Парк-авеню 79
Шрифт:
Громыхнул стул, Мария резко встала:
— Какого черта ты наврал, будто хочешь со мной потанцевать?
Росс схватил ее за руку:
— Не сердись. У меня предчувствие, что ты принесешь удачу. Будь моим талисманом.
Мария сверху посмотрела на двух друзей и безошибочно заключила:
— А Майк? Ты взял его охранять меня?
Росс улыбнулся:
— Ну, конечно! Крошка, ты хорошо соображаешь. Посуди сама, разве можно оставить тебя одну в этом притоне? А на Майка я полагаюсь как на
Майк медленно перевел взгляд с Марии на Росса и усмехнулся:
— Я на твоем месте никому не доверил бы Марию.
Росс перестал улыбаться:
— Что ты хочешь сказать?
Майк, не отрываясь, смотрел на девушку.
— Росс, ты был прав. Она мне очень понравилась.
На мгновение над столом повисла напряженная тишина, и тут раскрасневшаяся о неожиданного признания Мария весело обняла их за плечи:
— А ну-ка, мальчики! Подеритесь из-за меня. Все трое громко, с облегчением расхохотались.
Росс нервничал, его лоб блестел капельками пота. Сегодня чертовски не везло, и пачка денег на столе перед ним почти истаяла. По подсчетам Марии он проиграл не меньше сорока долларов.
Росс снова взял кости, неожиданно повернулся к девушке и нарочито громко сказал:
— Подуй на счастье!
Вытянув губы, она выдохнула в его сложенную чашечкой ладонь.
— Удачи, Росс.
— Дуй сильнее!
Он сказал это каким-то напряженным, неестественно звенящим голосом и поднес ладонь ближе к лицу девушки.
Мария вдохнула побольше воздуха и с силой дунула. В то же мгновение пальцы Росса едва заметно шевельнулись — он менял кости.
У Марии оборвалось сердце. Она с ужасом заглянула ему в глаза, но Росс спокойно выдержал этот взгляд и, как ни в чем не бывало, улыбнулся:
— Спасибо, детка.
Потом повернулся к столу:
— А ну, косточки! Не подведите.
Кувыркаясь и блестя гранями, кубики понеслись по зеленому сукну: Остановились. Росс перевел дух: флеш!
Одной рукой он подвинул к себе деньги, а другой сгреб кости и снова начал их трясти.
— Мне везет. Лови удачу, пока не отвернулась.
Мария неподвижно стояла у стола. Никто ничего не заметил.
Невероятно! Да, Росс — не дурак и правильно рассчитал, что она отвлечет всех на себя.
Девушка отошла к Майку, который все это время издали наблюдал за игрой. Он улыбнулся:
— Поздравляю. Ты и в самом деле принесла удачу.
Мария сухо бросила:
— С меня хватит. Я хочу уйти.
Он удивленно развел руками.
— Но Росс еще играет, а без него...
— Я хочу уйти!
— Ну хорошо. Только скажи ему, что мы уезжаем.
Мария остановила Майка:
— Не надо. Пусть остается. Он получил то, за чем пришел.
Она повернулась к столу
Майк пристально посмотрел в ее расстроенное лицо:
— Что случилось?
— Ничего. Просто я хочу домой.
Он взял Марию за руку и крикнул:
— Мы уходим. Росс.
Не поворачивая головы, тот помахал рукой, хотя вряд ли понял, о чем идет речь. Играли по-крупному...
Когда они были на середине зала, снова заиграл оркестр. Майк замедлил шаги:
— Может, потанцуем?
Мария на ходу покачала головой и быстро пошла через толпу к двери. Уже у выхода дорогу ей загородил какой-то мужчина:
— Привет, крошка!
Не поднимая головы, девушка попыталась его обойти, но он снова вырос перед ней:
— Убегаешь от своего парня?
По голосу она узнала Мартина Джокера и процедила сквозь зубы:
— Я устала.
Мартин переглянулся с ничего не понимающим Майком и, едва Мария хотела пройти мимо, задержал ее рукой:
— Не знаю, что огорчило тебя, малышка, но когда это пройдет, приходи в «Золотое сияние». У меня ты найдешь хорошую работу.
Девушка немного смягчилась:
— Спасибо, мистер Мартин. Возможно, когда-нибудь я воспользуюсь вашим приглашением.
И пошла по лестнице вниз.
13
Возле дома Мария остановилась.
— Спасибо, что проводил. Майк улыбнулся:
— Не стоит благодарности. Мне это было даже приятно.
— Я испортила тебе вечер. Извини. Он не ответил, но когда девушка поднялась на крыльцо и взялась за ручку двери, все же решился ее окликнуть:
— Мария, когда я смогу тебя увидеть? Она неопределенно пожала плечами:
— Не знаю.
Майк подошел к крыльцу, встал на нижнюю ступеньку:
— Почему? Из-за того, что ты — девушка Росса?
Она твердо посмотрела ему в глаза:
— Повторяю: я не девушка Росса.
— Если это так, почему бы нам не встретиться? Мария покачала головой:
— Я действительно не знаю. Через неделю кончаются занятия в школе, и мне придется искать работу. Не до встреч.
Майк почувствовал укол ревности и неожиданно для себя выпалил:
— Для Росса ты, конечно, найдешь время. Еще бы, у него всегда навалом денег.
Она вспыхнула:
— Я и его не желаю видеть. Передай ему, чтобы он засунул свои деньги... сам знаешь куда.
Майк растерянно развел руками:
— Почему я должен что-то передавать Россу? Если хочешь, скажи ему сама.
В ее глазах сверкнуло такое презрение, что Майку стало не по себе.
— Ты не догадываешься, почему? Да потому, что вы оба знали, чем будет заниматься Росс и все же привели меня туда!