Печать Демона. Стражница

Алекс Найт

Обдумывая открывшуюся новость, я настолько ушла в себя, что вздрогнула, когда прозвенел звонок. Только тогда медленно выдохнула и постаралась сосредоточиться на сводках. В конце концов, ничего не ясно, бессмысленно себя изводить.

– Привет, Натали, – на скамейку рядом со мной присел Коул.

За последний месяц его волосы снова отросли и смоляными прядями спадали на лоб. В зелёных глазах мелькали задорные искорки. Он приобнял меня за плечи и деликатно поцеловал в щёку. Внутренняя сущность приподнялась, и

огромным усилием воли удалось её сдержать. Коул был мне симпатичен, потому он не входил в разряд «безопасных» друзей. Его приходилось беречь от воздействия похотливой второй сущности.

– Привет, – тепло ему улыбнулась.

После того знаменательного приёма мы часто общались с ним и его сестрой Джейн. На прошлой неделе вместе ходили в кино, а на позапрошлой он водил меня в театр. Я бы предположила, что он за мной ухаживает, но Коул не проявлял мужского интереса. Не скажу, что меня это расстраивало, наоборот. Мне нравилось с ним общаться, у нас было много общего, а практика показала, что отношения только всё портят.

– Поздравляю с получением допуска.

– Все уже знают? – рассмеялась я.

– Конечно. Мы следим за твоими успехами.

– Скорее появился новый повод для сплетен, – фыркнула я.

– Это тоже. Надеюсь, кто-нибудь заснял ваш бой. Говорят, ты достала Эшфорда.

– Обычно снимают мои поражения, – прочистила горло, поняв, что голос снова наполняется силой.

– Какие планы на завтрашний вечер?

– Работа как обычно, но могу немного ускориться. Есть предложения?

– Мама пригласила тебя на обед. Барбекю. Что скажешь?

– Семейный ужин? – удивилась я.

Такого со мной ещё не бывало. Обычно парни всё пытаются затащить меня в постель, а тут что-то новенькое.

Всегда что-то случается впервые, – изрекла повеселевшая Лилит.

– Можно и так сказать, – пожал плечами Коул, явно не считая своё приглашения чем-то из ряда вон.

– Почему бы и нет? – согласилась я.

Раз Коул спокоен, то и мне не о чем переживать. Тем более его семья входит в Совет, лучше поддерживать хорошие отношения.

– Отлично, я позвоню, – он сверился с часами на телефоне и поднялся со скамьи. – Тогда завтра увидимся.

Одарив меня чарующей улыбкой, Коул направился дальше по коридору. Тогда я и увидела приближающегося Криса.

– Уже здесь, – отметил он, когда я подошла к нему.

Чтобы не подавать лишний раз голос, я лишь кивнула. А то Лилит на пару с суккубом проявляют повышенный интерес к Крису. Он открыл дверь пропуском и первым вошёл в помещение. Как и положено, я мельком огляделась, будто попала сюда впервые. Потом прошла следом за ним и положила на стол свою зачётку.

– Как тебе работа стража? – поинтересовался Крис будничным тоном, присаживаясь в кресло.

Он сразу достал из нижнего ящика стола печать и, отыскав нужную страницу в зачётке, поставил её оттиск. Половина дела сделана.

– Хлопотно, – ответила коротко и преуменьшала в десятки раз.

Работа забирала прорву времени и сил. И я уже молилась на те дни, когда завершу с мониторингом.

– Как проходят поиски девушек? – Крис открыл крышку ноутбука, но внимательно смотрел на меня.

Тускло улыбнувшись, отрицательно качнула головой. Знает же, что дело засекречено.

– Не расскажешь, – он откинулся на спинку кресла, продолжая изучать меня пристальным взглядом.

«Давай же, поставь допуск и отпусти меня!», – молила я про себя, но лицо моё оставалось невозмутимым.

Сделай вид, что хочешь вернуть ему память, – хихикнула Лилит. – Мол, погорячилась, с кем не бывает?

Через три месяца? Ты серьёзно?

Ты же девушка. Скажешь, что долго думала. Сомневалась. Гадала на кофейной гуще.

Ей бы только издеваться. А ситуация серьёзная. Даже не могу представить, как бы поступила на месте Криса. Наверное, серьёзно бы разозлилась.

Может, он собирается тебя хорошенько отшлёпать? – продолжала веселиться Лилит.

Жар ударил в лицо, и мне оставалось надеяться, что я не покраснела. Что произойдёт, если к нему вернётся память? Сложно сказать. Мне казалось, что я пришла в себя, смирилась и не хотела возврата к прошлому. В моей жизни и так слишком много опасных переменных. Одно я могла сказать точно, Крис обеспечит мне много неприятных моментов и, стоит признать, будет прав, ведь я приняла решение за двоих.

– Ты какая-то молчаливая, – заметил он, наконец, сосредоточив взгляд на экране ноутбука.

– Горло болит, – покашляла в подтверждение.

– В спортзале было всё в порядке. Где ты успела сорвать голос за одну пару? – на его губах растянулась наглая полуулыбка. – Заметил, ты сблизилась с Вайатом.

Я даже приоткрыла рот от возмущения. На что он намекает?

– Простуда, – буркнула, недовольно поджав губы.

По поводу Коула решила промолчать. Это не его дело.

– Нужно лучше себя беречь, – хмыкнул Крис, лениво водя пальцем по тачпаду.

Нахмурилась, заметив в его словах намёк, но вновь решила промолчать.

– Всё. Ты допущена к симулятору, – наконец сообщил он.

– Спасибо, – забрала зачётку и не без облегчения отвернулась от Криса. Бежать, бежать, бежать! – До свидания, мистер Эшфорд.

– До встречи, Натали, – произнёс со странным предвкушением.

Его слова пробежали колкой дрожью по позвоночнику. Запнувшись на мгновение в проходе, я покинула кабинет.

Что-то мне не по себе.