Патриот. Звезда морей
Шрифт:
А пробраться туда я очень хотел. Этот чуждый замок в пещере манил меня. И ящерка, словно уловив мое настроение, сбежала вниз по валуну, оказавшись у самой кромки воды, и тут же сиганула в озеро, ловко и быстро побежав прямо по воде к островку.
И что делать, не бежать же за ней? По воде я ходить не умел, мой отец не был плотником. До острова было не слишком далеко, и это расстояние вплавь я бы преодолел без особых сложностей, но плыть — значит гарантированно демаскировать себя от любого, даже самого невнимательного, замкового стража. А в том, что они имелись, я не сомневался. Даже если никого из посторонних здесь никогда
Ящерка, между тем, достигла острова, забралась на ближайший камень и вновь замерла в ожидании. Удивительно, что света в пещере хватало, чтобы разглядеть даже такие мелкие детали на расстоянии. Лампу я давно потушил, да и масла в ней оставалось всего ничего. Если бы не ящерка, приведшая нас сюда, мы давно бы уже блуждали по подземным ходам в полной темноте. Вот уж, и правда, счастливая путеводная нить.
Хорьков жалобно спросил:
— Думаете, нас оставят в живых? В пещере столько сокровищ, что можно убить любого, кто знает о самом ее существовании. Что знает один — знают все, и пещеру будут искать. И найдут рано или поздно.
— Я бы убил, несомненно, — подтвердил я. — Поэтому приказ такой: сидеть здесь и не высовываться! А я обойду остров кругом, погляжу, как тут все устроено.
— Не бросайте меня! Прошу!
— Я вернусь, но если по твоей вине нас обнаружат, я лично сверну твою шею. Уяснил?
Делопроизводитель кивнул и забился между двух крупных валунов. Хорошая позиция! Если повезет, то его никто не заметит, даже пройдя в непосредственной близости.
Постаравшись хорошенько запомнить это место, и бросив еще один взгляд на ящерку, которая явно никуда не спешила, я пошел вокруг озера, выбирая маршрут таким образом, чтобы всегда оставаться под прикрытием массивных колонн и валунов. Пару раз я споткнулся о золотые самородки, мысленно чертыхнувшись. Тут легко было споткнуться, упасть, удариться головой, и все, пиши пропало. Вот уж и правда — золото убивает! Прямо под ногами лежали несметные богатства, о которых можно было только мечтать. Только того, что я видел невооруженным глазом, хватило бы, чтобы пополнить бюджет империи на десяток лет вперед. Меня же больше интересовало, куда поставить ногу, чтобы, и правда, не упасть.
Замок на острове все так же не подавал ни малейших признаков жизни. Жуткое сооружение, нагонявшее чувство обреченности. Эти изломанные линии стен, валуны камней, вроде бы небрежно сложенные рукой великана, черная башня и блестящее великолепие пещеры — все настолько не сочеталось друг с другом, настолько было чуждо лично мне, что хотелось бежать прочь, и лишь усилием воли я сдерживал подобные порывы.
И вдруг нечто заставило меня замереть за ближайшим валуном, уподобившись ящерке и делопроизводителю. По озеру неспешно плыл плот, на котором стояли три человека. Они были одеты по-городскому: летние костюмы, туфли, на головах — шляпы. Я никак не мог разглядеть лиц — шляпы скрывали их.
Незнакомцы стояли на тускло поблескивавшем металлическом настиле плота, который шел от дальнего берега озера к островку. Между собой они не общались, и сами, кажется, даже не шевелились, замерев безмолвными и потому страшными истуканами. Плот был нестандартный, державшийся на воде при помощи нескольких крупных бочек, укрепленных вдоль двух противоположных сторон конструкции. Даже не плот — понтон. Им никто не управлял, так мне казалось со стороны. Он самостоятельно преодолевал водную преграду без какого-либо внешнего участия.
На секунду я порадовался, что Хорьков остался в укрытии. Если уж меня тревожили эти сумрачные фигуры, то делопроизводитель явно поддался бы панике. Я чуял в этих людях скрытую угрозу и силу, и это мне очень не нравилось.
Интересно, откуда они здесь взялись? Не думаю, что они появились из нашего хода, а значит, где-то был еще как минимум один туннель, ведущий наружу. Слишком уж чисто и опрятно выглядели люди на плоту, не могли они, как мы с делопроизводителем, несколько часов пробираться сквозь узкие проходы. Я был грязен, один рукав пиджака оказался почти полностью оторван — зацепился где-то по дороге. А эти трое — как с картинки. Нет, другой выход точно имелся, и был он гораздо удобнее той дороги, которой явились сюда мы.
Между тем плот уткнулся в остров, люди сошли на берег и подошли к стене. Один из них подошел вплотную к камням, проделал там некие манипуляции, невидимые мне, и тут же часть стены плавно отодвинулась в сторону, открыв широкий проход. Незнакомцы все так же молчаливо ступили внутрь, и проход закрылся за их спинами.
Что ж, кажется, а нашел путь в замок. Конечно, я не был уверен, что проход откроется и для меня, и что даже если каким-то образом он все же откроется, то там меня не встретят местные сторожа. Но это был шанс, и я решил им воспользоваться.
Быстро раздевшись, я сложил все вещи в пиджак, как в мешок, стянул его рукавами, и зашел в воду. Холодно! Хорошо, что моя чувствительность сильно понижена, иначе вряд ли я дотянул бы до островка. А так, держа левой рукой тюк с одеждой над головой, я поплыл вперед, аккуратно загребая правой и активно работая ногами. Плыл я дольше, чем предполагал. Казалось, остров близко, но прошло не менее получаса, прежде чем мои ноги почувствовали под собой дно. Как же холодно!
Плот покачивался на воде неподалеку. Если повезет, в обратную сторону я пересеку озеро на нем.
Укрывшись за очередным валуном и быстро одевшись, я добрался до того места, где троица открыла проход в стене.
Камни кладки были грубо вытесаны, их шершавые грани местами оказались столь остры, что легко можно было порезаться. Я не мог видеть точно, в каком именно месте находилась волшебная кнопка, открывающая двери, и ощупывал выступ за выступом, в надежде отыскать то самое место. Спустя несколько минут, когда я проверил, как мне казалось, все камни и выступы в нужном квадрате, и не добился совершенно никакого результата, я вынужден был признать, что или я ошибся и ищу совершенно не то, либо же дверь открывается иным способом, а не простым нажатием.
И тут по моей ноге вверх взлетела ящерка. Я потерял ее из виду, пока плыл к острову, да и потом позабыл о ней. Ящерка же про меня помнила. Цепляясь лапками за брюки, она ловко вскарабкалась сначала по штанине, потом по пиджаку, быстро оказавшись на плече. Но и там не остановилась, спустившись на единственный уцелевший рукав пиджака, и замерла лишь на обшлаге, нервно подрагивая хвостом, словно чего-то от меня ожидая.
Я раскрыл ладонь, и ящерка немедленно перебралась на нее. Ну, привет, зеленая! И что дальше?