Паутина времени
Шрифт:
— Какого… — не успел уточнить император у мироздания, когда выросшая словно из-под земли огромная зверюга легко перекусила пополам второго гвардейца, взмахом хвоста отбила остальные атакующие заклинания, сомкнув мощные челюсти на шее министра образования, сбила еще троих ударом лапы и прыгнула на магистра.
Последний министр, имя которого Крису никак не удавалось вспомнить, развернулся и побежал в лес, крича что-то про Зверя Хель, который вырвался из Бездны и собирался пожрать всю Множественную вселенную.
— Не страшно… — рассмеялся магистр, придавленный к земле явно нелегкой тушей
Внимательно прослушав сию речь, зверюга, похожая на волка-переростка, презрительно фыркнула ему в лицо и подняла слишком умные желтые глаза на Кристиана.
— Эй! А ведь мы знакомы! — император от неожиданности даже прекратил попытки освободиться.
Волк растянул пасть в приветливой улыбке, хотя окровавленные клыки и клочок черной ткани, запутавшийся меж них, могли скорее вызвать инфаркт, чем желание улыбнуться в ответ. Впрочем, Кристиана это не напугало — зверю он обрадовался, как родному, если бы не путы, уже бы обнимал за широкую шею, покрытую свалявшейся шерстью.
Брезгливо отпихнув лапой магистра, волк приблизился к императору и просто перекусил цепи.
— Спасибо, друг! — искренне поблагодарил Крис, ожесточенно растирая затекшие запястья. — Я твой должник!
Волк согласно рыкнул, затем повернулся в сторону медленно ползущего к кустикам магистра и угрожающе оскалился, намекая, что несанкционированные телодвижения могут быть чреваты. Служитель Алив замер, обезумевший взгляд метался от императора к зверю и обратно.
Кристиан тем временем обошел по кругу близлежащие тела, с каким-то равнодушием отмечая освободившиеся должности. Никакой жалости он не испытывал, хотя, признаться, некоторая горечь имела место быть. Наклонившись, мужчина снял с пояса одного из гвардейцев кинжал в богато украшенных ножнах — скорее всего, фамильная реликвия — казенное оружие, насколько он помнил, было несколько скромнее. В любом случае, мертвецу это уже вряд ли бы понадобилось, а вот по вензелю узнать род и «поблагодарить» еще живых членов за воспитание достойного его продолжения — стоило.
— Убьешь здесь, твое величество? Без суда? Без публичной казни? — усмехнулся магистр.
— Ты прекрасно понимаешь, что не в моих интересах выносить «сор» с этой поляны. Был заговор, и вот уже нет, — Крис уставился на идеально отполированное лезвие кинжала, понимая, что у него подрагивают руки. Ему доводилось убивать не раз и не два и подписывать смертные приговоры. Но только не исполнять роль палача. Да, человек, замерший в нескольких шагах от него, немногим ранее собирался отправить к Хель самого императора. Но сейчас Крису очень хотелось услышать причины… Конечно, его поведение было далеко от идеального, но в тоже время, Лит никак не мог поверить, что этого хватало для убийства.
Это было обидно и причиняло боль.
— А если здесь были не все? — кажется, магистр собирался хорошо поторговаться, поймав императора на промедлении.
Волк недовольно заворчал и пихнул императора в бок огромной лапой, отчего Крис едва устоял на ногах.
— Сам его и ешь, если очень хочется, — проворчал Кристиан. В ответ волк
— Долго — не вечно. Я мог бы назвать имена…
— В обмен?
— На честный суд, — удивился магистр непонятливости императора, — меня, конечно же, признают виновным и приговорят к смерти, однако, в Лирии ни останется ни одного ленивого, который не будет знать о заговоре.
Кристиан глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. В любом случае, замять внезапное и массовое исчезновение такого количества не последних людей в империи окажется крайне непростой задачей. А если у него будет список, удастся разделаться хоть с одной проблемой из той кучи, что вывалилась на него.
— Мои палачи не зря получают жалованья, — тихо заметил Крис, просто надеясь потянуть время, сейчас он был почти готов согласиться на помощь Хель. — Так или иначе, некоторые имена я получу, распутать же остальной клубок ниточка за ниточкой труда не составит…
Магистр усмехнулся. Он мог перечислить поименно все население Лирии, и это оказалось бы как правдой, так и нет.
Вариантов оставалось не так уж и много. Кристиан мучительно размышлял, понимая, что сейчас вот так запросто возьмет и согласится на предложение магистра. Он совершенно не был готов к подобному повороту и хотел хоть чуть-чуть немного облегчить груз, резко упавший на плечи.
Решилось все самым неожиданным образом.
Император уже открыл рот, чтобы произнести роковые слова, как…
— П-чхи! — громко чихнул волк, прикрыв морду лапой.
— Будь здоров, — машинально пожелал Крис, отвлекшись от «приятной беседы».
— Спа-ссибо, — так же машинально ответил волк и снова чихнул.
Нет, Юльтиниэль не поспешила в королевский дворец, как только узнала о похищении своего благоверного. Признаться, она даже не начала особо переживать. За то время, которое она знала Криса, Юлька поняла одну простую вещь: просто так убить императора не удалось бы даже творцу. Просто навредить ему было задачей не самой легкой. Поэтому, чуть скривив свое симпатичное личико, она попросила Хель разобраться с этой досадной неприятностью.
Убийца легко согласилась.
Но перед тем как исчезнуть, она как-то странно и тоскливо вздохнула.
— Ты ведь не отвлечешься? Не займешься проблемами герцогства? — вопрос прозвучал почти как утверждение. Поэтому отвечать Юлька не стала, ожидая продолжения. — Я не говорю правду, потому что не люблю делиться догадками. И если ты все равно решишь искать отца, предлагаю начать не с вопроса: «Куда Алив их закинула?», а с мысли: «Что ей могло понадобиться конкретно от Оррена?» Я подскажу. У Рыжей очень много должников. Даже слишком. Но на самом деле «впрок» она запасается ими редко. Любит про это врать, конечно, но правда такова: сначала Алив ставит цель, а потом ищет того, кто смог бы добиться результата лучше остальных. Кого-то подходящего именно для этой ситуации, кто был бы заинтересован в успехе лично. И обязательно того, кто связан с происходящими событиями.