Пекло

Верт Александр

– Оно пролетело там и ударилось о край кратера. Там след.

Он действительно этот след видел. Явная полоса по песчаному краю иссохшего озера тянулась куда-то вниз.

– Что делать будем, Шеф? Это мог быть патрульный крейсер. Волки тоже его могли увидеть, – рассуждал Кирк, а ему, истинному головорезу, это было не к лицу. – Ты же слышал, что Ястребы обчистили прошлый крейсер и нашли там динамит, пару ракет и…

– Да тихо ты! – не выдержал Шеф. – Я думаю. Четыре крейсера за месяц – это слишком, Кирк. Слишком на нашу маленькую планетку.

– Если их кто-то скидывает,

то нет.

Кирк пожал плечами, а Шеф посмотрел на него удивленно, затем кивнул.

– Я пришлю тебе кого-нибудь на смену, пойдешь со мной смотреть что там.

– Тебе нельзя идти, – тут же возразил Кирк. – Ты вчера половину Хайбы кровью залил.

Пустыня Хайба действительно вчера выпила много крови, но решение он свое менять не стал.

– Вот и проследишь, чтобы ей больше не досталось, – ответил он, вернул товарищу бинокль и съехал, уцепившись за перила лестницы, на самый низ, чтобы тут же послать наверх ожидающего новостей Тибальда.

Его улыбка Шефа раздражала, но злиться на него, на бывшую звезду, не получалось, особенно если учесть, что он тут один, возможно, ни в чем не виновен. По крайней мере, он так утверждал, а Шеф и не вникал. Среди виновных всегда были и случайные жертвы. Когда-то в таких случаях можно было подать прошение и потребовать нового расследования, но из Пекла можно только попроситься в ад коротким путем – через пулю в голову.

Выходя из лагеря, приходилось стягивать майку и наматывать ее на голову. Ее грязно-сероватый оттенок, именовавшийся когда-то белым, должен был защитить от солнца голову. Защищать темные от загара плечи смысла не было.

Кирк шагал впереди, перекинув через шею ремень автомата. Он держал его наготове. Шеф держал пистолет и никогда не забывал про ножи. Если бы в озерный кратер упал новенький, пришлось бы идти почти всем, еще и вооруженными до зубов, потому что за новеньких чаще всего идет главная битва, а упавшая хреновина и есть хреновина. С ней сначала разбираться надо.

Чем ближе был кратер, тем мягче становилась земля. Она все больше проседала под ногами и идти становилось все труднее.

Зена как раз была в зените и кожу жгла так нещадно, что пот лился со лба и капал с бровей. Он пропитал весь серый ремень на шее Кирка и бинтовую повязку Шефа. Последнее было настолько неприятно, что тот несколько раз дергал плечом, пытаясь отогнать мерзкие ощущения, от этого рана только вновь заныла и закровила, вымазывая бинты.

У самого кратера порода снова становилась твердой. Еще и ветер подул, да не со стороны пустыни, а с каменных долин: прохладный, но все равно переполненный песком. От него на мокрую кожу липли песчинки, а потом забивались в складки бинтов на плече, вызывая болезненный зуд. Шеф едва не ругался, когда подошел к краю кратера – большой округлой воронки в каменной породе.

Здесь давно не поднималась вода, и Шеф по ней уже скучал и даже не надеялся, что она вернется, а тут глазам своим не верил. На самом дне была лужица, вернее лужа, в которую носом уткнулся крейсер и теперь едва заметно дымился, кажется, этой грязной воды хватило, чтобы он потух.

Они с Кирком переглянулись.

– И что теперь? – спросил Кирк, хмурясь и осматриваясь.

– Надо выяснить, что там.

Настоящих патрульных крейсеров Шеф никогда не видел, если не считать давнюю школьную экскурсию в музей, где один из таких кораблей старой модели можно было потрогать. Тогда ему было десять, и он мечтал на таком летать. В то время все мальчишки хотели в Космический Патруль, ну или хотя бы в Гвардию Порядка. Вспоминать такие свои мечты оказалось неприятно, но зато они помогли Шефу найти люк и дернуть его на себя.

– Следи за обстановкой, а я посмотрю, что внутри, – сказал он Кирку и запрыгнул в люк.

Как и ожидалось, он оказался в отсеке штурмана-механика. Приборные панели, со всех сторон окружавшие площадку, на которой он оказался, потухли, только одна какая-то непонятная ему лампочка натужно мерцала. Впереди стена была не полной, ее завершал бортик и полоска света, явно попадавшая через носовое стекло командира корабля. Там, наверху должен был располагаться отсек управления и место капитана, если он конечно правильно помнил, кто командует крейсерами патруля.

Дым, заполнивший площадку, больно щипал глаза, щекотал горло, но не походил на ядовитый, потому Шеф отмахивался и находил рукой стену, возле которой должна была быть лесенка. Раз кресло штурмана пустовало, да еще и криво погнулось, можно было ожидать, что он направился наверх.

Может, его командир погиб и пришлось его заменить?

Шеф сделал еще несколько шагов и едва не споткнулся о тело, лежавшее прямо на лестнице. Он задел его ногой и вовремя отступил, выругался и едва не упал назад. Потом все же поднялся наверх, осторожно обойдя штурмана. Капитан нашелся на своем месте не то мертвый, не то без сознания, Шеф даже проверять не стал. Кровь капала с него на пол, а значит нет смысла его вытаскивать и тащить на базу, лечить все равно нечем, пусть лучше его забирают Волки, Шеф у него только в карманах порылся и обрадовался, найдя там сигареты и зажигалку.

– Вот спасибо, парень! – сказал он капитану, хлопнул его по плечу и даже не испугался, когда тот внезапно застонал, махнул рукой и пошел хватать штурмана за шиворот, чтобы подтянуть на верхнюю площадку и тоже обыскать.

Штурман оказался удивительно легким, его удалось поднять одной правой рукой, а раненую левую даже напрягать не пришлось. Это удивляло. Переворачивать его на спину было лень, потому Шеф прямо так попытался пробраться в нагрудный карман формы и замер, нащупав что-то мягкое и совершенно непонятное под пальцами, словно жирок на заднице еще не исхудавшего новичка, только на груди.

– Только заразы какой-нибудь не хватало, – выругался Шеф, резко развернул штурмана и дернул куртку так, что пуговицы ее вылетели, открывая белую майку, под которой четко виднелись две круглые груди с торчащими сосками, как в чертовой засмотренной до дыр порнухе.

Шеф протяжно выдохнул и тут же закрыл куртку обратно. Может, дым все же был ядовит, он надышался и теперь у него глюки? От одного лишь вида маленьких острых бугорочков на мягких округлых холмах под майкой в штанах стало тесно, а думать, где взять дырку, не хотелось.