Паладин
Шрифт:
Утолив голод и морально подготовившись, я повёл свой «отряд мечты» в сторону укреплений, блокирующих проход в Подземелье. С каждым шагом в том направлении сёстры отчётливо нервничали и лишний раз проверяли, как крепятся ножны их клинков и затянуты ли все ремешки. Да и Нэроко не то чтобы скрывала мандраж. И пусть я тот ещё «опытный вояка», но даже мне, с куцым представлением о том, как надо ходить во всякие рейды по тылам противника, было ясно, что с таким настроем они не то что много не навоюют, но как бы сами не померли. Нужно было как-то им уверенности придать… идея была, да и реально может помочь, чисто на всякий случай.
— Так, — заворачиваю в ближайший переулок, убедившись, что никого в округе нет, по-быстрому лезу в системный магазин и заказываю там по одному малому зелью восстановления, — смотрите сюда, — в моих руках в знакомом золотистом сиянии появляются фиалы с алой жидкостью, —
— Спасибо! — хором отвечают близняшки, принимая бутылочки. И не задавая неудобных вопросов. Нэроко тоже сделала «хвать» на своей порции, и дальнейший поход был уже веселее. Девочки всё ещё оставались напряжёнными, но, как на мой дилетантский взгляд, их уже не так «трясло».
Пройти ко входу в данж получилось без проблем. Как мне по пути сообщили эльфийки, городские власти и командиры собранных войск никак не воспрещали авантюристам соваться в Подземелье. Монстры так и так лезли, потому, даже если кто нарвётся и побежит назад, приведя с собой погоню, ничего страшного не случится, ибо потом меньше будет в Волне. А если какой герой сможет ещё и в самом данже кого пристукнуть — то совсем хорошо. Это до начала Тёмных Времён вход с выходом контролировались, ибо прибыль и ценный ресурс, а сейчас этого ресурса стало столько, что «входи кто хочешь, бери что хочешь». Если сумеешь выжить, конечно. По первости даже были сорвиголовы, что рисковали «одним глазком» глянуть, что там как, но быстро кончились. Как ни странно, но по причине здравого смысла — когда пошли не просто колобки-мутанты и мелкие бесы, а кто-то серьёзнее, так народ в Подземелье и ни ногой, несмотря ни на какие выгоды и посулы. Хотя кое-кого, разумеется, сожрали. Везде бывают неудачники, как, пожав плечами, ответила Адель. И пошла дальше, угу.
— Удачи, сэр Вайтлиан! — бойцы с баррикад нам едва ли платочком не махали, правда, на всякий случай арбалеты на вход повернули.
— Так, вы ждите за баррикадами, — отдал я команду девушкам. Мало ли как оно там пойдёт? За прошедшее с прошлой Волны, выкошенной мной, время данж уже должен был «отреспавнить» какое-то количество монстров. И раз они не попёрли сразу, то опять ждут «накопления ударного кулака». Вот его и раздавим.
Перехватив клинок поудобнее, накладываю на него конструкцию чар, добавляющих урон Светом, и начинаю шагать от линии укреплений ко входу в Подземелье, в процессе уже и сам окутываясь золотистой плёнкой Усиления, которую тут же дополнительно подкрепляю заклинанием Барьера. Был соблазн облиться и Святой Водой, купленной ещё в Шоселе, но порыв я сдержал, ибо если мне не поможет всё вышеперечисленное, то та водичка тем более не окажет влияния на ситуацию, в будущем же она могла пригодиться для лечения той же Нэроко, да и демонстрировать действие Инвентаря на публику тоже не стоило.
Чужие взгляды, что называется, жгли спину, но я не показывал вида, более концентрируя внимание на обгоревших остатках частокола, что некогда явно окружал вход в Подземелье. Заострённые сверху брёвна были повалены, большая часть даже сгорела, но то, что осталось, позволяло понять, что некогда холм окружал достаточно капитальный если не форт, то что-то близкое к нему, с воротами пропускного пункта. Судя по всему, тут даже был какой-то лагерь вокруг укреплений, без капитальных каменных печек, от которых остались бы трубы, но и не полностью палаточный, по крайней мере, за это говорили прямоугольные пепелища с превратившимися в угольки брёвнами в основании, что виднелись то тут, то там. А потом всё моё внимание перехватил голубой диск «портала». Такой похожий на то, что я видел в том холме у места своего появления в этом мире, но… гораздо более энергетически насыщенный. Сейчас я видел в нём не только переливы ставшего видимым из-за концентрации энергии или ещё каких причин света, я видел саму структуру наполняющей его маны — той, что не воспринимается обычным человеческим глазом. Видел я смутно, ничего толком не понимая, но однозначно констатируя, что штука эта — далеко не просто некая декоративная занавеска на входе, а что-то намного более сложное и важное для работы Подземелья. Однако понять, «что», я был не в силах — не хватало ни знаний, ни параметра
Но отступать было поздно, да и глупо. И я сделал шаг в зияющую арку перехода, что скрывалась в глубине холма.
