Патриций
Шрифт:
На средства незнакомца я подстригся, побрился, приобрел приличную одежду, пообедал в ресторане, купил для тебя, Ластения, огромную куклу, а для моего неизвестного друга – потрясающие часы. Тогда они казались мне верхом совершенства, еще бы, фальшивые бриллианты в пятьдесят карат! Я не сомневался, что рано или поздно с вами встречусь и обрадую этими сокровищами. Так оно и произошло. Через пару дней, когда я более-менее оклемался и пришел в себя, вы пожаловали в гости. Ты, Ластения, пришла в восторг от куклы, а Аргон искренне благодарил за часы. Какое счастье, что он не надел их на руку, а положил в карман! Так и завязалась наша дружба.
День ото дня мы все больше проникались симпатией и уважением друг к другу. Я ничего не знал об Аргоне,
Благодаря Дайяру, я получил должность консультанта по поставке морепродуктов на Сатурн в торговом консульстве планеты и стал здорово зарабатывать. С первыми денежными поступлениями я повел своего друга в самый шикарный ресторан, какой только мог найти, хотел его удивить, представляете?
Мой друг был так прост в общении, улыбался такой доброй, мягкой, почти застенчивой улыбкой, что мне пришла в голову вполне логичная мысль: не так уж он и богат, как мне показалось, богатеи так себя не ведут! И между третьим и четвертым бокалом я принялся вдохновенно рисовать перспективы нашей блестящей и беспечной жизни, уверяя, что основной капитал я сколочу быстрее быстрого, Дайяру не о чем волноваться – их будущее можно считать обеспеченным. Он внимательно выслушал мои планы и одобрил почти все идеи, кроме открытия собственного казино – на Сатурне нет индустрии азартных игр.
Зато на Сатурне полным полно разнообразных праздников, особенно весной, и к каждой дате я стремился подарить своим друзьям что-нибудь сногсшибательное, но всё мне казалось недостаточным, чтобы отблагодарить Дайяра за все, что он для меня сделал. Мне хотелось подарить вам весь белый свет, звезды на небе, но постепенно я понял – ничто осязаемое не сравнится в цене с нашей дружбой.
Приближался очередной весенний праздник. Дома украшались цветами и лентами, у прохожих сияли глаза и лица. И я в прекраснейшем настроении порхал по улицам и радовался жизни. Основной поток народа двигался в сторону Светлой Площади, там устанавливалась сцена для артистов, портреты королей, и я потек туда же.
Когда добрался до Светлой, как раз заканчивали распаковывать портреты. Материю сняли, и я впервые проощущал на себе весь смысл фразы: «земля уходит из-под ног». Ошарашенный, смотрел и не верил глазам: на одном портрете был изображен король Сатурна, а на другом – он же с семьей. С холста мне улыбалось лицо, словно выточенное из золотистого камня… Рядом с моим другом стояла красивая, изящная женщина, ее нарисованная рука касалась плечика моей маленькой знакомой, одетой в пышное белое платье, а рука Аргона покоилась на плече серьезного черноволосого мальчика – это был Леброн, о существовании которого он ничего не говорил. На всякий случай я уточнил у прохожего сатурнианина личности нарисованных на портретах и получил подробнейший ответ. Такое чувство, что жители Сатурна просто жаждут все тебе немедленно объяснить! Ваше гостеприимство – это просто какой-то культ, честное слово! Сатурнианин отложил все свои дела на неопределенный срок и пустился в подробнейший рассказ о короле, о его семье, о его дворце, о его слугах и даже о том, что он предпочитает на обед. Добрый сатурнианин порывался вести меня ко дворцу, дабы я насладился красивыми видами, затем пустился рассказывать о планете Сатурн вообще и о его спутниках в частности, в общем, я еле-еле от него отбодался. Так что, друзья мои, никогда ни у кого ничего не спрашивайте на Сатурне, потому что, когда совершенно незнакомый человек станет звать вас к себе домой погостить пару лет, вам и отказать-то будет неудобно.
Таким образом, я выяснил, что мой добрый и благородный друг Дайяр никакой не Дайяр, а Аргон, король Сатурна. Боже мой,
Отправившись прямиком во дворец, я столкнулся с королем у самых ворот, Аргон выходил с тобой, Ластения, на прогулку. Я собрался было наговорить всяких гадостей, но не смог, просто стоял и молчал. Я так любил его, что сердце разрывалось. «Ты все знаешь?» – печально спросил Аргон, и я кивнул.
Мы снова пошли на набережную, и я задавал вопросы, много вопросов: зачем он подобрал меня, зачем возился со мной столько времени и почему скрыл, кем является? Аргон ответил, что когда подошел ко мне, лежащему на берегу, когда увидел, какая бездна в моих глазах, то понял, что не сможет меня оставить. На вопрос, почему же он не сказал, что он король планеты, Аргон ответил, что не хотел, чтобы я переживал из-за такой статусной пропасти, не хотел усложнять наше общение. Понимаете? Он не хотел, чтобы я переживал! Какой я себя свиньей тогда почувствовал, едва не захрюкал! А ведь в душе я уже успел нагрубить ему, пока шел от Светлой Площади к дворцу.
Потом, позже, я познакомился с Олавией и Леброном и после долгих настойчивых уговоров переселился к вам во дворец.
Однажды я обнаружил, что Аргон бережно хранит в своих покоях все мои подарки, даже какие-то открытки, безделушки, а кошмарные часы вообще покоятся в бархатном футляре, по стоимости дороже их раз в десять. Я был тронут до слез.
Прошли годы, и я превратился практически в члена вашей доброй, дружной семьи. Ты, Ластения, доверяла мне все свои большие детские секреты, Леброн не мог заснуть, пока не расскажу ему пару историй, а у меня не было никого ближе и роднее вас и ваших родителей. Вот так… Так я и познакомился с Аргоном, – Сократ грустно улыбнулся и налил себе полный бокал вина. Он ни на кого не смотрел, а в глазах Ластении стояли слезы.
– Вы ко мне?
Личность в меховой накидке обернулась. В приемную залу входил сухопарый старик в черном костюме. На неестественно бледном лице алели тонкие поджатые губы, придававшие его лицу вечно недовольное выражение. Хозяин шубы не сразу узнал Дракулу – во Дворце старый вампир никогда не носил брючных костюмов.
– Да, я к вам. Герра Анаис просила, чтобы вы с Палачом немедленно приехали во Дворец.
– Зачем? – Дракула очень удивился, но виду не подал.
– Я не знаю, но она настаивала.
– Прямо сейчас? Уже поздно…
– Вас мигом доставят.
– Что ж… – вампир колебался. – Сейчас схожу за Палачом.
Вскоре Дракула, Палач и личность в меховой накидке покинули «Лувим».
Тускло переливались волны черного платья Анаис, ее обнаженные плечи сияли в расплавленном свете факелов и свечей, тщательно уложенные волосы приобрели оттенок мертвого золота. Сжимая древко факела, девушка спускалась в подземелья Дворца, чувствуя за спиной тяжелое, гнилое дыхание страха. Пламя факела с треском разбрасывало зеленовато-оранжевые искры, его блики бесновались на каменных стенах… Анаис никогда не видела Патриция вживую, но никак не могла избавиться от ощущения, что Георг все время за нею наблюдает. И вот сейчас девушка снова чувствовала пристальный взгляд, пребольно сверливший спину… но Анаис во что бы то ни стало решила разгадать секрет могущества Повелителя и власти Дворца. Это, как ей казалось, должно было находиться глубоко под землею, сокрытое от дневного света и посторонних глаз.