Парадокс Всемогущества. Начало
Шрифт:
Из книги выпало несколько сложенных вдвое листов бумаги размером со страницу. Райли развернул один из них и в лунном свете с трудом прочитал, что на нем было написано. С каждым словом Райли все больше осознавал, что его догадки о войне — лишь малая часть всей опасности, вставшей перед ним.
«Приветствую тебя, путник. Мы те, кто до сих пор сражается против нашего общего врага. Если ты читаешь это, значит, ты еще жив, и роботы тебя не нагнали. Сейчас ты далеко от них так же, как и от наших баз. Наши послы ищут выживших по всему континенту, и ты можешь оказаться среди них. Для этого тебе надо идти на север и следовать карте, приложенной к посланию, тогда дойдешь до большого города. Там тебе наверняка удастся пополнить запасы еды и одежды, а также есть вероятность встретить другую группу выживших людей. В городе ты найдешь еще одно
Лидер Армии Свободы Д. Халифер.»
Письмо было написано некимХалифером, и под ним стояла печать в виде треугольника с выступающей вправо линией. Поморгав глазами, которые заболели от чтения в темноте, Райли задумался. Если верить этому письму — Райли попал в самую настоящую войну с роботами, о которой он знал лишь из научной фантастики. Страшная война, где каждый должен быть готов на все ради выживания. Райли припомнил географию места, где находился. На севере действительно был город, но он был так далеко, что вряд ли те люди, что оставили послание, советовали бы до него идти. Гораздо ближе идти на юг, где располагался город поменьше. «Может быть, эта Армия Свободы располагается на севере, — подумал Райли. — И нужно идти на север, чтобы дойти до них. Как бы все плохо ни было, мне надо добраться до остатков цивилизации и дожить до конца войны. Может быть, тогда я смогу вернуться в свое время».
За спиной Райли раздались шаги. Он обернулся и от неожиданности выронил книгу и послание, которые держал в руках. Незнакомец стоял гораздо ближе, чем Райли думал; он был одет в черное, на голове у него был серый шлем, маска из черного стекла скрывала его глаза. Райли прыгнул в машину и захлопнул за собой дверь.
— Не бойся меня, Райли Дженнингс, — прозвучал голос незнакомца.
«Откуда он меня знает? — пронеслась мысль в голове у Райли. — Неужели?..»
— Да, я знаю твое имя. Потому что тот, кем ты станешь после возвращения в свое время, очень важен для нас.
Райли осторожно посмотрел назад через разбитое заднее стекло. Незнакомец стоял на мосту, держа в правой руке холодное оружие: когтеобразное лезвие на длинной рукояти. Райли спросил вполголоса, не надеясь, что незнакомец услышит:
— Что вы еще знаете обо мне?
— Я знаю, что тебе придется немало пережить, прежде чем вернуться туда, откуда пришел, — ответил человек в шлеме вопреки ожиданиям Райли. Но следующие слова запутали его еще больше:
— Ты важен для нас, Райли, даже не знаешь, насколько. Поэтому я заберу тебя на базу Армии Свободы.
Одна мысль пришла в голову Райли.
— А если я не соглашусь?
— В таком случае, никто тебе больше здесь не поможет.
Райли опустил глаза. Если все, что говорится в письме, правда, то этот человек в данный момент действительно может помочь. Судя по всему, ему несказанно повезло, не к каждому в этом времени приходит странный человек в маске и забирает к людям. Осмыслив свое положение, Райли спросил:
— Хорошо, я иду с вами. Но сначала ответьте мне на один вопрос: кто наш враг?
Луна, последние полчаса двигавшаяся по косой к горизонту, наконец зашла, погрузив все вокруг во тьму.
— Омнипотентом, — коротко ответил незнакомец.
Когда прозвучало знакомое имя, Райли поглотили смешанные чувства. Если Омнипотентом, лично им созданный искусственный интеллект — сейчас им враг, то кто этот человек? И что навело Омнипотентомна путь войны? Холодный голос незнакомца прервал лихорадочные мысли парня:
— Я все расскажу по дороге на базу.
