Печать павшего. Лики Судьбы
Шрифт:
— Итак, на чём мы остановились?.. — Харита рассеянно покрутила в морщинистых руках глиняную кружку.
Я тактично промолчала, сглотнув голодную слюну. От печи шёл соблазнительный запах свежих пирожков с вареньем, душу бы продала…
— Ты хоть понимаешь, на пути чего стоишь, Райлит?.. — внезапно спросила моя собеседница.
Я тряхнула головой, сосредотачиваясь на вопросе, но так и не нашла подходящего ответа и посему — лишь пожала плечами. Судьба едва заметно прищурилась. Я насторожилась, отбросив в сторону ненужные мысли. О чём важном ты опять промолчала, ась, Райлит?.. Ты ведь знаешь, ты всегда всё обо всём знаешь, но почему-то никогда
— Миры рождаются, живут и им, как и людям, однажды предстоит умереть, чтобы возродиться вновь, — меланхолично рассуждала Харита, почёсывая за ухом синего котёнка. — И мои семь миров — не исключение. Понимаешь меня, девочка?
Я похлопала ресницами. Ну да, понимаю. Чистка миров — обычная история. Когда нынешнее поколение существ изживает себя, два маленьких чистильщика заново переписывают историю мира. Синий — смерть, избавляется от живых существ, а солнечный — идёт по его пятам и создает, прощу прощения за тавтологию, новые формы жизни, отличные от прежних. Если в мире росли одни ёлки, теперь станут расти дубы с ясенями, воды прежде был дефицит — добавят несколько крупных речек и озёр, люди рождались с одними магическими способностями — теперь родятся с другими или вообще без оных. И если в старом — существовали дейте и харты, в новом же — от них останется лишь память в сердце мира. И ни древних городов, ни летописей, ни легенд чистильщики новому населению не оставят.
Стоп!
Я вскинула глаза на свою собеседницу и, старательно скрывая дрожь волнения в голосе, прошептала:
— Так это… начало чистки?
— Верно… — с лица Хариты на меня смотрели ясные зелёные глаза Свята. — Было бы, если бы кое-кто не позволил себе вмешаться…
Уставившись в одну точку перед собой, я лихорадочно обдумывала её слова в попытках взглянуть на своё далёкое прошлое под иным ракурсом. Как на нас обычно смотрела Судьба — как на бездушных марионеток, которые населяют её театр кукол и периодически нуждаются в ремонте или замене. И сложившаяся картина прояснила всё, или, вернее, почти всё.
Дейте и харты — две могущественные расы высших магов. Опираясь на память, они могли и умели обманывать Судьбу, значит, в начале чистки нужно в первую очередь избавляться от них. От всех и сразу — не получится, значит, их нужно разделить… например, поссорить. И за предлогом для ссоры далеко ходить не надо. И первый шаг сделан — ссора приключилась, народы разбежались, кто куда. И более того, харты после заклятья вождя дейте потеряли способность помнить и стали уязвимыми. Теперь шаг второй — избавиться от дейте, поскольку харты уже ничего противопоставить Судьбе не смогут. И вот тогда появляется первая непонятная тень на моей картине — колдун…
— Три вопроса, — тихо изрекла Харита, вновь читая мои мысли и предупреждая мои же несказанные слова. — Только три вопроса, не более. Каждый — по одному путешествию. Лишь тебе — и в порядке исключения.
Я призадумалась. Просто так транжирить вопросы не хотелось, вдруг Райлит по каким-то своим странным соображениям опять решит утаить от меня нечто важное… От окружающего нас древнего леса повеяло тишиной, сыростью и тайной. Еловые ветви сплетались над нашими головами, скрывая небо и набрасывая на поляну покрывало сумрака. Я поёрзала на траве и нерешительно взглянула в неумолимое лицо своей собеседницы. Или, судя по временному облику, собеседника. Судьба, по примеру Свята, беспечно жевала сорванную травинку и рассеянно глазела по сторонам. Ну что ж, колдун так колдун…
— Кто он на самом деле? — вопросила я и сразу же уточнила: — В смысле, откуда у колдуна способности и дейте, и харта, и, кстати, как его зовут, и откуда он взялся?
— Сразу три вопроса? — Харита едва заметно усмехнулась, и в её глазах насмешливыми огоньками вспыхнули золотистые чёртики.
Не имеющая своего лица… она очень умело пользовалась настоящими обликами живых людей, досконально зная их привычки и особенности… Зараза. Не могла выбрать кого-нибудь другого, наверняка нарочно бьёт по больному и мешает собраться с мыслями… А вот фиг вам!
— Это один вопрос с парой уточнений, чтобы ты не завела рассказ в сторону, — с осторожной наглостью возразила я.
— В точку, — теперь мы переместились в башню Магистра Альвиона и передо мной, закинув ногу на ногу, сидела печально знакомая надменная девица, а на тёмных стенах её кабинета отплясывали замысловатый танец огоньки многочисленных свечей. — Твой так называемый колдун — моё порождение. Он никогда не рождался в семи мирах, никогда не существовал как личность и как человек. Он создан таким, каков есть, лишь для того, чтобы выполнять мои поручения. А если тебе важно знать имя — то называй его Харитом.
— Лик Судьбы, — пробормотала я.
— Такой же, как и ты, — спокойно добавила моя собеседница.
Я неприлично вытаращилась на Судьбу, но та и бровью не повела. Я сухо поджала губы. Отлично. Специально вытягивает из меня второй вопрос, и вытягивает весьма профессионально…
— А я — почему?
— Печать, Райлит, — вместо Магистра на меня смотрела уже Марфа, первая спасительница Альвиона. — Всего лишь печать…
— Но ты же сказала, что на мне — печать жизни, — недоумевала я.
Харита соизволила снисходительно улыбнуться:
— Две души — две печати. На первой сущности простая печать, на второй — сложная. На тебе — жизнь, на второй твоей сущности — судьба…
Это что же это получается, граждане?.. Я, подобно колдуну, каким-то боком участвую в чистке миров? Да ну, не может быть…
— Мне порядком наскучило самой проводить чистки и управлять людьми, — неожиданно разоткровенничалась Судьба, — и я решилась на эксперимент. Два человека с моими личными печатями способны вмешиваться в установленный порядок и хамить мне в лицо, — на меня смотрела наивная темноволосая девочка лет пяти, в которой я с досадой опознала себя. — Ты и твой колдун — две стороны одной медали, два моих лица, два существа, замыслы которых мне не доступны. Единственные, кто однажды сможет избежать чистки миров, чтобы жить дальше по своим законам и порядкам. Это ответ на второй вопрос, учти…
— Д-да, я п-поняла, — с запинкой отозвалась я, с трудом переваривая услышанное.
Райлит, Райлит, плутовка и скрытница… Ты-то, разумеется, в курсе своего уникального статуса, и не вздумай отрицать! Быть такого не может, чтобы ты обо всём на свете знала, а об этом — нет! И в который раз меня провела. А я-то голову ломала над своим невероятным везением, а оно, оказывается, мне от тебя по наследству передавалось… Но — ладно об этом. Колдуна рассекретили, и осталось непонятного… Ну, собственно, непонятного-то почти ничего не осталось. Круг замкнулся. Колдун под предлогом мести начинает чистку миров, а я… А Баба-Яга, как известно, против. И чистка вновь и вновь срывается и откладывается, потому как я до сих пор прохожу последний свой круг в попытках добраться до главного источника неприятностей…