Сразу же бросилось в глаза, что, в отличие от прошлого Подземелья, в этом я вижу намного лучше и дальше, несмотря на то, что с источниками света здесь было так же: маленький клочок пола в отсветах портала и голодная Тьма за его пределами. Хотя по чувствам ударило уже знакомое, пусть и немного подзабытое ощущение «злого взгляда», направленного со всех сторон, а зловещая темнота вокруг ощущалась чуть ли не живой, да и в целом эти вещи стали восприниматься много ярче и острее, то ли из-за прокачки моего Восприятия, то ли из-за куда как большей силы самого Подземелья, однако я всё равно видел всю пещеру-прихожую из края в край, с потолком и полами, даже если на те не падало ни капли света. Впрочем, данный факт как был отмечен сознанием, так и мгновенно отошёл на второй план, ведь помимо всего вышеперечисленного я почувствовал… увидел… потоки Силы, что пронизывали стены, пол, потолок и сам воздух логова монстров.
Сложно описать это ощущение словами. Но если раньше я мог только предполагать, что Подземелье считает меня «инородным телом» и пытается «вытолкнуть», то теперь я в этом был уверен — магия откровенно зловещего багрово-чёрного оттенка словно пыталась меня раздавить, вытолкнуть или хотя бы замедлить и ослабить — и в то же время она питала демонов, втягиваясь в них через рога. Это наблюдение было столь захватывающим, что я чуть было не проморгал начало действий этих самых демонов. В том смысле, что вот я вошёл в портал, вот смотрю на небольшую (голов в двадцать) толпу инфернальных отродий и вместо того, чтобы начать их убивать, продолжаю задумчиво пялиться, изучая, что и как там они втягивают. Демоны, к слову, тоже словно впали в некоторый ступор. Может, не ждали такой наглости, что к ним кто-то в одиночку заявится, и ждали мой отряд поддержки? Ну или охренели от этой самой наглости с моей стороны. Чёрт его знает, возможно, что буквально… Кхм, в общем, в конечном итоге монстры оказались несколько расторопнее и сообразительнее одного незадачливого паладина.
— Мясо! Само пришло! — выдал вердикт знакомый мне летающий шарик, походу, он тут за главного, за неимением кого-то более эпичного.
И да, данный клич вывел меня из созерцательного состояния, и я устремился навстречу рванувшей на меня толпе, благо никого по-настоящему мощного в местной «пещере-предбаннике» скопиться не успело, только знакомые мне огромные колобки, немного бесов и пара хорьков-мутантов, которые загрызни. Единственный минус — пещера за входом была достаточно широкой, чтобы вся эта толпа могла поместиться, но при этом я бы не сказал, что у меня оказалась большая свобода манёвра. В итоге, перерубив несколько ближайших тварей и прикончив «Ожогом Света» летающего зубастика, решил переключиться на одноручный меч и щит — с ними было как-то сподручнее. Ну и заодно прекрасная возможность испытать, насколько повысилась прочность доспехов в боевых условиях. Не то чтобы я горел желанием это проверять, но, чую, придётся, и лучше сейчас, пока враги откровенно слабее меня.
Щит материализовался на левой руке из вороха золотых искр, уже сидя на положенном ему месте. Двуручник описал короткую дугу, сшибая подкатившего сбоку мясного колобка, и я отпустил рукоять, призывая из Инвентаря метровый клинок. В таких ситуациях сконцентрироваться на нужном для извлечения желаемого оружия из подпространственного кармана намерении получалось удивительно просто — попробуй не сконцентрироваться, когда все мысли, желания и эмоции крутятся вокруг необходимости рубить зверские хари, что тянутся тебя сожрать. Щит и меч реально прыгнули в руки практически сами. А дальше… Весь бой занял всего минуту. Быть может, даже меньше — время очень субъективно, и я был слишком занят, чтобы тратить ресурсы разума на его точное исчисление.
Модернизированный доспех показал себя с наилучшей стороны — когти бесов высекали искры, оставляли довольно глубокие царапины, но пробить с одного удара уже не могли, второй же я им делать не давал. У летающего колобка шансы определённо были, но как раз в силу данного факта его я сжёг дистанционной магией раньше, чем он смог эти шансы реализовать. И… собственно, всё. Всех повреждений — пяток очков здоровья «заброневого урона» от особо удачных атак тварей, что прилетели после того, как под вражескими когтями и клыками схлопнулся Барьер Света, и немного помятый и поцарапанный доспех, полностью восстановившийся за пару очков маны. Ах да, ещё я получил новый уровень, а к нему пачку сообщений: