Паломничество на Землю
Шрифт:
— Или кажущуюся случайность, — сказал лондонец, возможна проба сил. Подсовывая Мэрину Экса, такая группа могла предвидеть соотношения между своими возможностями и возможностями всех пси. Повторившаяся невозможность схватить Экса может быть многозначительной.
— Сомнительно, — осторожно сказал Мэрин. Он находил, что дискуссия интересна, но лишь в академическом плане. Казалось, что она не принесет никакой практической пользы.
— Как насчет информатора, сообщившего Крэндолу? телепатировал барселонец. — Его спросили?
— Не сумели найти. Он блокировал идентифицирующую мысленную волну, а мы потеряли след.
— Что вы планируете делать?
— Во-первых, — сказал Мэрин, — предупредить вас. В этом основной смысл нашей встречи, ведь носитель может покинуть Нью-Йорк. Показатель болезни перешагнул минимальный эпидемический уровень. Можно предполагать и расширение, хотя я и закрываю город, — он замолчал и вытер лоб. Во-вторых, я собираюсь лично выслеживать Экса, работая по новой системе вероятности поиска, предложенной Крэндолом. Бывает так, что один человек в состоянии сделать то, что не могут много.
Мэрин продолжал обсуждение еще полчаса и разорвал контакт. Он немного посидел, уныло сортируя бумаги. Потом, постаравшись отделаться от чувства безнадежности, отправился к Крэндолу.
Крэндол был в своем отделе в гробнице Спящего. Проворчав приветствие, когда Мэрин влетел, он пододвинул стул.
— Я хотел бы посмотреть на твою систему вероятностного поиска, — попросил Мэрин.
— Хорошо, — буркнул Крэндол. — Ничего особенного, просто список улиц и времени.
Для того, чтобы получить всю эту информацию, Крэндол произвел корреляцию огромного количества имеющихся в распоряжении данных. Места исчезновения Экса, его новых появлений, его психологический индекс, плюс суммарная корреляция потайных мест, подходящих калеке тем, что в них его невозможно обнаружить.
— Я думаю, у тебя довольно хорошие шансы найти его, усмехнулся ученый. — Но вот взять — это совсем другое дело.
— Знаю, — ответил Мэрин, — я уже обдумал свое решение. Он отвел взгляд от Крэндола. — Я должен буду убить Экса.
— Знаю.
— Что?
— Да, ты не можешь рисковать, оставляя его и дальше на свободе. Показатели распространения инфекции растут.
— Действительно. Полиция департамента Здоровья помещает в карантин всех больных. Дело касается общественной безопасности. Очевидно, Экс не может быть схвачен. Посмотрим, можно ли его убить.
— Хорошей охоты. Я уверен, что тебе повезет больше, чем мне.
— Что-то со Спящим?
— Последняя попытка, провалилась. Даже не пошевелился.
Мэрин нахмурился. Это были плохие новости. Именно сейчас-то им и пригодился бы больше всего интеллект Микровски. Он был именно тем человекам, который мог разобраться со всеми этими случаями.
— Хочешь посмотреть на него? — спросил Крэндол.
Мэрин бросил взгляд на свой вероятностный список и увидел, что до первой встречи на улице остался еще почти час. Он кивнул и последовал за Крэндолом. По тусклому коридору они спустились к лифту, а потом прошли еще один коридор.
— Ты никогда не был здесь? — спросил Крэндол в конце коридора.
— Нет. Но я помогал рисовать план перестройки десять лет тому назад.
Крэндол отомкнул последнюю дверь.
Спящий лежал в ярко освещенной комнате. По трубкам, подходящим к его рукам, подавался питательный раствор, поддерживающий жизнь. Кровать, на которой находился Спящий, медленно массировала его вялые мышцы. Лицо Спящего было белым и ничего не выражающим, как и все последние тридцать лет. Лицо мертвеца. Еще живого.
— Хватит, не выдержал Мэрин, — я достаточно поражен.
Они поднялись наверх.
— Учти, эти улицы, что я тебе дал, находятся в трущобах, — сказал Крэндол, — следи за каждым своим шагом. В таких местах еще встречаются антисоциальные явления.
— Я сам чувствую себя довольно антисоциально, — ответил Мэрин.
Он левитировал к окраине трущоб и там спустился на улицу. Чувствительный тренированный разум был настроен на прием, сортируя поступающие во время ходьбы ощущения. Мэрин шел в поисках вялой, почти сгладившейся пульсации. Носитель инфекции! Паутина чувств Мэрина растянулась на кварталы, просеивая, ощущая, сортируя.
Если Экс жив и в сознании — он найдет его. И убьет.
— Ты дурак! Невежа! Слабоумный! — голос, лишенный тела, орал на Экса.
Сквозь туман Экс понял, что он находится в трущобах, у Кари в комнате.
— Я дал тебе описание пути, — визжал дядя Джон, его голос отражался от стен, — ты сделал неправильный Поворот!
— Я его не делал, — Экс поднялся на ноги. Ему было любопытно, как долго он пролежал без сознания.
— Не спорь со мной! Сделал! И ты должен пойти снова.
— Минутку, — спокойно сказал Экс, — я не знаю, в чем ваша игра, но я следовал всем вашим письменным инструкциям. Я поворачивал на всех улицах там, где вы указали.
— Нет!
— Прекратите этот фарс! — крикнул Экс в ответ. — Кто вы, черт возьми!
— Выходи! — взревел дядя Джон. — Выходи, или я убью тебя!
— Не делайте глупостей, — сказал Экс, — скажите мне, что вам надо. Объясните, что вы предлагаете мне сделать. Объясните! Я не могу работать хорошо, не зная цели.