Падшие
Шрифт:
— Ты пообещаешь мне услугу. — Шлепа развел руками. — И выполнишь все, что я скажу. Когда потребую.
— Не пойдет! — сказки я в детстве читал, кино смотрел. И на такой дешевый развод вестись не собирался. Тоже мне, Румпельштильцхен африканский! — Я не знаю, что ты можешь потребовать. Так что лучше просто уйду.
— И уверен, что получится? — изображая удивления вампир склонил голову набок.
— Это нейтральная земля… — хрипло возмутилась Карина. — Ты не рискнешь нарушить правила!
— Я и не собираюсь их нарушать, уголек! — рассмеялся хозяин кабинета. —
Тварь! Воспользовался моей неопытностью и развел, как последнего ламера! Надо было все же Карине дать вести разговор. Ладно, чего уже сожалеть! Попробуем выбраться из ситуации. В крайнем случае, я ведь еще под Печатью силы! Если понадобится, пущу ее в ход! Но пока попробуем договориться.
Как там батя говорил? Компромисс — соглашение, при котором оба оппонента идут на уступки, чтобы достичь согласия? Правда, мама после этого говорила, что это сделка, которая одинаково не устраивает обе стороны. Вот и посмотрим, кто из них прав!
— Я не могу обещать тебе услугу, не зная даже ее приблизительных рамок. Очерти их, и мы поговорим.
— Ого! Юного Господина учили торговаться? Что же, давай поторгуемся! Я потребую у тебя услугу того же объема, что окажу сам. Уровня спасения жизни? Пойдет?
— А ты спасаешь мне жизнь сейчас?
— Уж поверь!
— А можно какие-то более убедительные доказательства представить? С верой в слова незнакомых вампиров у меня некоторые проблемы. Пока все выглядит, как развод!
— Уголек, мне нравится твой новый патрон! — хохотнул кровосос. — Ну, хорошо. Давай рассмотрим твою ситуацию с моей точки зрения. Сильное Пламя уровня Господина приходит в мой дом и заявляет, что ничего не помнит о своей прошлой жизни. Просит моей помощи, чтобы вспомнить. Скорее всего, на такой шаг несчастного толкнули критические обстоятельства. Вероятно, его ищут и даже хотят убить. Ну или отправить на очередное перерождение. Ситуация отчаянная, сильное Пламя не проживет и суток, если не поймет, каким должен стать его следующий шаг. Возможно, огонек уже ходил к кому-то, но ответов не получил. И я для него — последний шанс. Как тебе? Пойдет, как убедительные доказательства?
— Больше похоже на суждения, чем факты!
— Но ошибся ли я?
Некоторое время я молчал. Потом махнул рукой.
— Нет. Ты прав по всем пунктам. Я ничего не знал о полукровках еще несколько часов. До момента, пока два адепта не попытались меня убить.
За спиной раздался возмущенный вздох и едва слышимый шепот. Что-то вроде: «Ой, дурак!» Мол, нельзя быть таким откровенным с этим существом. Возможно, Карина и права, но что еще можно было сделать? Я не мастак в переговорах, у меня из всего жизненного опыта только школа да первый курс вуза. И вообще — никто меня не готовил к такому! Что еще я должен ему сказать? А она — что собиралась?
С другой стороны, мама всегда говорила, что честность — лучшая политика. По крайней мере, не придется путаться в собственном вранье.
Вампир тем временем развел руки в стороны. Типа, видишь, я же говорил.
—
— Хочу уточнить. Я соглашусь на нее, если это не будет угрожать моей жизни или жизни важных для меня людей. — выставил я дополнительное условие.
— Идет! — негр протянул мне руку, и мне не осталось ничего иного, кроме как пожать ее.
Когда я это сделал, в воздухе между нами повис уже знакомый мне Знак. Такой же, как создала Карина, когда «нанялась» ко мне на службу. Хотя, нет, не совсем. Завитушки были немного другими. К своему удивлению я прочел их, как знакомые русские буквы в книге. И понял, что они значат. Что-то вроде бессрочного договора до выполнения сторонами взаимных обязательств. Падшие — бюрократы!
— Что же мы стоим? — Шлепа сделал приглашающий жест в сторону глубоких кресел, стоящих у дальней стены кабинет. — Прошу садись, гость! Чай, кофе, что-нибудь покрепче?
Поведение негра изменилось моментально. Только что передо мной стоял смеющийся вампир, имеющий возможность диктовать свои условия. И вдруг — радушный хозяин. Похоже, полукровки действительно серьезно относятся к договоренностям.
— Воды, пожалуйста.
— Риош!
Последняя фраза была обращена не к нам. Стенная панель скользнула в сторону, открывая небольшую нишу. В которой обнаружилась стоящая навытяжку юная девушка. Старше меня, быть может, на год. Лицо ее было белым, но не от природы, а из-за краски, покрывающей каждый клочок кожи.
Но самым удивительным было ни это. Девушка была одета, как горничная из какого-то аниме. Коротенькое черное платье, из под которого выглядывали белые кружевные чулки, а поверх него — белый кружевной же передник. На черных волосах непонятно как крепилась белая повязка.
— Хозяин? — склонилась она в поклоне перед вампиром.
— Воды нашим гостям. — распорядился тот. — А мне кофе с ирландскими сливками.
— Не кровь?
Чертов мой язык! Вот зачем? Зачем? Вечно надо вылезти и что-нибудь такое ляпнуть!
Но к счастью, хозяин кабинета не воспринял мой вопрос, как дерзкую шуточку. Даже посчитал необходимым дать небольшое пояснение.
— Вампиры не пьют кровь все время. — взмахом руки он отпустил служанку, которая шагнула обратно в стену, закрыв за собой панель. — Для поддержания необходимого уровня Пламени, мне требуется не более одного питания в неделю. Если выкладываюсь, применяю силу, Знаки или Печати, то чаще. Значительно.
— Кровь для вампиров, как мана? — осмелев, я задал еще один вопрос.
— Что-то в этом роде, да. Но мы ведь хотели поговорить не обо мне?
— Да, точно! Скажи, кто я? Действительно Господин, который не помнит своей личности?
— А ты ее не помнишь?
— Нет! — твердо отмахнулся я. Потом подумал, и добавил. — Но иногда что-то пробивается. Не память, а навыки. Я мыслю не так, как привык. И действую иначе.
— Стал жестче и смелее?
— Что-то в этом роде, да.
— Это проявляется твоя сущность. Пламя пробуждается, и действует так, как привыкло. Есть еще что-то? Может быть, имя?