Перед бурей
Шрифт:
— А сейчас — давайте праздновать! — подхватили друзья.
Дикарка проводила подругу к границе Верхнего города и, возвращаясь, почуяла неладное. Остановилась в конце улицы, в тени, закрыла глаза, повертела головой, вчувствываясь…
Нет, как будто ничего… пусто…
Слишком уж пусто. Дикарка пошла дальше в Живу, забыв о своём теле, чуть не покинула его. И ощутила это. Чьё-то чужое присутствие, неуловимое, как тень… но девочка, живущая в одном
Она вернулась в реальный мир и какое-то время пыталась соотнести с ним знания, полученные на изнанке реальности. Впереди громоздились кучи строительного мусора. В мыслеощущении они были пусты… слишком пусты, как будто выскоблены от всяких мысленных следов. Дикарка и сама могла бы поверить, что ноги её никогда не было здесь, где они с Искрой ходили чуть ли не каждый день. Верно, кто-то прошёлся, маскируя отпечатки людей… но кому это нужно?..
— Ерунда какая-то, — прошептала девочка. Вдруг пластуны или стража засекли, что здесь можно свободно пройти… а то и почуяли, что чужие уже ходили… и устроили засаду?..
Ну, едва ли меня можно перепутать с убийцей или штурмовым отрядом, усмехнулась она про себя. Немного поколебалась и шагнула внутрь.
И тут же замерла, припав к ломаному камню. Как-то сразу поняла, что те, впереди — это они и есть. Убийцы и бойцы штурмового отряда.
Семь… девять… десять человек. Все в чёрных одеждах, похожих на костюмы пластунов — мешковатые и вроде бы неудобные, но скрывающие силуэт и таящие в себе множество карманов для неприятных сюрпризов. Не забыли и лицевые капюшоны.
Один говорил на жестовом языке Церкви. Дикарка немного его знала, но не стала пытаться прочесть, а быстренько сдала назад.
И уткнулась в кого-то.
Чуть не заорав от неожиданности, она вслепую отмахнулась. Страшный незнакомец, охнув, как пушинка отлетел назад. Подивившись своей силе, Дикарка обернулась, нашаривая на поясе нож.
— Дик-карка-а-а… — просипела Искра, держась одной рукой за живот, а другой осторожно ощупывая нос. Из глаз её градом катились слёзы. — Дикая… на людей бросаешься…
— Ох, извини!.. — покаянно вскрикнула Дикарка и торопливо зажала себе рот, оглянулась.
— Что случи?.. — только и вякнула Искра, когда подруга вздёрнула её на ноги и потащила за собой.
— Не знаю. Там чужие. Похоже, не с добром…
— Угу?..
— Ага. Ты чего тут делаешь?
Они обогнули часть стены и остановились. Искра и сама, кажется, не вполне представляла себе, что она здесь делает.
— Так, почуяла недоброе.
Дикарка поразилась её чутью. Подруга засекла её всплеск тревоги и вернулась с полдороги. Не потому ли, что Искра действительно уже не чужая ей? Как же так, очень неосторожно впустить другого человека в душу…
— Я почуяла чужих, — Дикарка выбросила из головы лишнее, об этом она подумает потом. — Гляжу, а они там… Я хотела сегодня рассказать нашим о этой дорожке… Не успела!..
Она вскочила… попыталась вскочить, потому что Искра вдавила её в землю.
— С ума сдвигнула?!.
— Пусти!.. Я должна предупредить!..
— Думаешь, без тебя не справятся? Там же стража и церковники!
— Там ещё и Тания и два младенца!.. — почти в голос выкрикнула Дикарка.
Искра вытаращила глаза.
— Какие ещё младенцы… — начала. Дикарка вырвалась и заорала:
— Берегись! Стража! Нападение! — вопль канул в ночную тишь, и ничего не изменилось.
— Дай-ка я… — Искра встала, вытянула перед собой руки и закричала долго, протяжно. Не слишком громкий её голос вдруг слился со зловещим шорохом и постукиванием. Дикарка завертела головой, недоумевая…
Порыв холодного ветра толкнул её в грудь, встрепал короткие волосы. Что-то загремело, обрушилось. Массивы воздуха приходили в движение за спиной Искры и шли туда, куда она указывала.
Голос беспризорницы пресёкся, она закашлялась, но ветер продолжал двигаться на дворец. Свистел в ветвях деревьев и щелях стен, дёргал приколоченные доски, даже катил камни.
— Стукни по чему-нибудь, — предложила Искра, откашлявшись.
Как сама не догадалась, подумала Дикарка и ударила силовым импульсом прямо по стене.
Земля вздрогнула. Полетели камни, зубец стены с хрустом и скрежетом покосился. Дикарка дёрнула струны Узора, зубец выломался из кладки и обрушился вниз. Раздался крик, затем — выстрел. Сложенные штабелем доски разлетелись, одна и вовсе загорелась, и в этом не было вины удара Дикарки или ветра Искры.
В проёме стены показался человек. Увидев девчонок, он открыл рот, поперхнулся ветром и закашлялся, указывая мечом в руке.
— Тут… кха!.. кто-то… кха!.. — и пошёл на них, свирепо набычившись. Искра взвизгнула, и ветер ударил в такт, мужчину дёрнуло и повернуло, он упал бы, не подхвати его появившийся следом.
— Кто… кха!.. — прищурился на них. — Да это же наша Дикарка! И с ней?.. — удивлённо посмотрел на Искру.
— Со мной, — уверенно подтвердила Дикарка. — Сампо Рошер, что происходит? — она тоже не сразу узнала Рошера Синоу — без меча и в одежде обычного горожанина.
— Не знаю, я вообще не на смене, — отпёрся тот. — Что за шум?
— Кто-то прошёл во дворец! — закричала Дикарка. — Чёрные люди…
Один из упомянутых чёрных людей возник позади стражника и одним махом перерезал ему горло ножом, тут же метнул в сампо. Тот, начав поворачиваться на эхо смерти, успел уклониться, нож пролетел мимо и упал у ног Искры, сбитый порывом ветра.
С неразборчивым рыком сампо бросился на чёрного человека. Тот выхватил меч, но пустить в ход не успел, они сцепились и покатились, обмениваясь ударами.