Пепел на обелиске
Шрифт:
– Подробности будут изложены в письменном отчёте, – всё так же вытянувшись в струнку, ответил разведчик.
Сообразив, что перестарался, контр-адмирал удручённо вздохнул и, махнув рукой, проворчал:
– Да ладно тебе на старика-то злиться. Ишь, гордый какой.
– Это не гордость, ваше превосходительство. Это не умение гнуться перед высшими чинами, – жёстко ответил Влад.
– А со службы вылететь не боишься?- снова начал заводиться Ефимов.
– Нет. Я уже два года назад умереть должен был, когда меня со службы подыхать выбросили, так что, я давно уже ничего не боюсь. Благо, теперь есть куда вернуться, – буквально прорычал в ответ разведчик.
Поперхнувшись на полуслове, Ефимов растеряно покрутил головой и, сделав глубокий вдох, медленно произнёс:
– Так, подполковник. Давай просто успокоимся и попробуем начать всё сначала. Присядь.
Подчиняясь его команде, на койку опустился и вскочивший Рашид.
– А теперь, объясните мне, мужики, с чего вдруг вы начали тень на плетень наводить?- неожиданно спросил контр-адмирал.
– Да нет никакой тени, ваше превосходительство, – вздохнул Влад. – Сходили спокойно. Проблем не было. А рассказывать особо и нечего. Вся планета, сплошной тропический лес, без единого следа технического прогресса. Нас возили туда, чтобы наглядно показать, какая судьба ждёт всех без исключения ксеносов.
– Зачем?
– Их голубая мечта, заполучить лекарство, способное избавить их от ороговения кожи. Оказавшись в таком панцире, они теряют способность передвигаться, после чего их вывозят на закрытый остров и оставляют. Там их заживо съедают какие-то местные твари. Вот, в общем-то, и всё.
– И стоило ради этого огород городить?- разочаровано протянул Ефимов.
– Для них, это очень важно. У нас разная система ценностей, отсюда, и такая разница в восприятии данного дела, – пожал плечами Влад.
– Ладно, раз ничего особенного там не увидели, то и нечего голову ломать. Пусть теперь с этим делом контрразведка разбирается, – устало вздохнул Ефимов.
– Боюсь, всё не так просто, – в тон ему вздохнул Влад.
– В смысле?
– В прямом. Мне ещё предстоит старого крокодила на «Спокойствие» везти.
– Зачем?
– За лекарством.
– Да объясни ты толком, – вскипел контр-адмирал. – Чего я из тебя каждое слово клещами вытягиваю?
– Есть такая договорённость, что если они отдадут рабов, то один мой знакомый врач, обладатель дюжины степеней по куче всяких наук, попробует найти им лекарство от их панциря.
– Ну, рабов они уже начали отдавать, – помолчав, ответил Ефимов. – Наши техники смонтировали пробный двигатель на одном из их корыт.
– И как?- с интересом спросил Рашид.
– Да вроде летает, – махнул рукой Ефимов.
– А излучение?
– Дозиметр изменения фона не показывает даже при максимальной нагрузке.
– Лихо наши умники с проблемой разобрались, – удивился Влад.
– А там всё просто. Они не стали новый двигатель изобретать. Они там какой-то особый изолятор сделали, и в него движок вместе с накопителем сунули. И от излучения избавились и взрывобезопасность увеличили.
– А какие движки за основу взяли?
– Стандарт. Только накопители от боевых кораблей позапрошлого поколения. С нашими, ни в какое сравнение не идут.
– Значит, даже подарив им, возможность выхода в объём, мы продолжаем доминировать и в скорости и в огневой мощности?
– Именно.
– Ну и, слава богу, – с облегчением усмехнулся Влад.
– А чего ты так напрягся?
– Будь моя воля, я бы всю эту сволочь по их планете размазал, тонким слоем.
– За что?
– За рабов, – угрюмо отозвался Влад.
– Опять началось, – удручённо вздохнул Рашид.
– А оно и не заканчивалось, – огрызнулся Влад. – Хочешь правду? Так вот, я крови хочу. Крови тех, кто меня всего, что у меня хорошего было, лишил.
В его тихом, смахивающем на шипение голосе было столько ненависти, что даже прошедший огни и воды Ефимов невольно вздрогнул и отодвинулся подальше. Влад и сам не понимал, откуда вдруг у него возникла такая жажда мести, но успокоится и просто забыть о случившемся не мог. Всё чаще по ночам ему снилась Лина, её счастливое лицо, и озорная усмешка Боба, когда он успел задумать очередную каверзу. Усилием воли, взяв себя в руки, разведчик тряхнул головой и, покосившись на замерших, словно статуи офицеров, сказал:
– Расслабьтесь, господа. Буйство стихий отменяется.
– И давно у него это?- повернулся Ефимов к «нюхачу».
– Перед самым выходом началось, – коротко проинформировал начальство Рашид.
– То есть, это не от крокодилов?- уточнил контр-адмирал.
– Не думаю. Он перед выходом так закрываться научился, что я его даже сейчас не чувствую.
– В каком смысле? – спросил Ефимов, окончательно растерявшись.
– В смысле эмоционального фона. Даже когда он психанул, всё равно не слышал. Похоже, это уже становится для него привычкой.
– И как на твой взгляд такая привычка?
– Полезная. Теперь его если кто и сможет подчинить, то только несколько эмпатов сразу, уровня не ниже верховного техножреца ксеносов.
– С чего ты это взял?- охнул Влад, глядя на приятеля не верящим взглядом.
– Знаю. Раньше, стоило тебе взбелениться, и мне самому приходилось закрываться. Такое впечатление было, что мне сейчас голову с плеч от твоих эмоций снесёт. А тут, злости не меньше, а до меня даже отголосков не доносит. Словно всё где-то за стальной стеной происходит. И когда ты только научиться успел?
– Понятно, что ничего непонятно, – проворчал Ефимов и, поднявшись, добавил, – всё, мужики, отдыхайте. Если какие изменения будут, или вдруг потребуетесь, вызову. А пока, из этого кубрика и носа не высовывать.
– Есть, носа не высовывать, – дружно отозвались офицеры, поднимаясь с коек.
Возвращение верховного техножреца на линкор прошло, словно рядовое событие. Дежурная вахта техников закрепила катер в шлюзе и рабочие особи, вытащив носилки, аккуратно понесли верховного в его каюту. Очень скоро туда же, словно смерч, ворвался и ксеноброн Альказ. Увидев усталого, но довольного техножреца, генерал не удержался и, шагнув к носилкам, одним движением поднял ороговевшее тело, прижимая его к себе. От стальных объятий Альказа затрещал даже толстый панцирь верховного.