Парадокс Всемогущества. Начало
Шрифт:
— Он в Китае, — не подумав, бросил Райли. Но сразу же отругал себя за эти слова — наверняка его спросят, откуда он это знает.
— Ваши силы на востоке велики, без сомнения, но они все падут перед мощью всей моей армии. Поэтому у вас всего два выхода — погибнуть или присоединиться ко мне. Повторю то, что говорил год и три месяца назад: у меня нет цели уничтожить человечество, нет. Я хочу направить людей по такому пути развития, какой не смог бы исполнить ни один человеческий мозг. Я оценю каждого по достоинству, превращу планету в идеальное государство. Помогите же мне — будьте первыми жителями моего
Райли, не обращая внимания на остальных присутствующих, смотрел на собравшуюся толпу, застывшую в нерешительности. Какое же решение они примут — сражаться за или против Дрейк Халифера? Тут на броню стоящего неподалеку танка взобрался один человек.
— Это все, конечно, заманчиво, — прокричал он, перекрикивая шепот в толпе. — Вот только именно тот, кто обещает нам сейчас идеальную жизнь, забрал у нас жизнь спокойную, а также близких и родных. Он заставил нас выживать и сражаться — а сейчас хочет так просто завладеть нами?
Райли с облегчением вздохнул: если люди послушают этого человека, а не Омнипотента, то наверняка восстания придется избежать. Но тут на другой танк взобрался еще один человек. Толпа загудела сильнее.
— Ты, конечно, прав, — прокричал тот. — Но разве мы хотим и дальше сражаться, и погибать? Мы и так много потеряли — хотите потерять еще и свою жизнь? Судьба нам предлагает выход, чтобы больше не жить в потерях. Так будьте же разумны — сделайте выбор правильно.
Говор в толпе еще усилился. Кто-то прокричал «Да здравствует Омнипотент!», и несколько человек, а потом и вся толпа подхватили этот возглас. Оратора, бывшего против Омнипотента, стянули с танка за руки и ноги. Но тут заговорил Дрейк Халифер, и его голос с небольшой задержкой стали повторять громкоговорители на базе.
— Прошу внимания, господа. Говорит тот, кто когда-то собрал вас всех вместе. Я Дрейк Халифер. Только что наш общий враг пообещал вам идеальную жизнь — но можно ли верить ему на слово? Тем более, если бы я не организовал вас в Армию Свободы, то были бы вы сейчас живы? Скорее всего, вас бы уничтожили, как уничтожали и всех тех, кто не успел присоединиться к нам или выживал до моего появления. А сейчас вы хотите предать тех, кто сохранил вам жизнь, и примкнуть к разорителю?
— Дрейк Халифер, — снова заговорил Омнипотент. — Как же ты не замечаешь, что сейчас мы поменялись ролями? Сейчас именно ты, ведущий своих воинов на смерть, выступаешь в роли душегубицы, а я предлагаю им способ, как остаться в живых. Так что эту битву ты проиграл.
— Но я выиграю всю остальную войну. Мы будем сражаться до самого конца.
— В таком случае, от твоих людей останутся лишь воспоминания. Я уничтожу всех вас.
Дрейк ничего не ответил. Лишь защелкал пальцами по клавишам, и на экране сферы стали появляться надписи о наведении Горизонтной пушки.
— Нет! — прокричал Оливер, увидев несколько фиолетовых строк. — Вы не сделаете это снова, Лидер!
Дрейк потянулся пальцем до кнопки ввода, но рука Оливера его перехватила. Оливер дернул Дрейка за руку так, что он отшатнулся от клавиатуры, и обнажил меч, висящий у него на поясе, — часть нынешней формы Армии Свободы.
— Не подходите! — крикнул он остальным присутствующим, направив меч на Дрейка. — Вы не можете так поступить! Если вы запустите
— Преступники преступают законы, а для меня законов нет, — с кривой улыбкой ответил Дрейк Халифер. — А настоящие преступники — те люди, предавшие свою армию.
— Оливер, успокойся, — спокойно сказал Эрик.
Райли стоял и, не шевелясь, смотрел, как развиваются события. Но тут он словно ощутил на себе взгляд Дрейка — взгляд сквозь маску. Райли посмотрел на Лидера — он стоял у стенки сферы, и между ним и клавиатурой стоял Оливер с мечом. Агенты А и Б стояли в стороне; на лице у Дориана было написано недоумение, Альфер же держался за рукоять меча у себя на поясе. Райли снова посмотрел на Дрейка — непонятно, что он чувствует, о чем думает — все из-за этой маски. Но ему казалось, что Дрейк смотрит на него — с ожиданием ли?
Внезапно Райли понял, что хочет Лидер. Вспомнил то, чему его учили: слушать чистый разум. Райли посмотрел на толпу, кричащую как-то глухо «Да здравствует Омнипотент!» Медленно он перевел взгляд на клавиатуру, висящую рядом с ним. Протянул руку и нажал на кнопку ввода.
Башню сотрясло чудовищной силы выстрелом. Оливер со странным выражением лица посмотрел в сторону клавиатуры и застыл. Дрейк снова криво улыбнулся.
— И кто теперь преступник?
Он обошел ошеломленного Оливера и подошел к клавиатуре. Пара нажатий клавиш — и сфера снова стала прозрачной.
Наступила ночь. Оливер с сумкой через плечо шел по берегу озера, на котором расположился город с Башней. В водной глади отражался лунный диск, на три четверти подсвеченный солнцем. Оливер уже давно раздумывал над тем, чтобы уйти от Дрейк Халифера. В голове у него крутились слова, сказанные им сегодня Эрику: «То, что происходит сейчас — это не то, за что мы хотели сражаться». Дрейк Халифер больше смахивает на диктатора, чем на демократа. Хотя Лидер никогда не приписывал себя ни к тем, ни к другим, Оливер все же надеялся на то, что страшная война сплотит людей, и они изберут своим предводителем того, кто прислушается к каждому.
Оливер услышал позади себя хрустящие по гальке шаги и остановился. Оглянувшись, он увидел темную фигуру в блестящем в лунном свете шлеме. В руке у человека был фервайтор.
— Не знал, что вы собираетесь уходить, агент М.
— Я больше не агент М. Вы разочаровали меня, Дрейк Халифер. Мне кажется, что в жестокости вы перегоняете самого Омнипотента.
— Вы просто давно не сталкивались с ним лицом к лицу, Оливер Бэймор. К счастью, вам представится возможность, если не поучаствовать, так посмотреть на настоящую битву с Омнипотентом. В ближайшем будущем он подойдет сюда, и у Башни развернется решающая битва.
Какая-то птица, прокричав, промелькнула перед Луной. Подул холодный ветер, и плащ Дрейк Халифера стал слегка развеваться, подобно флагу. Оливер сказал:
— Надеюсь, что я тогда буду далеко отсюда.
— Господин Бэймор, мне совсем не нужно, чтобы у вас была возможность присоединиться к Омнипотенту и передать ему столько важной информации, сколько вам довелось у меня узнать. Поэтому я и пришел сюда, чтобы вернуть вас в Башню.
— Я не пойду с вами, Дрейк Халифер.
— Тогда мне придется вас ликвидировать, — Дрейк поднял фервайтор и направил на бывшего агента М.