Пекло
Шрифт:
– Кот… Ты, это… Бабой стал… - Потрясённо прошептал Хорёк.
Понятно, превращать Кота в женщину я не мог. Возможно, если бы очень захотел и после длительных экспериментов, я бы смог это сделать с помощью «Пламени» и кое-каких заклинаний школы Воды, но не стал даже пытаться. Ни к чему тратить невосполнимый ресурс на всяких придурков, когда можно сделать то же самое «дёшево и сердито». Совместное использование магии Воды для создания твёрдых фантомов и воздействия на мозг окружающих и ментальной магии, без которой столь сложную структуру просто не удалось бы создать. Это преимущество ментальных магов – возможность просчитывать сверхсложные конструкции «на
Понятно, «с нуля» за пару секунд такое не создать даже магистру ментальной магии, но этого и не требовалось, так как у меня в «загашниках» уже были подготовлены необходимые заклинания – маскировочные. Причём подделывалось всё, начиная от ощущений физического тела, заканчивая аурой. Вообще-то, достаточно расточительно для простого «наказания»… впрочем, буду считать это тренировкой.
Тело же мага, к которому я наконец-то дошёл, ничем интересным меня не смогло порадовать. Пара стандартных защитных амулетов. Слабенький накопитель (уже пустой) и книжица в кожаном переплёте с защитой от влаги. Почитаем на досуге. Буду надеяться, что его разум и моя возросшая магическая сила в результате поглощения его «духовного» тела скомпенсируют эти «недостатки».
Я тихо свистнул, призывая к себе Зверя. Нужно было пройтись по кораблю и извлечь все амулеты. Пусть они и были слабыми, но всё лучше, чем совсем ничего. Будет чем дублировать воздействие чар. Как говорил один наш преподаватель. Если можешь сделать дело двумя способами, делай обоими. Если с одним промахнёшься, то второй может и сработать. Забавный был старичок. Всю жизнь провёл в походах. Говорят, на восточной границе кочевники его до сих пор вспоминают «незлым тихим словом».
Оставлять на почтовом барке ничего не стали. Капитан сразу сказал, что поход только начинается, поэтому берём только самое дорогое, а корабль топим – он не хотел разделять команду, сильно её тем самым ослабляя. Однако и так добыча оказалась выше всяких ожиданий. В настоящем стальном капитанском «ящике» нашлось несколько именных векселей уважаемых торговых контор. Получить по ним деньги пиратам, понятно, не светило, но и истинный владелец их терял. Существовало несколько «организаций», которые помогали решить этот вопрос. За половину указанных в векселе средств владельцам возвращали их собственность, правда до пиратов доходила хорошо если треть первоначальной суммы. Но и это, зачастую, было не мало.
Среди «посылок» также нашлось несколько очень неплохих «безделушек», в том числе и магического плана. На некоторые из них я тут же наложил свою лапу. Никто даже не вякнул. Боятся!
– У нас потери, Кот повесился… - Сказал боцман капитану. – С утра нашли.
– Вот идиот! Что он к магу не пошёл? Извиниться труднее, чем сдохнуть? Не ожидал…
– Нет, это моя вина, не уследил. – Повинился боцман. – Нужно было сразу догадаться, как Хорька второго дня с фингалом увидел. Вечно он первый «под раздачу» попадает. Не уследил… Парни, как маг Кота «обработал», первый день смурные ходили, а потом на них ржач дикий напал. Как увидят его – так ржут. Кот весь красный ходил… ходила… Тьфу! Чуть ли не бросаться на всех стал. Я подумал, перебесится, извинится, может виру заплатит… Да не рассчитал. Парни-то днём ржали, да смотрели. Той девки, которую на барке нашли, на всех не хватило. Мужики горячие… Для некоторых не важно что на самом деле есть, важно как выглядит. На третью ночь Кота повязали. Думаю, вначале просто хотели поглядеть-полюбопытствовать, но там такие «стати» обнаружились, что… Два дня Кота на вахте «подменяли», а в это время… Потом кто-то не уследил, Кот руки развязал, да на той верёвке и повесился. Вот так-то...
