Пепельный восход
Шрифт:
Единственная причина, почему Свен смог позволить себе такие дорогие вывески, — удачная встреча на соревнованиях, проходивших два цикла назад, с одной юной девушкой. Вернее, на пирушке, следовавшей за этим мероприятием.
Свен, выпив половину бочки спиртного, произнес подряд две свои коронные шутки. Первая оскорбила одну половину залы, а вторая — другую. Сразу после его бенефиса весь цвет общества, собравшийся на этом турнире, с доблестными лозунгами: «Ах ты ублюдок!» — бросился доказывать рыцарю, что он не прав, используя самые красноречивые предметы интерьера, а позднее и собственные
Этот пьяница был одним сплошным протестом Кодексу Чести и всему благочестивому обществу, но при этом он доказал всем, что не хуже этого общества, по крайней мере, в бою. Данный факт польстил принцессе. Она заплатила за оскорбления и разрушения, нанесенные дебоширом, и обязала рыцаря выплатить долг, преподав ей уроки мастерства владения клинком. Впрочем, очень скоро про долг было забыто, и мастер стал получать приличную плату за тренировки, а кроме того, и превосходную рекламу.
Сегодня Талу ждала очередная тренировка по использованию Власти клинка. Она уже давно в совершенстве овладела всеми видами традиционного оружия, но никак не могла научиться заряжать их Властью. Взмахи, блок, кульбиты и пируэты любой сложности были пустяками для нее, но как только дело доходило до духовных приемов, она оказывалась в ступоре, не продвинувшись в учении ни на шаг за полгода. Это сильно ее ранило.
***********
— Давай я тебе еще подолью, а то сил не хватит службу нести. Вкусно, ребятки?
— Благодарю. Суп просто прекрасен, — перед Мендером вновь стояла полная тарелка, которую он только что опустошил. Суп и впрямь был изумительным, но ведь стоило оставить место и для вторых блюд. Хотя, глядя на этого гвардейца размером с порядочного быка, легко можно было поверить, что в него влезет вся еда, что есть в доме. Он был старше принцессы на семь циклов и половину из этого срока нес службу в качестве ее телохранителя. В личную гвардию он попал сразу после одного из неудачных походов Кайнара, где весь его легион был разгромлен.
— А ты чего нос повесил, Астир?
— Ничего серьезного, тетя Мэш.
— Опять этот мужлан тебя отчитал? Да вижу же, что отчитал. Он просто старый дурак, который завидует тебе. Ты уже его переплюнул, став гвардейцем. И пусть подавится своей желчью, а ты ешь давай, а то сил не останется и дальше ему нос утирать
— Спасибо, — Астир был куда меньших размеров нежели его брат по оружию. Черные волосы, благородные черты лица и знатное происхождение сближали его с Талисой. Он состоял в гвардии чуть меньше двух циклов и, очевидно, получил этот пост благодаря связям матери.
— А вот с вами, ребятки, я еще не знакома, и мне кажется, есть тут одна трухля военная, которая сему виной.
В этот момент Дарот решил залпом опустошить свою тарелку и был застигнут врасплох этой издевкой. Он довершил начатое и, церемониально поставив тарелку на стол, встал со стула и громко произнес:
— Я приношу свои искренние извинения достопочтенной хозяйке этого прекрасного
На лицах "старых гвардейцев" растянулись улыбки.
— А ну-ка, хватит паясничать! Если не хочешь, то я и сама справлюсь. Язык у меня еще не отвалился.
Дарот тяжело плюхнулся на стул с едва заметной улыбкой. Он знал, что именно повода самой расспросить новичков от него ждала хозяйка дома.
— Давайте, мальчики, знакомиться. Меня зовут тетя Мэш. Я мать того олуха, что сейчас пытает вашу миледи, а вы?
Первым представился страж, сидевший напротив нее. На вид он был старше всех новичков и имел несколько шрамов на смуглом лице, приятно дополняемомнебольшой бородкой. В его доспехах присутствовали элементы черного цвета и охлаждающие подкладки — яркое свидетельство принадлежности к легионам, базирующимся в жарких местностях.
— Ультар ас Крайф соло Мират. В Вашей Власти. Польщен оказанной мне честью.
— Мират — чудесный город, но мне там жарковато. А Вы как переносите наши холода?
— Мой народ научился жить на вулканах. Рано или поздно я привыкну и к холоду.
Тетя Мэш кивнула и устремила взгляд на другого гвардейца. Юноша, сидевший рядом с Астиром, встал и представился. Он был весел, и глаза его пылали радостью. Непохоже, что он хоть раз бывал в бою. На его доспехах знак так называемого бублика — принадлежность к семье протектора Виеры. Похоже, это один из его сыновей. Как он попал в гвардию?
— А я Зари! Вернее, Зарнир ас Виера соло Кирдат. В Вашей Власти. А есть еще супчик?
— Конечно есть! Прости мое любопытство, но как сын протектора стал личным телохранителем принцессы?
Зари замялся и отвел взгляд. С его лица слетела улыбка, но все же он ответил:
— Отец сказал мне, что настоящий мужчина должен служить своей Империи. Он хотел отправить меня в настоящий легион, но мать настояла на службе в Столице. Через дядю меня устроили в гвардию, а на распределении отправили к принцессе. И вот я здесь.
Только что мрачное лицо юноши вновь озарилось улыбкой.
Тетя Мэш подлила супа мальчонке и посмотрела на последнего незнакомца. Он сидел рядом с опустошенной тарелкой по левую руку от хозяйки. Все его движения и мимика выражали глубочайшее смирение. Можно было предположить, что он на пару циклов старше принцессы, но в глазах его читался куда больший возраст. Белые доспехи. Без капли другого цвета. Принадлежность к элитному легиону Чести — лучшему вИмперии, не раз доказавшему свой статус. Кайнар, очевидно, решил, что они способны буквально на все. Он ошибался. Месяц назад город оплакивал свой лучший легион. Из двух миллионов выжило несколько сотен.
— Амирис ас Арат соло Терут. В Вашей Власти.
— Польщена знакомством.
Неловкую паузу прервала сама хозяйка дома.
— Что ж. Похоже, пора нести горячее.
Когда тетя Мэш открыла дверь в коридор, сквозь открытое окно с тренировочной площадки донеслись звуки тяжёлых ударов по дереву.
************
Непостижимость ведет к ненависти. Если человек что-то не понимает, то в скором времени он начнет это ненавидеть. Произошедшее с принцессой не стало исключением.