое локальные политические игрища для настоящего мага? Блики на воде, не более. В свой черёд я перерасту и это. Но есть неплохой способ придержать меня на подъёме. Тем более, что сейчас я не человек и сама не прочь сделать привал.
"Да, у этого сценария "ветвей" самый минимум…", — подумал принц.
Спустя ещё некоторое время он поинтересовался:
— Целители изучают заклятья неутомимости?
— У менталистов, — задыхаясь, откликнулась Ниррит, — тоже есть… свои пре… имущества!
Айселит понял намёк и замолчал надолго.
— На какой глубине мы идём?
— Тридцать метров, мой господин.
— Зачем так официально, капитан? Всё-таки на борту главный — вы, я же — лишь пассажир. А какова предельная глубина погружения "Морской молнии"?
— Если пустить обеспечивающие потоки на укрепление корпуса, нейтрализуя внешнее давление, можно нырнуть хоть на километр. Теоретически. Это — слишком большой риск. Малейший сбой, и… для обычной скрытности хватает глубины от двадцати до сорока метров.
Вроде бы простой, ни к чему не обязывающий разговор. Однако странность его давила на Пёстрого Ската, как "трубный крик", ведь Айселит об основных возможностях "Молнии" знал всё.
"Ещё бы спросил, как корабль создаёт несущий нас вперёд ламинарный поток…"
— Не спрошу.
Капитан невольно вздрогнул.
Нет, это было не чтение мыслей: Ликерэйм, как менталист, надёжно защищал свои секреты. Но точность догадки ошеломляла. Даже для обладателя лиловых глаз это… как-то уж слишком.
— Не спрошу, — повторил принц. — Но неужели мне надо задавать вам прямые вопросы о том, что может заинтересовать по-настоящему?
Ниррит стояла рядом. Молча.
Прекрасна до рези в глазах. Безучастна — сверх меры, как голем или нежить. Могущественна… более чем. Новых доказательств не требуется.
Пёстрый Скат диву давался, как он мог при первой встрече счесть эту пару, Айселита и Ниррит, достаточно заурядным, развлекающимся по мере возможностей обладателем "яркой крови" в сопровождении любовницы.
"Мне следовало помнить, что пост главы тайной службы — не синекура".
— Работаете "в добивании"? — капитан постарался задать вопрос как можно холоднее. — Тут как ни ответь, а я в проигрыше. Либо сознаюсь в тупости, либо вынужден подхалимничать.
— Ну, вы ведь нашли третий вариант, — хмыкнул принц. Повернулся к Ниррит. — А вот ты в таких же обстоятельствах как бы себя повела?
— Очень просто. Упавший, если он не ранен — тоже боец. А мы не с гарпунами над мелким бассейном стоим, мы действительно только пассажиры. Новых приказов до самого Ундигъёвида от нас ждать не следует, да и там всё будет зависеть от… обстоятельств. Так что на месте уважаемого Ликерэйма я бы постаралась, пока есть время, сгладить… первое впечатление.