Паутина времени
Шрифт:
— Да, — кивнула Хель, — выложиться придется подчистую.
— Мама, — тихо позвала женщину Юля. — Вы же уже сражались с Хаосом. Как вы тогда победили?
Творец почему-то опустила взгляд.
— Хотелось бы ответить, что силой Поколения… Но мы ничего не могли сделать, проигрывали мир за миром и отступали, чувствуя, как ткань множественной Вселенной рассыпается в наших руках. Победила одна из нас — Стин, Целитель. Ее называли Милосердной. Она отдала свою жизнь. И сила ее жертвенности была такова, что отбросила Бездну еще дальше, вернув нам некоторые территории, потерянные тысячелетия
— А-аа… — синхронно протянули Ливий и Эриам. При этом глава Ордена смотрел на Убийцу вовсе без отвращения или страха — с каким-то детским любопытством, а еще — превосходством, окончательно убедившись, что Алив и красивее, и величественнее, и вообще лучше по всем пунктам.
Кажется, у всех в мыслях появился один и тот же вопрос. Не сработает ли подобное и в этот раз?
Хель качнула головой.
— Ничего не выйдет. Требуется абсолютно добровольная жертва. У того, кто отдает себя Бытию, в мыслях не должно мелькнуть сомнения или страха. Малейшая тень, даже намек на нее — ничего не сработает. Никто из Поколения так не сможет… думаете, мы не обсуждали возможность повторения той войны? Другой Стин у нас нет, а наша природа лжива и, увы, труслива. К тому же, нас осталось слишком мало. Мы и так едва справляемся с нашими основными функциями.
— Но, тем не менее, — проворчал Рик, — время на игры находите регулярно.
— Это, Рит, не какая-то работа, на которую нужно отвлекаться. Я выполняю свою функцию одним фактом своего существования; каждую секунду, независимо от состояния. Впрочем, довольно. Сейчас переместимся на место, оценим поле деятельности, разобьем на сектора и посмотрим, по сколько человек ставить на один участок.
Эриам, сосредоточившись, перекинул остальным точку, куда следовало переместиться, и сам покрепче ухватил Ливия, наделенного силой Алив, за предплечье.
— Мои подопечные на позиции, — доложил темный эльф Хель.
Творец кивнула и прикрыла глаза, будто бы мысленно потянувшись к чему-то.
— Жрецы уже приступили к работе, — женщина довольно усмехнулась и первой исчезла со знакомым щелчком.
Следом переместился Рик Рит, за ним, пробормотав формулу построения портала, утянул за собой Ливия Эриам. Бриан подал руки Крису и Юле.
— Или сами? — подначивающе предложил Найтингейл.
— Нет уж, — фыркнула императрица. — Ты в этом лучше разбираешься.
Они шагнули на воздух, замерев в нескольких десятках метров над землей. Под ними кляксой расползался один из приграничных городков. Сейчас Драконьи всадники спешно проводили эвакуацию жителей, спеша увезти их вглубь империи. Людей просили оставлять в домах все — с собой брать только минимум денег и ценностей. Но горожане, как это обычно бывает, все равно пытались грузить бедных драконов огромными тюками.
Юлька увидела, как, не выдержав, капитан отряда наклонился к своему зверю и что-то с улыбкой попросил. Короткий прицельный залп огня, и один из таких тюфяков обратился в компактную горстку пыли — люди прониклись.
Неподалеку также в воздухе открылось еще несколько порталов, из которых вышли эльфийские маги. Еще чуть дальше — орочьи шаманы. И пространственные разрезы продолжали открываться. Кажется,
Творец легко приняла на себя командование — перед лицом еще более ужасающего врага женщину слушали все, понимая, что насколько бы плоха Убийца ни была, она все равно будет сражаться за свое детище и его обитателей.
Человеческих магов Хель направляла по десятку на участок, и то ворчала, что сил может не хватить. Перворожденных и шаманов поделила на пятерки, постаравшись, чтобы их волшебство переплелось друг с другом.
Ливия отправила вместе с Риком — сочетание магий обоих творцов должно было создать превосходный барьер. Эриам было дернулся за своим старинным другом.
— Нет, магистр, — остановила его Убийца. — Думаете, я не знаю, кто в данный момент является сильнейшим магом в этом мире?
Темный эльф состроил совершенно невинное лицо.
— Вероятно, вы или ваша дочь?
— Ну я, предположим, не маг, — улыбнулась Хель. — А вот Юля, увы, вам пока проигрывает. Возьмите на себя шестой сектор.
Ректор магической академии кивнул и направился прямо по воздуху к указанному месту.
— Кристиан, ты будешь вместе с Юлей, страхуете друг друга. Бриан, справишься один, — в голосе Хель не проскользнуло даже тени сомнения.
Найтингейл, сжав зубы, кивнул.
— Если что — я рядом, — шепнула Хель.
Троица переглянулась. С учетом того, что творец отдала значительную часть своего резерва эольцам, а себе взяла сразу два сектора, был шанс, что не справится сама Убийца. Но она не подавала виду — не имела на это права.
Быстро разлетевшись по своим участкам, все принялись раз за разом создавать воздушные барьеры, накладывая друг на друга получающиеся слои. Это было непросто. Даже один временный щит, закрывающий человека, был не самым легким заклятием. Сейчас же приходилось вытягивать нити силы на высоту многих метров, закрепляя их так, чтобы они не исчезли сами собой. И повторить это требовалось не три раза, не десять… даже не пару десятков. Только сотня прочных, наслоившихся друг на друга щитов, могли гарантировать хотя бы несколько дополнительных дней — жалкую крупицу, не обещающую спасения. Но это было хоть что-то.
Если они не справятся, счет и вовсе пойдет на часы.
Юлька механически повторяла заклинание, чувствуя, как поток силы внутри нее иссыхает подобно ручью в засушливое лето. Рядом также сосредоточенно работал Крис. По лицу императора крупными каплями стекал пот, глаза покраснели от полопавшихся сосудов, губы побелели. Юлька чувствовала, насколько Крису плохо и сложно вновь и вновь вкладываться в барьер, но он и не думал останавливаться, работая наравне с женой. Лит словно бы специально вычеркнул из памяти тот факт, что, в отличие от Юли, в нем не имелось крови творца, и потенциал императора был меньше. Но напоминать ему об этом сейчас? Когда его страна, его любимые в смертельной опасности? Девушка была не настолько глупа, чтобы тыкать мужа в его слабость. Юльтиниэль осторожно, так, чтобы Крис не заметил, поддерживала его, надеясь успеть перехватить его, если вдруг он не удержится.