Печать Демона. Беглянка
Шрифт:
— Не расстраивайся, — подбодрил меня Алекс. — У кого есть башка на плечах, поймёт, что это неправда.
— Зато остальные будут шептаться, — коротко выдохнула, смиряя злость.
Плевать, что думают стражи. Не нужно изводить себя тем, на что я не способна повлиять.
— Со слухами приходится мириться многим. Даже Альфам.
— Я не Альфа.
— Кстати, ещё один слух, — Алекс подтолкнул носком ботинка камушек с дорожки. — Что ты девушка Брайана. Но тут вроде всё ясно. У вас одинаковые фамилии. И в первый день ты ссорилась с командующим Лэнгом.
— Да сколько же слухов обо мне ходит?
— Достаточно,
— Да, он мой сводный брат. Командующий Лэнг — мой родной отец.
Действительно, многим хватает мозгов сопоставить детали.
— Что там ещё про меня рассказывают?
— Много чего, — беспечно отозвался Грег. — Но лучше поговорим о чем-нибудь более интересном? Ты прямо нечто! Дерёшься неумело, но используешь странную технику. Правда такое ощущение, что ты увидела приёмы по телеку и решила повторить.
— Мне нужна практика.
— Много практики, — согласился Алекс.
— Значит, завтра в то же время в спортзале?
— Замётано, — Грег пользуясь моим отвлечением, вновь растрепал мне волосы, за что получил подзатыльник.
Так у меня совершенно неожиданно появились новые друзья и партнёры по тренировкам.
Глава 28
Наступил ноябрь. Погода радовала промозглой погодой и сыростью. Казалось и в моей жизни наступила осень. Студенты шептались обо мне, обсуждая пущенные Двейном и Тодом слухи. Никогда не думала, что стану объектом подобных домыслов, а теперь приходилось держать лицо на попытки некоторых развлечься за мой счёт. Конечно, от меня такие смельчаки получали двойную порцию сарказма и иронии. Но приятного в подобных стычках мало. Друзья всячески поддерживали меня. Брайан так вообще чуть не заработал выговор за драку с моими обидчиками. И теперь Двейн с Тодом держались от меня подальше. Тем более, и я перестала притворяться на тренировкам, и в одну из них хорошенько проехалась по косточкам обоих. Но вред уже был нанесён, и мне приходилось с ним мириться.
Зато тренировки приносили свои плоды. Алекс, Грег и Зак гоняли меня по два-три раза в неделю, что помогло освоиться с обороной и некоторыми акробатическими приёмами. Мы с ними весьма сдружились. Особенно приятно, что они не пытались докопаться до правды обо мне и терпеливо ждали, когда я решусь открыться. В принципе, как и все мои немногочисленные друзья в академии.
Вечер. Я сидела в библиотеке невдалеке от окна, уткнувшись в учебник и мельком конспектировала важные моменты. Глаза болели от напряжения, и я растёрла их, оглядев опустевшее помещение. Тогда и поняла, что упустила счёт времени. Поднялась со стула, и заметила мистера Нолана за столом библиотекаря. Он, как и я, увлечённо читал, ни на что не обращая внимания.
— Мистер Нолан, — строго произнесла я, пародируя его голос. — Комендантский час уже начался.
Страж встрепенулся, часто моргая, осмотрел помещение и поморщился про себя, растянув на губах виноватую улыбку.
— Прости, Натали, зачитался. Новое поступление художественной литературы. Да и ты хороша, почему не поставила напоминание, — пошёл он в наступление, быстро опомнившись.
— Давайте, валите всё на самую мелкую студентку академии.
— Мелкая, — фыркнул он, рассмеявшись. — Язва. Собирайся. Я тебя, так уж и быть,
— Эх, свидание, а я так плохо выгляжу.
— Ты всегда выглядишь хорошо, — продолжая посмеиваться, он принялся собирать свои вещи.
— Это вы меня по утрам не видели, — забросила тетради в рюкзак и двинулась к выходу, где на вешалке оставила своё пальто.
— Так было всего пару свиданий, не дослужился ещё.
— С вашим склерозом дослужитесь. Джен не добился от меня ни одного свидания. А вы провожаете меня регулярно.
— Регулярно? Раз в месяц для тебя регулярно. Не хочу расстраивать тебя, Натали, но такими темпами ты останешься старой девой, — седой страж подошёл ко мне.
Мы переглянулись и громко рассмеялись. Обожала эти короткие подначивания с ним. И только ради них была готова задерживаться допоздна. За время в академии мы с мистером Ноланом быстро нашли общий язык на фоне любви к некоторым авторам. Во многом здесь сыграло роль и его непредвзятое отношение.
Продолжая переговариваться, мы покинули библиотеку и вышли на улицу. Снова моросил дождь, луну и звёзды скрывали чёрные тучи, а фонари почему-то горели через один, погрузив поле перед академией во тьму. Я поёжилась от проникшего под одежду холодного ветра и лучше укуталась в пальто.
— Вы так и не сказали, что читали, — напомнила я, когда мы двинулись к административному зданию, обходя редкие лужи.
— И не скажу. Ты снова примешься критиковать.
— Так как же я начну, если вы не рассказываете? — перепрыгнув сразу через две лужи, я обернулась к мистеру Нолану.
— Мучайся теперь, — он белозубо улыбнулся, ожидая продолжения спора.
Но мысли мои сосредоточились на тёмной фигуре, замершей у ступеней здания академии. Было в нём что-то настораживающее. Я поняла, что он не студент даже раньше, чем враг начал действовать. Над рукой незнакомца заклубилась чёрная дымка, формируясь в острый шип, который тут же понёсся в спину библиотекаря.
Нет! Что ты делаешь! — испуганно прокричала Лилит.
Действовала без раздумий. Рванула вперёд и оттолкнула мистера Нолана в сторону. Понимала, что подставляю себя под удар, но просто не могла поступить иначе. Под мой громкий вскрик, шип вонзился в предплечье. Повернувшись вполоборота от инерции удара, я припала на колено. Изумлённый взгляд впился в торчащий из руки шип. Большой, сантиметра три в диаметре и почти тридцать в длине. Светлая ткань пальто темнела вокруг него. И я с запозданием поняла, что это моя кровь. Шок прошёл, по руке разнеслась боль, от которой почти отнялось плечо. Шип будто прожигал плоть, впитываясь кислотой в вены и мышцы.
Зачем, зачем, Натали? — чуть ли не плача вопросила Лилит.
Он бы не успел увернуться.
Ты тоже не успела.
Мистер Нолан выступил передо мной, обратив свою одежду броней. Ещё два шипа он развеял стремительными ударами пистолетов. Но демон двигался слишком быстро. И ему даже не обязательно было убивать. Шип пронесся возле плеча мистера Нолана, оцарапав кожу. Следующий страж рассеял, но вдруг присел на колено. Кожа вокруг раны начала стремительно темнеть. В следующее мгновение демон оказался перед ним и ударом с ноги опрокинул мистера Нолана на спину.