Пасынок галактики
Шрифт:
– Считаешь, что наше дело – табак? – уныло осведомился Цубубер.
– Не знаю, – ветеран пожал плечами, – в любом случае обратно вернутся не все, если вообще вернуться, – мрачно добавил он, вновь прикладываясь к фляжке.
Разговор окончился внезапно, ветеран захмелел и стал чуть слышно посапывать носом.
– Дрыхнуть на борту военно-транспортного средства категорически запрещено! – над спящим наклонился невесть откуда взявшийся худенький взводный лейтенант.
Вид его был грозен, глаза горели, ручки сжатые в кулачки готовы были опуститься на голову нарушителя. Проснувшийся рейдер тут же открыл глаза
– Вы все должны находиться в постоянной боеготовности, в любой момент возможно нападение вражеского корабля. Не будь я лейтенант Оберег Васильев, если патрульные капсулы птиц не болтаются где-нибудь у нас под носом. Ведь мы уже почти достигли этой чертовой планеты.
– Так вы родом с Земли?! – обрадовался Сергей, заслышав имя и фамилию лейтенанта.
– Как бы ни так, – лейтенант недобро усмехнулся, – я с планеты Кифия, расположенной в 58 межгалактическом округе. В свое время земляне объявили нашу Кифию самым удачным клоном Земли. И хоть наша планета почти вдвое старше этой самой Земли, именно Земля объявлена колыбелью межгалактической цивилизации. Именно земные сутки приняты за эталон времени, именно по земному подобию, признанному самым удачным, и создана современная межгалактическая раса. И хоть я похож на землянина, гордится этим не стану. Слишком заносчивы твои сородичи, парень, слишком они о себе высокого мнения. Даже теперь, когда ваша планета разлетелась в клочья, они все никак не умерят свой пыл, напоминая при каждом удобном случае, что именно Земля выступила инициатором создания Межгалактической Лиги, именно ее ученые-генетики привели всех к общему знаменателю, именно с Земли стартовали корабли первопроходцев – открывателей других миров…
Лейтенант Оберег Васильев еще долго ругал землян, в точности повторяя слова вербовщика со «Счастливого дня», но Сергей уже не слушал его. Проклиная себя за свое любопытство, он просто ждал, когда поток офицерского красноречия иссякнет.
– Повышенное внимание! – голос командира корпуса Ивана Хапса, многократно усиленный микрофоном, раздался неожиданно для всех, голос шел из динамиков, расположенных по всему периметру корабля, и был тревожен, – крепче держитесь в своих креслах, ребята. Нас атакуют патрульные капсулы этих тварей! Придется производить посадку под обстрелом!
В следующую минуту корабль тряхнуло так, что у Сергея потемнело в глазах. Согнувшись, он старался справиться с хлынувшей из носа кровью. Нукки перевернулся на кресле и сильно ударился головой о подлокотник. Полное лицо негра покрылось мелкими капельками пота, он принялся молиться, громко призывая на помощь Всевышнего. Юр Цубубер оглушительно стонал, высунув свой длинный зеленоватый язык, уроженец Юпитера старался выбраться из кресла, но сила перегрузки вдавливала его обратно. Максимус Кекс и ветеран, сидевший рядом с Сергеем, вели себя более мужественно. Сжав зубы, оба бойца неподвижно застыли на своих местах.
Второй удар оказался еще сильнее первого, раздался страшный треск и скрежет металла. Дежурное электричество в салоне потухло, запахло гарью.
– Что это? – прохрипел Сергей, обращаясь к сидевшему рядом с ним ветерану.
– Твари пошли на таран, у этих мерзавцев напрочь отсутствует страх. Космопилоты птиц – стопроцентные смертники, они атакуют нас, тараня своими чертовыми капсулами нашу посудину.
– Чем, тараня? – не понял Юр Цубубер, внимательно прислушивавшийся к разговору.
– Капсулы – это такие маленькие патрульные челночки. В каждой капсуле по пилоту… – пояснил ветеран.
Он не успел договорить, третий удар пришелся в самое днище корабля и повредил топливный отсек, который незамедлительно взорвался. Теперь в салоне стало нестерпимо жарко и дымно. Жирная копоть оседала на лицах рейдеров, включилась аварийная система пожаротушения, но корабль неумолимо тянуло вниз, и лишь мастерство пилотов не давало ему упасть.
– Приготовиться к высадке, мы уже почти приземлились! – проорал появившийся в салоне Хапс.
Теперь командир корпуса выглядел еще более воинственно, чем до начала полета. Покрытый копотью комбинезон его был порван, но лысая голова, увенчанная черным шлемофоном, была воинственно поднята вверх. Тяжелый квадратный подбородок, рассеченный свежим шрамом, сильно кровоточил, но это мало заботило комкора.
– Я сам поведу вас в бой! – торжественно провозгласил он, пробираясь к железной двери выхода.
В следующую секунду корабль со страшным скрежетом приземлился. С душераздирающим скрипом открылись ржавые двери выходов.
– Вперед! За мной! В бой! – скомандовал Хапс и первым бросился по выдвигающемуся вниз трапу.
Словно во сне Сергей увидел, как другие рейдеры срываются от своих мест и устремляются вслед за своим командиром. Он тоже достал из-за пояса шлемофон, сбросил с плеч огнеплюй и побежал за остальными. Максимус Кекс, бежавший рядом с Сергеем, подал ему знак. Сергей оглянулся. Негр Нукки и Юр Цубубер, соскочив с трапа, замерли в нерешительности. Вдруг яркая ослепительно белая волна, появившаяся неизвестно откуда понеслась на них, наполняя все вокруг себя нестерпимым удушливым жаром.
– Маски, маски, салаги, – вынырнувший из массы бегущих рейдеров лейтенант Оберег Васильев, – указал Сергею на один из подсумков, болтавшийся на поясе.
Так точно, – вспомнил Сергей хорошо забытые слова и принялся спешно натягивать на лицо маску со встроенным в нее кислородным преобразователем.
– Подтяни отстающих, капрал, – только теперь, услышав эти слова, Сергей понял, что они идут из переговорного устройства шлемофона и адресованы ему, капралу Злобину.
Он обернулся, лейтенанта рядом не было, Васильев убежал вместе со взводом далеко вперед. Максимус Кекс тоже умчался вслед за всеми. Лишь несколько бойцов остались на месте, испуганно переглядываясь, они воровато попятились назад.
– Там впереди смерть! Эти твари изрыгают огонь почище наших огнеплюев! – испуганно заверещал Юр Цубубер.
Он сорвал с головы шлемофон и помчался прочь, остальные последовали его примеру. Лишь Нукки остался на месте. Переминаясь с ноги на ногу, негр смотрел на Сергея, не в силах решить, как ему поступить.
– Стоять! – Сергей помчался вслед за дезертирами, намереваясь догнать и вернуть беглецов в строй, но резкая очередь огнеплюя остановила их.
За низенькими искривленными многолетними мутациями деревцами расположился заградотряд корпуса. Огненный всполох прошел над головами трусов, предупреждая их, что еще одна попытка бегства с поля боя будет пресечена самым решительным образом. Узрев опасность, исходившую уже от своих, бойцы остановились, как вкопанные.