Капитана передёрнуло. Такой истории пиратское братство ещё не слышало. То-то матросы, как мага увидят, так «императорских лакеев» начинают изображать. «Чего изволите», «сию минуту». Услужливые все до приторности. Припугнул их маг, да так, как не всякий маньяк-головорез сможет. Капитан стоял на мостике и размышлял, пока не поймал себя на мысли предложить магу обменяться каютами, так как его побольше, и сплюнул с досады. Похоже, и его не минула чаша сия.
– Имперцы! Боевая галера! – Раздался голос наблюдателя на мачте.
– Кракена им в глотку! – Выругался Сильф.
С момента их «встречи» с почтовым барком прошло четыре дня. За это время они успели далеко уйти от первоначального местоположения и надеялись, что возможная погоня давно отстала, но, видно, не судьба. А возможно, им просто не повезло – галера шла совсем с другого направления. Как бы там ни было, встреча ничего хорошего не сулила.
– Мага зови! – Крикнул он ближайшему матросу.
Тот явился уже через минуту, будто был уже готов и собран. А может и был, кто его знает?
– Мэтр. – Капитан достаточно долго думал как обращаться к своему опасному подчинённому и, в конце концов, решил, что «мэтр» или «господин маг» будет достаточно уважительно. – У нас большие неприятности. Нам «на хвост» сели имперцы. Боевая галера. Обычно на таких кораблях до трёхсот бойцов и несколько магов. Боюсь, без вашей помощи нам не справиться.
Маг развернулся в сторону приближающегося врага и прищурился, будто бы мог его увидеть. А может… Ну, понятно.
Я с интересом рассматривал нового противника. Делать это было намного легче, чем раньше. Я как раз закончил настройку системы наблюдательных чар, и теперь не требовалось напрягать магическое зрение, вместо этого в голове возникала отличная многомерная картина объекта. Вот только чёткость «картинки» в данной ситуации не очень радовала. По всему выходило, что мы действительно «попали». Боевых галер даже у такой богатой страны как Полуденная Империя было не много – слишком дорого выходило их содержание и постройка, но и боевая эффективность у них была подстать. В первую очередь это достигалось применением тех самых «редких и дорогих» ингредиентов, соединённых в высококлассные артефакты. В данном случае ясно просматривались два мощных накопителя и несколько соединённых с ними боевых и защитных амулетов.
Маги же были нужны скорее для контроля и управления, чем как самостоятельные боевые единицы. И, надо признать, энергоёмкость и боевая эффективность этих «приборов» на порядок превосходила возможности моей системы чар.
Что же. Ожидаемая встреча. Конечно, жаль, что она произошла так рано, но и сейчас у меня найдется, чем удивить противника. Всё-таки «голая мощь» - не самый лучший способ сражения между магами. Впрочем, он был и остаётся достаточно эффективным – тот неудачник на «почтовике» на недостатке сил и «погорел».
Пока я обдумывал тактику дальнейших действий, капитан смирно стоял рядом, даже не порываясь меня поторопить. Уважает!
– Боюсь, сейчас столкновение с «имперцами» не сулит нам ничего хорошего. – Наконец сказал я. – Защитится я смогу, лишить нас хода противнику не удастся, но на этом пока всё. Пытаться их остановить или замедлить – только даром тратить силы. Постарайтесь не довести дело до абордажа.
– Хорошо. – Излюбленной тактикой имперцев было лишить противника хода, вызвав мёртвый штиль и догнать на вёслах. То, что это им не удастся, а в этом после слов мага Сильф был уверен, давало им неплохой шанс. Здешние «места» капитан знал хорошо, и можно было попытаться поиграть в «кошки-мышки». – Право руля! Поднять паруса! Идём в «Рифовое море». Пусть попробуют сунуться за нами!