Паладин
Шрифт:
— М-мр-м-м… — почти в зародыше задавив родившуюся в интонации муркающую нотку, от меня отвернулись, распушив хвостик.
— Нэроко…
— «Руку мага», «Ослабляющий луч», «Обжигающий поток», «Спешное отступление», «Тревожный круг» и «Обнаружение потайных ниш», — всё ещё не глядя на меня, изложили список.
— И сколько это стоит? — смотрю в глаза прекрасной блондинке за стойкой.
— Ам… — та опять спрятала носик в списке, хотя вид имела изрядно удивлённый. — «Рука мага» — 50 медных монет, «Ослабляющий луч» — 75, «Обжигающий поток» — 70, «Спешное отступление» — 65, «Тревожный круг» — 73, «Обнаружение
— То есть примерно четыре серебряных монеты? — быстро прикинул я в уме.
— Да, так и есть, — кивнула Лиза.
— Вот, — выкладываю на стойку нужное количество. — Нэроко, забирай что тебе нужно.
В ответ мне молча кивнули, но поднимать взгляд продолжали избегать. В зале же стояла «оглушительная тишина». Весьма неуютно, должен заметить. Нет, я понимаю, что четыре сотни медных монет — это, по местным меркам, дней сорок полного пансиона в хорошей гостинице, то есть нормальный человек со своим жильём на них и вовсе может прожить вплоть до полугода, а то и больше — мы с Нэроко, вон, за целую неделю и медяка не потратили, но… Блин, взяла бы она сразу половину награды за задание на слизней — могла бы всё купить сама, и на нас бы сейчас не таращился весь зал! Или… в этом и был смысл? Кошки коварны, а Нэроко у меня ещё и любит в экстремальные и рисковые идеи, то есть это всё могло быть спланировано…
— Она его точно приворожила! — косвенно подтверждая мои подозрения относительно целенаправленного издевательства над коллегами, донеслось из зала раздосадованное женское шипение.
— Даже если она с ним спит — я согласна… — дополнил другой шёпот.
— Ага, согласна она! — ехидно ответил ему третий. — А приплатить не хочешь? За ночь с таким эльфиком я и сама заплатить не откажусь.
— Молчи ты! Ещё услышит! Эта кошка — так точно!
— Чтоб её!..
— Я тоже так хочу-у-у-у-у-у!
Судя по тому, как ещё в начале вала шепотков начали подёргиваться и вертеться ушки моей нэки, слышал обсуждения и правда не я один. Но если в могуществе кошачьих ушек я и не сомневался, то вот собственная способность разобрать действительно тихий шёпот на другом конце зала стала некоторым сюрпризом. Не таким, как содержание речей очень даже симпатичных и фигуристых аниме-девушек относительно моих перспектив на личном фронте, но тоже сюрпризом.
Между тем, невозмутимо собрав в отдельную стопочку все нужные пергаменты с заклинаниями и получив от Лизы сдачу в размере тридцати девяти медных монет, Нэроко повернулась ко мне и одним взглядом выразила полную готовность идти… куда-то. Эти сиреневые омуты говорили, что пункт назначения выбирать должен я.
— Сколько тебе нужно времени, чтобы разобраться с новыми заклинаниями? — решаю уточнить момент и заодно облегчить себе жизнь с формулировкой дальнейших планов.
— Дня два-три, — последовал лаконичный ответ.
— Понятно. Тогда мы повременим с новым заданием, — сообщаю уже блондинке-регистраторше, повернув к ней голову.
— О, конечно! Хотя если вы хотели взять ещё что-то из старых по уничтожению монстров, то ограничений по времени там нет.
В ответ я просто кивнул, не желая развивать тему своей невежественности. Ну и к доске, разумеется, не пошёл, вместо этого движением подбородка предложив нэке пройти к лестнице наверх, где мы могли бы спокойно поговорить.
Спустя
— Итак, признавайся, ты сделала это специально? — убедившись, что мы одни, поворачиваюсь к молчаливой коте.
— Сделала что? — взгляд деловой-деловой, чистый-чистый, сосредоточенный…
— Заставила половину зала стенать и завидовать, когда я за тебя платил.
— Ты не должен был, — сконфуженно отвела глаза и чуть опустила ушки.
— Ещё как должен. Ты — мой отрядный маг, а значит, должна уметь максимум возможного, ведь от этого зависит и моя жизнь в том числе. Но не уходи от ответа. Это был план, чтобы заставить всех страдать?
— Это вышло случайно, — кшарианка вся нахохлилась и втянула голову в плечи. — Я не думала, что ты за меня заплатишь. Обещаю, я верну деньги, — с видом виноватым, пристыженным и страшно неловким заверили меня. И тут или мы возвращаемся к идее, что она — гениальный актёр и манипулятор, который вместо того, чтобы давно захватить с такими навыками всю Гильдию Авантюристов, ждал для начала активных действий лично меня, или… она серьёзно!
— Так, — развеиваю броню, оставаясь в одном мягком костюме-поддоспешнике и сюрко, одновременно с этим шагая ближе к котодевочке, — мне кажется, ты чего-то не понимаешь, Нэроко, — забрав у неё из лапки стопку свитков заклинаний и положив их на стол, в одно движение поднимаю котю на руки.
Сопротивления не последовало, только фиолетовые глазищи вытаращились на меня с таким выражением, словно я ей тут признался, что я на самом деле тоже девочка-волшебница и хочу примерить её шортики. Экспертно замечу — не самый приятный взгляд. Тем не менее пока на меня молча таращились, не предпринимая попыток взбрыкнуть, я дошёл до ближайшего стула и, присев, усадил девушку себе на колени.
— Во-первых, я обещал взять на себя ответственность, — нежно, но твёрдо прижав к себе нэку, начинаю негромко говорить в её правое пушистое ушко.
— Это другое, — дёрнув оным ушком, возразила котодевочка с ярко протестной интонацией. Ну, насколько она может быть протестной в тихом, низеньком голосе и когда девушка безропотно сидит у тебя на коленях, позволяя себя обнимать.
— Почему?
— Ну… просто… — аргументация своей позиции у чародейки явно хромала.
— Во-вторых, — так и не дождавшись внятных возражений, продолжаю свою мысль, — мы только что получили больше двух сотен серебра, и жалкие четыре монеты на этом фоне совершенно не смотрятся, даже не вспоминая о том, что у нас ещё есть куча трофеев на продажу.
— Это твои деньги, я не могу их брать.
— Эх, — вздыхаю. — Нэроко, я понимаю, что ты хочешь быть самостоятельной, а быть у кого-то в долгу — не самое приятное чувство. Я сам не люблю быть должником, поэтому, поверь, я действительно тебя понимаю. Но мы уже решили, что будем вместе и при этом будем лезть в довольно опасные места, выполняя задания боевого плана. Поэтому сделать тебя как можно более сильной и способной за себя постоять — это жизненная необходимость, а не просто прихоть. Мало ли как там дальше повернётся, и вполне возможно, что-то из этих заклинаний сможет спасти нам жизнь.