Вскоре они уже шли по полю в направлении посаженного где-то вертолета. Трава здесь вымахала в рост человека, благодаря тому, что поле местами пересекали ручьи. Маленькие Райли просто перепрыгивал, а более крупные приходилось переходить вброд, и у Райли в его легкой обуви то и дело ноги стыли, когда он наступал в воду. Посол раздвигал перед собой траву своим холодным оружием, и в конце концов привел Райли к вертолету, стоявшему на примятой траве. Зайдя внутрь, Райли удивился его внутреннему устройству: белые стены, длинные лампы, светящие приятным синим светом, — что-то знакомое.
Тем временем посол поднял вертолет в небо и заговорил.
— Райли Дженнингс. Немногие знают, но именно ты привел нас к такому положению. Война, поглотившая планету — дело рук нашего общего врага, Омнипотентом, а Омнипотент — твое творение. Многие данные нам неизвестны, но шесть лет назад Омнипотент симулировал
Будущий герой сидел в пассажирском кресле и ничего не понимал.
— Выходит, я — один из основоположников той организации, которая спасла человечество? — проговорил Райли. Посол молча кивнул.
— Нет. Это все какое-то совпадение. Я в жизни бы не смог совершить нечто подобное, — сказал парень.
— Сейчас бы не смог, — поправил его посол. — Поэтому ты и нужен Лидеру — он создаст из тебя воина.
Райли не мог осмыслить происходящее. Зачем кому-то создавать воина из неопытного подростка? Если Башню успешно захватили, значит, и без него, вероятно, могли обойтись. Но, судя по всему, все не так просто, решил парень. Но раз Райли Дженнингс жив и здоров в этом времени, то удастся ли ему встретиться самому с собой? Он спросил:
— Я смогу увидеть Райли Дженнингса? Того, что штурмовал Башню? Если я и есть тот человек, он меня узнает.
— Возможно, — ответил посол. — Но учитывая способ твоего появления здесь, я был бы не особо болтлив в этой области. Так что держи свое прошлое в секрете. Пока не отправишься назад, будешь зваться Фарлендер.
Фарлендер. Если написать по буквам латиницей, дословно переводится как «житель далекой страны». Вполне подходящее имя для человека, страна которого уже далеко в прошлом. Но в это прошлое еще предстоит вернуться, поэтому, что бы ни случилось, надо сражаться с «нашим общим врагом», как говорит посол. Может быть, в конце концов, когда найдутся время и силы, ученые планеты Земля смогут найти способ отправить в прошлое незадачливого путешественника.
Глава 4. Башня
Сразу после завтрака Оливер, закончивший чуть раньше других, спустился по лестнице вниз. «Думаю, никто не запрещает спокойно прогуляться, не заботясь о сохранности своей жизни», — подумал он.
Открыв стеклянную дверь первого этажа, он вышел на улицу. Теплый ветер шевелил ветви деревьев, на которых спокойно сидела стайка воробьев, но старая привычка заставляла Оливера постоянно напрягать слух. Вокруг здания, в котором жили новоприбывшие, не было ни души. Асфальтовая дорога вела в сторону военной базы, с которой вчера ночью их увел сюда Марков. Утреннее солнце, отражаясь от блестящих окон, слепило глаз. Обойдя здание кругом, Оливер заметил, что оно было в форме равностороннего треугольника. Вокруг него всюду стояли фонари: трехметровые столбы с загнутой верхушкой освещали пространство вокруг, когда троица только пришла сюда. Внезапно откуда-то послышалось стрекотание вертолета. Прищуривая глаз от яркого света, Оливер заметил приближающийся с юга вертолет, точь-в-точь такой, в каком трое друзей вместе с послом летели прошлой ночью. Он подлетел ближе и приземлился, скрывшись за деревьями. Еще немного постояв, наблюдая за муравьями у него под ногами, Оливер решил зайти обратно, но заметил направляющегося к нему по дороге со стороны базы человека в сером плаще. «Неужели это тот самый, что привел нас сюда?» — такие мысли промелькнули у Оливера в голове, но он сразу подумал об обратном. На человеке не было ни шлема, ни маски вчерашнего посла, а волосы оказались светло-каштановыми. В тот же миг раздался стук закрываемой двери, и Оливер резко обернулся. В направлении от выхода к нему шли Эрик и Майкл, который со вчерашнего дня не снимал капюшона. Бросив взгляд на приближающегося по дороге человека, Майкл сказал: