Парадокс жнеца. Книга вторая
Шрифт:
А я реально почти до потолка подпрыгнул, зависнув на пару мгновений даже под ним в горизонтальной плоскости. Это все мгла — она уже осязаема, здесь уже другая физика. Вон выбитые окна еще разлетаются по сторонам, словно в замедленном времени, но одновременно с этим атаковавшая меня тварь двигается стремительно, взгляд едва успевает. В краткий миг мелькнула снизу отвратительная рожа — огромная пасть, забитая тонкими острыми зубами, пустые серебряные глаза, костяные наросты на лысом черепе. Несмотря на изменения, я его узнал — центурион Гельмут, которого мы везли через туман, потом вроде как убили, но не добили.
Надо
Бывший центурион проскользил по полу мимо, я уже приземлился с разворотом. Грохнул второй выстрел, картечь разбила в клочья ламинат в том месте, где только что находился монстр. Он уже, прямо в скольжении, вскочил на ноги, разворачиваясь лицом ко мне. Сразу врезался спиной в стену — похоже, планировал от нее оттолкнуться, чтобы снова прыгнуть, атакуя.
План был хорош, но немного не удался: перегородка комнаты, сделанная из тонких газобетонных блоков, под ударом монстра проломилась. Господи, спасибо застройщику, строивших мой дом из палок и картона! Нет, понятно, что обычный человек так не пробьет, как разгон не бери, но монструозная тварь — хоть и чуть больше меня размером, невероятно сильна. Похоже перед обновлением монолита мгла вложила в Гельмута все возможные силы, которые есть, создав машину для убийства. Тварь последнего шанса, разносящая стены.
Мысли эти, как-то очень уж спокойно, текли в голове параллельно накатывающей панике; думал я об этом обо всем отдельно от действий. Дробовик у меня в руках непрерывно брыкался отдачей — я все нажимал и нажимал спуск, по ушам бил грохот выстрелов, в тесном помещении звучащих оглушающе. Мелькали оранжевые хвосты дульного пламени, картечь выбивала крошку и пыль из стен, мглу и плоть из мутировавшего Гельмута, который барахтался в куче строительного мусора. Попадания монстр, впрочем, замечал не сильно — прокатившись по коридору, он уже вскочил на ноги, двигаясь с почти невидимой взгляду быстротой.
Все, патроны кончились, а дробовик я зачем-то кинул в пролом стены. Дурацкий поступок. Но, неожиданно, превратившийся в монстра Гельмут ружье схватил — похоже, рефлексы старые сработали. Вот молодец, подарил мне пару лишних мгновений — я уже, пробежав несколько шагов, вышел на улицу — оттолкнувшись в прыжке и вылетая в выбитое панорамное окно лоджии.
Лететь недалеко, второй этаж всего. Тем не менее прыгать было страшно, но убийственно-опасная тварь в квартире гораздо страшнее. Полет продолжался краткий миг, и я уже приземлился на куст сирени, с треском разломал несколько ветвей. Спиной рухнул на землю, от удара вышибло дух, но через пару мгновений понял, что все в порядке. Руки, ноги, все шевелится, даже ничего не болит на адреналине. В руках глефа — пока летел, из-за спины выхватил, даже не заметив как.
Очень вовремя ее достал — Гельмут уже вылетел следом. Невиданная сила, которой накачала его мгла, ему сейчас помешала — прыжок был таков, что приземлился монстр метрах в десяти от меня, перекатившись и глубоко вспахивая когтями мягкое покрытие детской площадки. Это я уже по факту замечал, когда клочья покрытия отлетали — двигается тварь по-прежнему так быстро, что я ее словно фотовспышками наблюдаю.
Вот как сейчас, когда между нами встала ледяная стена — это я, уже на ногах, махнул активированной глефой, создавая между нами ледяную преграду. Которая почти сразу брызнула крупными осколками, потому что монстр ее пробил, и в этот миг я снова смог его поймать взглядом на краткий миг. Сразу же нас вновь разделила вторая преграда, вставшая между нами с морозным звоном. Третья, четвертая — и все разлетаются ледяной крошкой.
Лед добавил в белесую мглу синего неонового света, все стало как-то ярче и веселее. На вид ярче и веселее, так-то все грустно — я понимал, что монстр меня сейчас размотает, он нечеловечески быстр и силен. Мне или убегать, или преграды ставить, которые он разносит легко, постепенно приближаясь. И что с ним делать, непонятно — я даже взглядом за ним не успеваю, не говоря уже о том, чтобы попробовать клинком в него попасть.
Он меня сейчас когтями нашинкует, как только доберется — пришло ясное осознание.
В попытке одновременно отбежать и поставить очередную преграду — шестую или седьмую уже, я поскользнулся на обломках льда и упал, неуклюже взмахнув глефой. Острие которой вошло прямо в подбородок Гельмуту, в очередной раз проломившему воздвигнутую мной ледяную стену и на миг замершего среди осыпающихся обломков. Я продолжал падать, так что когти твари свистнули у меня над головой, даже не оцарапав. Миг, и фигура монстра превратилась в ледяную статую, которая через пару секунд разлетелась мелкой крошкой.
С десяток секунд я лежал на спине, переводя дух.
Это было опасно. И, надо сказать, на тоненького прошло: не проломи монстр межкомнатную стену, не упади он на пол избегая моего выстрела — который ему как слону дробина; не поймай он ружье парой мгновений позже. Теперь понятно, что в попытке сохранить Гельмута действующим организмом к моему появлению, мгла оставила ему часть разума, с которыми остались и рефлексы. Был бы тупой монстр, пошел бы на меня в лоб и загасил легко. Но был бы тупой монстр, он бы на и провоцирующие последнюю неделю трудовые команды бы навелся, не смог бы удержаться. В общем, мне нереально повезло — не поскользнись я только что, и не попали ему клинком прямо в голову во время неуклюжего падения…
Если рассуждать рационально, у меня ведь просто не было шансов. Верил бы я в богиню Фортуну, то можно было бы уверенно утверждать, что все произошедшее здесь и сейчас — именно ее промысел. Но я не верю, поэтому сойдемся на том, что повезло мне, конечно, просто сказочно. Сразу несколько раз за десяток секунд.
Впрочем, разлеживаться и радоваться сказочному везению было некогда. Мгла все более сгущалась — белесый туман вокруг заметно уплотнялся. Когда я поднимался по лестнице, ощущения были уже сродни тому, что в толще воды двигаюсь. Каждый шаг давался серьезным усилием, дышать становилось все тяжелее и тяжелее.
С трудом, как будто на плечах тяжелые мешки, поднялся по лестнице. Дверь пришлось вскрывать глефой — недавно я ведь ее закрыл, ключ по привычке на полку положил.
Зашел в разгромленную квартиру, двинулся на разгромленную лоджию. Тяжко идти настолько, что уже даже не страшно — ждет меня кто еще здесь, не ждет; главное дойти, что уже было проблемой. Мгла еще более сгустилась, уже не болотистая вода, а словно жидкая грязь. Видимость меньше метра, заходил в спальню я наощупь. И постепенно вокруг вообще все, даже стены, становится плотным туманом, постепенно размываясь. Рук своих уже не вижу даже, все во мгле.