Пепел и кровь
Шрифт:
В итоге, довольно скоро раздались первые крики о сдаче в плен. Стиснутый с двух сторон враг, может, и рад бы был отступить, да только некуда ему было это делать. Воины начали бросать оружие и вставать на колени с поднятыми руками. Полсотни человек. И что, **#*#**, нам с ними делать?! Нас самих-то на ногах осталось меньше! Но не успел я придумать хоть какое-то решение, как люди Гунделя принялись по его приказу добивать безоружных пленников. Тех же, кто успел вскочить и снова ринуться в бой, беспощадно убивали маги.
— **#*#**, — пробормотал Колтун, глядя на такое действо. —
Но рассуждать было некогда.
— Держите строй! — рявкнул я, уже понимая, что за этим последует. — Щиты!
Осознав, что пощады не будет, воюющие на стороне Приозерья солдаты с яростным отчаяньем продолжили сражаться, естественно попытавшись прорваться там, где это было сделать проще. И наше направление, где было меньше и бойцов, и магов выглядело для них предпочтительнее. Наверное, нас бы смели, если бы не Кромвель, который сотворил очередную зубодробительную хрень, название которой я, конечно же, не знал.
Словно сам воздух уплотнился перед ринувшимися на нас воинами, замедлив продвижение первых рядов и заставляя задние натыкаться на уже «увязших» в этом невидимом облаке. Это длилось недолго, пару секунд, но породило такой сумбур, что вместо яростного натиска перед нами лежали и пытались подняться несколько десятков людей. При чём у тех, которые успели угодить в это созданное Кромвелем поле, это выходило с большим трудом. Они или блевали, или держались за уши, из которых сейчас шла кровь. А в спины тех, кому посчастливилось избежать этой участи, со стороны сторожевой башни врезалась «шрапнель» сразу от нескольких магов. С отрядом, удерживающим перевал, было покончено. Но вопросов стало только больше.
Я прекрасно видел, как изрядное количество снарядов, не попав по своим целям, были поглощены широким щитом Кромвеля, на мгновение прикрывшим весь наш строй. Неаккуратность, случайность, или…
Когда всё было кончено, настала пора подводить неутешительные итоги.
— Живые? — спросил я у Сивого и Пруста.
Они отвечали за новичков. Своих ближников и я и так всех видел на ногах, живых и здоровых. Даже Колтун, с огорчением сейчас смотрящий на свой новенький, но уже располовиненный щит, вроде не пострадал от того удара.
— Да, но двое раненых, сильно, — ответил Сивый.
— Дайте сигнал Зефу и проводнику, пусть поспешат сюда! Пострадавшим нужен уход и покой. Всем держаться вместе и смотреть в оба глаза! Чужие приказы игнорировать.
— Ну об этом мог и не говорить, — хмыкнул Шуст.
Тем временим Гундель тоже отдавал команды, громко, зычно, по-хозяйски.
— Проверьте раненых, наших тащите в башню, остальных кончайте! Занять позиции, и обыскать башню! Проверить припасы! Вы двое, на смотровую площадку, доложите о местонахождении врага! Мазай, тащи своих Зайцев на позиции, хватит прохлаждаться!
Это он уже нам команды раздаёт. Ну пусть орёт, дело его. Я глянул на Кромвеля, но тот с приказами не спешил. Он задумчиво глядел на своих якобы подчинённых, которые вдруг начали проявлять излишнюю самостоятельность по ходу сражения.
— Не против, если я с вами буду? — Тиммель, молодой совсем маг, но уже второго ранга, неожиданно обратился к нам с Кромвелем.
— Хм… есть причина?
— Считайте, что вы мне более симпатичны. Ну или, что мне не нравится этот мудак Гундель.
— Странный, надо сказать, мудак, — сказал я. — С какого хера его маги слушаются? Да и не наёмник он, теперь уже точно ясно.
Я кивнул на трупы поверженных врагов, разношёрстно экипированных. У некоторых были разные нашивки, свидетельствующие о принадлежности к тому или иному вольному отряду.
— Ну как минимум, полевой закон он не чтит совсем, — согласился Кромвель.
— Вот и я про то же, нам наёмникам лучше держаться вместе, — подытожил молодой маг.
— Тиммель, а ты как попал в отряд?
— Говорю же, по контракту, — он похлопал себя ладонью по нагрудному карману, словно давая понять, что там этот самый контракт и хранится. — До того служил одному имперскому роду. Но контракт подошёл к концу, а вместо продления поступило предложения поучаствовать в этом походе. Я отказался, но потом узнал, что руководить отрядом будет господин Кромвель. И передумал.
— Из-за меня что ли? — удивился мой наставник.
— Ну так говорят, чуть ли не сильнейший боевой маг среди наёмников… много слухов ходит, в общем.
— Да ты знаменитость, — я хлопнул Кромвеля по плечу, но, поймав его холодный взгляд, поспешил перевести тему. — Ну так что, двигаем в башню? Нужно же нам понять, есть ли резон её удерживать, или стоит отступать, пока не подошли основные силы.
— Ну а что нам ещё остаётся делать? Не у порога же стоять.
Глава 17
Сторожевой бастион оказался узкой трёхэтажной каменной башней, построенной на обрыве. Внизу шумела по-весеннему резвая речушка, бурлящая своими мутноватыми водами, метрах так в 20-ти под нами. Она проточила серьёзное ущелье, и перебраться на другой берег было практически невозможно, если бы не каменная арка, причудой природы оставленная в этом месте в качестве естественного моста между краями пропасти.
На одном из её концов и возвышался этот небольшой каменный бастион, который и крепостью-то назвать язык не поворачивался. Впрочем, свою основную задачу — преграждать путь потенциальным захватчикам, ну или обычным нарушителям княжеской границы, аванпост исправно выполнял уже много лет. Те же случае поимки беженцев или контрабандистов, решивших пройти малыми перевалами, были далеко не редкостью.
Сам каменный мост был шириной не больше 4-х метров, а в самой узкой своей части — и вовсе трёх, поэтому взять штурмом преграждающую путь башню было делом архисложным. Из-за ландшафта и сложной дороги враг не притащит сюда ни осадных орудий, ни достаточно припасов, чтобы устроить длительную осаду, да и просто, проделав такой длинный путь, будет напрочь измотан.
Со смотровой площадки открывался не только красивый вид, но и хорошо просматривалось всё ущелье. Вереница людей, лениво извиваясь подобно сытой змее, неумолимо приближалась к нашим позициям. Не пройдёт и часа, и они будут готовы штурмовать их. Оставалось лишь узнать, будут они это делать сразу, или же встанут лагерем на ночь?