Паутина миров: Остров (8 книг)
Шрифт:
– Боюсь, что нет, ваше величество. Да и зачем? В проклятых землях, окружающих ваше королевство, давно не осталось никого, кто заслуживал бы милости или узнавания. Лишь осаждающие высокие стены твари. Однако во дворце наместника на Гэге должна быть полная карта, если дворец еще стоит.
– Хорошо. – Я едва сдержался, чтобы не выругаться матом. Не пристало правителю ругаться без повода, да и ребенку тоже. Мне же приходится совмещать два в одном. Если отталкиваться от карты – я нахожусь даже не в своем мире. Ни в одном из тех, чьи воспоминания оставались в моей голове. Нужно разобраться, что именно происходит. – Расскажи, что происходило с момента основания скрытого дворца.
–
Глава 3
– История не помнит, когда именно были заселены острова-братья, но десять тысяч лет назад здесь уже процветал оплот верных слуг императора. Именно тогда произошла чудовищная война раскола. Брат шел на брата, отцы воевали против сыновей, а матери оплакивали дочерей и сестер. И когда пепел осел, лишь ваше королевство выстояло.
Ведомые глупыми и извращенными идеалами ваши братья разорили великую империю эльфов, превращая густые тропические леса в выжженную пустыню. Вызванные из других миров существа принесли с собой болезни и мор. Чудовищные строения и древние обелиски застыли в темных джунглях, а облака черной чумы поглощали целые армии, оставляя лишь белые кости да пустые доспехи. И тогда вами было принято единственно верное решение – отгородиться от кошмаров окружающего мира Великой стеной.
Но пока она была не достроена, все крупные города пришлось окружить собственными укреплениями. Даже внутри поселений, главные кланы и районы возводили многометровые стены. Как наша, храмовая, совмещенная с внешней стороной строений. Строительство шло почти тысячу лет. Много хороших воинов погибло. Наша нация многократно подвергалась нападкам других рас, но чем дольше шла война, тем больше беженцев стекалось со всех краев.
Людей, оставшихся под нашей защитой, становилось в процентном соотношении все меньше. Морские, лесные и темные эльфы. Дварфы от чернобородых и угольно-кожих до светлых рыжих. Даже некоторые орки и огры. Все они искали убежища от беспощадного пламени войны. Многие из них являлись серебряными и даже золотыми воинами. Изредка встречались медные герои, но иногда свои народы приводили и владыки.
И все они приносили ужасные новости о происходящем снаружи. Мир рушился, распадаясь на куски под давлением войны. Хранители земель – величественные древние драконы – погибали или сходили с ума. Королевства разрушались, приходя в упадок, и там, где еще недавно царил мир, и раскидывались плодородные почвы, оставалась только черная земля, покрытая пеплом и отравленные кислотной кровью пески. Этот кошмар длился почти тысячу лет, и к моменту окончания постройки Великой стены не закончился. Но после нам стало легче.
Отгородившись от диких демонов востока и постоянных набегов орков и варваров севера, королевство, наконец, обрело мир и покой. Именно тогда наши земли стали процветающими, науки и боевые искусства достигли недостижимых ныне высот. Ученые умы и мастера единоборств обучали бесплатно, повинуясь своему призванию, а не стараясь заработать и выжить, как это происходит сейчас.
Времена благоденствия растянулись на сотни лет. И мы расслабились. Оказались не готовы к нападению древнего дракона воздуха, превращенного войной в драколича, ведущего за собой толпы воскрешенных чудовищ. Стена пала, и только путем невосполнимых потерь удалось уничтожить эту могущественную тварь. Легенды говорят, что вы лично прикончили его, применив божественное искусство Власти. Вы помните этот момент?
После того подвига вы распорядились создать по всему государству храмы воскрешения, где в случае гибели могли бы вернуться и восстановить силы. Мы все надеялись, что этот день никогда не придет, и вы будете здравствовать вечно. Однако примерно пять тысяч лет назад на наш народ напала черная чума. Целые города опустели всего за несколько недель, а вслед за чумой прорвались великие и ужасные чудовища. Даже достигшие ранга владыки, эпические герои о которых слагали песни, не всегда могли справиться с вожаками монстров. Города пустели, и раз за разом звонил гонг, свидетельствующий о воскрешении императора.
Новости перестали поступать на близнецы. И наместник Гэге приказал начать изоляцию. Ворота внешней стены сомкнулись, и наши острова стал соединять лишь навесной мост, ведущий от стены к стене. Что стало с миллионами граждан империи нам было неведомо, но мы выжили и укрепили периметр. Постепенно создавая многоярусные сады и используя каждый клочок земли для выращивания припасов.
Спустя века нам удалось стать самодостаточными. Несмотря на нападки монстров из глубин океана и воинственных зверолюдов, мы приспособились. Даже наш храм полностью обеспечивает себя едой, выращивая продукты во внутреннем дворе. Ни одно растение не занимает место зря. Мы выращиваем все: от корнеплодов до ягод. С риском для жизни охотники добывают мясо и рыбу, сражаясь с чудовищами, живущими снаружи. Мы думали, что приспособились, сумели пережить отголоски войны. А затем Гэге пал.
Я до сих пор помню кошмар тех лет. Чума, прорвавшаяся из-за океана, опустилась на столицу острова, а уже через несколько дней оттуда перестали приходить сигналы о помощи. Домашние звери и скотина превратились в серебряных монстров, остававшиеся в лесах хищники перескакивали через несколько рангов, превращаясь сразу из медных зверей в гранатовых и платиновых кошмаров.
Защитники и стражи погибали один за другим. Величайшие мастера Жизни, Души и Крови выходили на поединки и не возвращались. Меньше, чем за год, восемь из одиннадцати школ потеряли своих глав и наставников. Последняя связь с внешним миром хоть с кем-нибудь, кроме живущих на нашем острове – пропала. Мы оказались полностью отрезаны от остального мира, и многие не уверены, что он до сих пор существует.
Полгода назад появилась крупица надежды. Странные черные корабли неведомых нам форм привезли в город новости и послание. Империя в осаде, она каждый день сражается, но еще есть верные сыны и дочери, готовые отдать свои жизни ради спасения других. Император еще бьется на великой стене, отделяющей нас от вечного кошмара. Моряки собирались обогнуть остров и прибыть к основному побережью, но не смогли. На них напал божественный кракен. Мы сумели спасти лишь капитана корабля и груз, ради которого он совершил столь опасное путешествие – диадему, что ныне на вашей голове.
Семьи города были рады известиям о том, что мир еще живет за пределами скрытого дворца. Но то, что даже императорская стража не смогла прорваться к побережью, говорило о многом. А потом еще и сам капитан гвардии, отдавший храму послушания символ власти. И не просто так, а в преддверии последних дней. Последнего воскрешения Императора после свершения великого подвига. Это известие многих подкосило.
Клан наместников, Гуй, до последнего верил в спасение из вне. Что придут войска и освободят Гэге, очистят острова и путь на материк. А выходит, что на наши плечи должна пасть участь остального мира. Но даже тогда, ваше воскрешение на наших землях – это не только великая честь и ответственность. Все, даже я, верили, что вы придете в своем легендарном блеске.